Harry Kane rutscht beim Elfmeter gegen Spanien weg, doch Englands Kapitän will trotzdem den nächsten schießen

Harry Kane nahm Anlauf wie schon tausendmal zuvor: ein kurzer, gerader Anlauf, das Gewicht auf dem linken Fuß, damit das rechte Bein mit voller Wucht durchziehen konnte. Dann rutschte der linke Fuß weg. Der Rasen gab unter seinem Standbein nach, sein Körper sackte mitten im Schuss ein paar Zentimeter ab. Der Ball berührte beide Füße, krachte gegen die Unterkante der Latte und sprang zurück ins Feld. England führte in Wembley gegen den amtierenden Weltmeister. Die Chance, auf 3:1 zu erhöhen, lag bereit auf dem Elfmeterpunkt.

Gezählt hätte der Treffer ohnehin nicht. Kane sagte es hinterher selbst, mit der sachlichen Offenheit eines Mannes, der die Regeln kennt: Er hatte den Ball zweimal berührt. Spanien glich innerhalb von sechs Minuten aus und ging weitere vierzehn Minuten später in Führung: Álex Baena traf von außerhalb des Strafraums, Mikel Oyarzabal lupfte den Siegtreffer über James Trafford. England verlor mit 2:3. Der englische Kapitän ging vom Platz, nachdem er ein Tor per Kopf erzielt und – so würde es am nächsten Morgen in der Geschichte heißen, die alle erzählten – seinem Team das andere gekostet hatte.

Das ist die Geschichte, die man erzählen wird. Ganz richtig ist sie nicht. Entscheidend ist nicht der Ausrutscher, sondern das, was Kane darüber sagte – und was es über die eine Eigenschaft verrät, die ihn seit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze dieses Sports hält: Selbst in dem Moment, der ihm am meisten schaden kann, fordert er immer wieder den Ball.

Der Fuß, nicht die Nerven

Es gibt zwei Arten, einen Elfmeter zu verschießen. Die eine spielt sich im Kopf ab: Der Schütze entscheidet sich im letzten Schritt um, verkrampft oder schießt genau dorthin, wo der Torwart ihn haben will. Die andere beginnt am Boden. Beim Elfmeter kontrolliert der Schütze als einziger Moment im Fußball alles – außer dem Stück Rasen unter seinem Standfuß. Gibt der Boden dort nach, geraten Technik und Nerven gleich mit ins Wanken. Gegen Spanien war es die zweite Art, und Kane beschrieb genau, was passiert war.

„Es war unglücklich, in diesem Moment auszurutschen. Sowas passiert manchmal“, sagte er. „Ich wollte den Ball mit Wucht schießen, aber mein linker Fuß rutschte einfach weg, und natürlich habe ich den Ball dadurch zweimal berührt.“ Dann folgte der Satz, der viel über ihn verrät: „Das ist schwer zu verkraften, weil ich viel an meinen Elfmetern arbeite und mir in solchen Situationen immer etwas zutraue. Heute Abend sollte es dort auf dem Platz einfach nicht sein.“

Lies das noch einmal. Er relativiert nichts. Kein Wort davon, beim nächsten Mal jemand anderem den Vortritt zu lassen, kein Anzeichen dafür, dass der Fehlschuss in seinem Kopf eine Frage aufgeworfen hätte. „Das ist das Leben eines Fußballers, das Leben eines Stürmers“, sagte er. Es ist der Satz eines Spielers, der den Moment bereits dort abgelegt hat, wo er hingehört, und schon an den nächsten denkt.

Ein vertrauter Verlauf des Abends

Das Problem ist, dass England diese Situation schon kennt – und Kane jedes Mal mittendrin stand. Im Halbfinale der Weltmeisterschaft in Atlanta in diesem Sommer brachte Anthony Gordon England zu Beginn der zweiten Halbzeit gegen Argentinien in Führung. Die Engländer hielten den Vorsprung, bis Enzo Fernández fünf Minuten vor Schluss ausglich und Lautaro Martínez in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte. Kane nannte es „eine ähnliche Geschichte wie bei den vorherigen Turnieren“. Zwei Jahre zuvor hatte Spanien England im EM-Finale in Berlin mit einem späten Tor von Oyarzabal besiegt. Derselbe Oyarzabal machte England auch diesmal wieder den Garaus.

Und dann ist da noch Katar, die Erinnerung, die sich an jeden Elfmeter von Kane heftet. Im Viertelfinale gegen Frankreich verwandelte er einen Strafstoß, setzte sechs Minuten vor Schluss einen zweiten aber über die Latte – England schied mit 1:2 aus. Zusammen mit dem Ausrutscher im Wembley-Stadion gegen die beste Mannschaft der Welt ergibt sich ein Muster wie von selbst: ein Kapitän, der im größten Moment nicht liefert.

Das ist ein bequemes, aber oberflächliches Muster, und die Bilanz spricht dagegen. Kane verwandelte den Elfmeter, der England im EM-Halbfinale gegen die Niederlande den Ausgleich brachte. Drei Jahre zuvor parierte Kasper Schmeichel im Halbfinale gegen Dänemark Kanes Strafstoß in der Verlängerung, doch Kane verwandelte den Abpraller – das Tor, das England zum ersten großen Finale seit mehr als einem halben Jahrhundert brachte. Stürmer, die die wichtigen Elfmeter schießen, verschießen auch mal einen. Wer nie verschießt, tritt nie an.

Was Spanien zu spüren bekam

Hier ist der Teil, den der Ausrutscher in den Hintergrund drängt. In den Minuten vor der Halbzeit ließ England den Weltmeister gewöhnlich aussehen. Gordon schloss einen schnellen Konter ab, den er gemeinsam mit Jude Bellingham eingeleitet hatte. Vier Minuten später stieg Kane hoch und köpfte England in Führung; auf dem Weg ins Tor wurde der Ball noch von Marc Cucurella abgefälscht. In diesen vier Minuten kassierte Spanien mehr Gegentore als während der gesamten acht Spiele seiner Weltmeisterschaft.

Luis de la Fuente räumte das ein: „Das Spiel war die meiste Zeit unter Kontrolle – abgesehen von sechs bis sieben Minuten, in denen England uns beherrscht hat.“ Thomas Tuchel ging noch weiter und deutete an, ein drittes Tor hätte eine Mannschaft aus der Bahn werfen können, die inzwischen seit 39 Spielen ungeschlagen ist. „Ich glaube, Spanien hätte dann vielleicht gedacht, dass ihre lange Serie ohne Niederlage hier endet“, sagte er. „Wir haben heute alles getan, um Spanien zu schlagen. Auf diesem Niveau entscheiden Kleinigkeiten.“

Bei diesen Kleinigkeiten ging es nicht nur um Kane. Spaniens erstes Tor fiel noch keine zwei Minuten später nach einem Rückpass von Marc Guéhi, auf den Lamine Yamal lauerte. Der Ausgleich entstand aus einem leichtfertigen Rückpass von Nico O’Reilly – demselben O’Reilly, dessen Flanke Kane zuvor ins Tor geköpft hatte. Der Elfmeter war eine von drei entscheidenden Szenen. Er ist die einzige, mit der der Name des Kapitäns verbunden ist, weil der Kapitän selbst dafür gesorgt hat.

Warum der nächste Elfmeter wieder ihm gehört

Kane ist jetzt 33. Die Beine, die ihn früher aus der eigenen Hälfte bis an den langen Pfosten trugen, sind einer ökonomischeren Spielweise gewichen: Er lässt sich ins Mittelfeld fallen, spielt die Pässe und kommt so spät wie möglich im Strafraum an. Sein Ehrgeiz ist unverändert. Er beendete die vergangene Saison zum dritten Mal in Folge als Torschützenkönig der Bundesliga beim FC Bayern München und knüpfte in diesem Herbst daran an. Die Tore sind nie ausgeblieben – und genauso wenig sein Anspruch, in den entscheidenden Momenten selbst den Ball zu nehmen.

<pDieser Anspruch macht ihn aus. Deshalb geht er im WM-Viertelfinale zum Elfmeterpunkt, während eine ganze Nation den Atem anhält, und deshalb trat er auch gegen Spanien wieder an, mit der Chance, das Spiel zu entscheiden. Ein weniger entschlossener Spieler hätte an Katar gedacht und den Ball einem anderen überlassen. Kane tut das nie. „Ich glaube ohne jeden Zweifel, dass wir nah dran sind“, sagte er über diese englische Mannschaft. „Wer das Spiel gesehen hat, kann das erkennen.“

In der Nations League geht es in Prag weiter, und es wird weitere Elfmeter geben, weitere Abende, an denen ein einziger Schuss darüber entscheidet, ob England zu den Titelanwärtern gehört oder nur beinahe einer war. Wenn der nächste kommt, wird Kane den Ball nehmen, ihn hinlegen und mit denselben kurzen, geraden Schritten Anlauf nehmen. Irgendwo in seinem Kopf wird der Rasen von Wembley noch immer nachgeben. Trotzdem wird er den linken Fuß aufsetzen.

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