Harry Brook als Harry Kane vor dem ODI gegen Sri Lanka: Englands Kapitän will wie ein Stürmer bewertet werden

Der Witz drängte sich geradezu auf – und Sky Sports machte ihn. Englands One-Day-Team kickte vor dem Dreiländerspiel gegen Sri Lanka einen Fußball herum. Zu dem Clip stellte der Sender die Frage, ob da Harry Kane oder Harry Brook zu sehen sei. Witzig, harmlos, bis zum Mittagessen vergessen. Doch Brook hat die ganze Woche darum gebeten, so beurteilt zu werden wie ein Mittelstürmer: nicht danach, wie gut sein Schlagdurchschnitt aussieht, sondern danach, ob er das Spiel gewonnen hat.

Das ist die Eigenschaft, auf die es bei Englands Kapitän im Limited-Overs-Cricket zu achten gilt. Er führt eine private Bilanz. Nach einem Spiel fragt er sich, ob er es gewonnen hat, notiert die Antwort und zählt am Ende des Jahres alles zusammen. Die Auftaktniederlage gegen Pakistan hinterließ eine leere Zeile in dieser Bilanz. Das Spiel gegen Sri Lanka in Rawalpindi ist seine erste Gelegenheit, etwas hineinzuschreiben.

Harry Brooks Spalte für spielentscheidende Leistungen

„Ich habe immer gesagt, dass es in den Statistiken eine Spalte für spielentscheidende Leistungen geben sollte – die gibt es nicht“, sagte Brook vor der Serie der Press Association in einem von Sky Sports veröffentlichten Interview. „Ich schreibe Dinge auf und versuche, mich danach zu beurteilen, ob ich in diesem Spiel eine spielentscheidende Leistung oder einen spielentscheidenden Einfluss hatte. Am Jahresende zähle ich alles zusammen und schaue, wie gut ich abgeschnitten habe.“

So denkt ein Stürmer. Niemand macht aus der Passquote eines Mittelstürmers eine Schlagzeile; in Erinnerung bleibt der späte Siegtreffer. Brook will nach demselben Maßstab beurteilt werden. „Ich möchte der Mann sein, der in dieser spielentscheidenden Situation zur Stelle ist und uns über die Ziellinie bringt“, sagte er. Dann fügte er mit der Ehrlichkeit, die seiner Bilanz erst Bedeutung verleiht, hinzu: „Mir ist klar, dass es einige Innings gab, in denen ich das nicht geschafft habe.“

Die herkömmlichen Zahlen sprechen ohnehin für ihn. Laut Sky Sports liegt sein ODI-Schlagdurchschnitt als Kapitän bei 51,3, ohne Kapitänsbinde dagegen bei 25,2. Sein Test-Schlagdurchschnitt von 53,08 ist der höchste eines englischen Schlagmanns mit mindestens 20 Tests seit mehr als einem halben Jahrhundert – Ben Stokes sagte dem Mann aus Yorkshire, er sollte eher bei 65 oder 70 liegen. Brook tat das lachend ab. „Persönlich interessieren mich die Statistiken nicht besonders“, sagte er.

Pakistan maß ihn an der entscheidenden Spalte

In Rawalpindi füllte sich dann die Spalte, die Brook tatsächlich wichtig ist. England jagte Pakistans 302 Runs bei neun Wickets hinterher, stand nach einer Eröffnungspartnerschaft von 91 Runs zwischen Tom Banton und Ben Duckett bei 165 Runs für drei Wickets – und verlor trotzdem mit 87 Runs. Brook kam auf fünf Runs, ehe Arafat Minhas ihn aus dem Spiel nahm und auf dem Weg zu seiner Karrierebestleistung von sechs Wickets für 40 Runs war. Der Agenturbericht von Dawn zählte das Ausmaß des Einbruchs: Die letzten sieben Wickets fielen für gerade einmal 50 Runs.

Brooks Analyse fiel knapp und deutlich aus. England sei „gegen die Spinner ein wenig zu vorsichtig“ gewesen, sagte er, und habe „zu viele Wickets in kurzer Folge“ verloren. Stuart Broad kommentierte die Szene bei Sky noch schärfer, nachdem Jamie Overton einen Fang zu Long-on gechippt hatte: „Das ist miserables Batting.“ Brook gab die Antwort, die ein Kapitän geben muss. England werde sich, sagte er, „am Donnerstag stärker zurückmelden“.

Der Kapitän, der seinen Job hätte verlieren können

Die meisten Berichte zeichnen Brooks Kapitänsrolle als Geschichte der Wiedergutmachung – und das trifft es. Es ist fast ein Jahr her, dass er sich wenige Stunden vor einem ODI gegen Neuseeland in einem Nachtclub in Wellington mit einem Türsteher anlegte. Brook hat eingeräumt, dass ihn dieser Vorfall seinen Job als Kapitän im Limited-Overs-Cricket hätte kosten können. Als Stokes in diesem Sommer aus dem internationalen Cricket zurücktrat, wurde Brook beim Rennen um die Test-Kapitänsbinde übergangen. Um die Zeit des Vorfalls in Wellington herum verlor England in Neuseeland mit 0:3, und es wurde darüber gesprochen, dass sich das Team für die Weltmeisterschaft 2027 erst noch qualifizieren müsse. Seitdem hat England drei ODI-Serien in Folge gewonnen, zwei davon nach Rückstand. Brooks T20-Team steht an der Spitze der Weltrangliste.

„Verantwortung und Führungsqualitäten zeigen sich nicht nur auf dem Spielfeld, sondern noch mehr abseits davon – und Taten sagen mehr als Worte“, sagte Brook. Dass ein Kader vor einem dringend benötigten Spiel gemeinsam Fußball spielt, erfüllt die abseits des Platzes liegende Hälfte dieses Satzes. Sri Lanka entscheidet, wie die Hälfte auf dem Platz ausfällt.

England gegen Sri Lanka in Rawalpindi: Was auf dem Spiel steht

Beide Teams verloren ihre Auftaktspiele gegen den Gastgeber. Sri Lanka brach bei der Jagd nach 306 Runs mit 253 Runs für fünf Wickets ein und verlor mit 37 Runs. Damit gingen weder England noch Sri Lanka mit einem Sieg in das Spiel am Donnerstag im Rawalpindi Cricket Stadium – die letzte Partie der Serie in der Stadt, bevor sie nach Lahore weiterzieht. Jedes Team spielt zweimal gegen jedes andere, die beiden Erstplatzierten treffen am 31. Oktober im Gaddafi Stadium im Finale aufeinander. England steht auf Rang sechs der Weltrangliste, Pakistan auf Rang fünf und Sri Lanka auf Rang sieben. Im vergangenen Monat gewann England die Heimserie gegen Sri Lanka mit 2:1. Jos Buttler und Jacob Bethell fallen verletzt aus, Jofra Archer wird geschont. Die 50-Over-Weltmeisterschaft in Südafrika, Simbabwe und Namibia ist weniger als ein Jahr entfernt.

Ein Mittelstürmer, der eine Riesenchance vergibt, muss nach dem Abpfiff eine Frage beantworten. Brook stellt sich dieselbe Frage schriftlich – und gegen Pakistan lautete die Antwort: fünf Runs und eine Niederlage. Die Bildunterschrift mit Kane hat nur dann Bestand, wenn Sri Lanka ihm einen besseren Eintrag ermöglicht.

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