Mikel Oyarzabal: Vom EM-Joker in Berlin zum Torjäger des Weltmeisters

Mikel Oyarzabal

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	21. April 1997 Eibar
Beruf	Fußballspieler
Titel	WM 2026 · EM 2024 · Copa del Rey ×2 · U21-Europameisterschaft 2019
Individuelle Auszeichnungen	La Liga Team of the Season · Olympische Silbermedaille, Fußball Männer

Gegen Kap Verde, im ersten WM-Spiel Spaniens, spielte Mikel Oyarzabal 30 Minuten, ohne ein einziges Mal den Ball zu berühren. Das hatte bei einer Weltmeisterschaft noch kein Spieler geschafft, seit die Partien detailliert erfasst werden. Fünf Wochen später war er der beste Torschütze des neuen Weltmeisters, mit so vielen Treffern wie Emilio Butragueño und David Villa, die bisher den spanischen Rekord für ein einzelnes Turnier hielten. Beide Fakten beschreiben denselben Spieler. Oyarzabal kann über lange Phasen aus einem Spiel verschwinden und ist trotzdem derjenige, der am Elfmeterpunkt steht oder frei am langen Pfosten auftaucht, wenn es um etwas geht.

Ein gelernter Mittelstürmer ist er nicht. Bei Real Sociedad zog er die meiste Zeit von links nach innen auf seinen starken Fuß, ein Vorbereiter, der nebenbei traf. Luis de la Fuente, der ihn schon in der U21 und bei den Olympischen Spielen in Tokio trainiert hatte, machte ihn fast im Ausschlussverfahren zu Spaniens Neuner: Niemand sonst im Kader lief mit diesem Timing in die Lücke zwischen den Innenverteidigern, und niemand verlangte vor dem entscheidenden Moment so wenig Ballkontakte.

Geboren wurde er am 21. April 1997 in Eibar, einer Industriestadt in der baskischen Provinz Gipuzkoa. Mit 14 Jahren holte ihn Real Sociedad in die Nachwuchsakademie Zubieta. Im November 2014 debütierte er in der zweiten Mannschaft, elf Monate später kam er beim 4:0 in Levante für Carlos Vela zu seinen ersten Minuten in La Liga. Im Mai 2016, mit 19 Jahren und noch ohne volle Saison in der ersten Liga, bestritt er sein erstes Länderspiel, eingewechselt für Nolito in einem Test gegen Bosnien und Herzegowina. Parallel schloss er ein Studium der Betriebswirtschaft an der Universität Deusto ab.

In San Sebastián übernahm er die Rückennummer 10 von Xabi Prieto und mit ihr die Rolle des Eigengewächses, das bleibt. Das Pokalfinale gegen Athletic Bilbao, ein wegen der Pandemie verschobenes baskisches Derby, das im April 2021 ohne Zuschauer in Sevilla stattfand, entschied ein einziger Schuss: sein Elfmeter, das einzige Tor des Abends, bescherte dem Klub den ersten großen Titel seit 1987. Im selben Sommer verwandelte er im EM-Viertelfinale gegen die Schweiz den entscheidenden Elfmeter im Shoot-out und traf im olympischen Finale von Tokio, das Spanien mit 1:2 gegen Brasilien verlor.

Dann das Knie. Im März 2022 riss er sich im Training das vordere Kreuzband im linken Knie, verpasste den Rest der Saison sowie die WM in Katar und kehrte erst am letzten Tag des Jahres zurück. Im Februar 2023 verlängerte er bis 2028, im Juni wurde er Kapitän.

Sein zweites Leben in der Nationalmannschaft begann auf der Bank. Bei der EM 2024 stand er in sieben Spielen nur einmal in der Startelf, hinter Álvaro Morata. Im Finale im Berliner Olympiastadion kam er ins Spiel, wartete und verwertete in der 86. Minute die Flanke von Marc Cucurella zum 2:1 gegen England.

Die Kritik an ihm ist berechtigt und hat nichts mit Vereinstreue zu tun. Ein großer Teil seiner entscheidenden Tore fiel vom Elfmeterpunkt oder in den letzten zehn Minuten, und über weite Strecken liefert er wenig von dem, woran ein klassischer Mittelstürmer gemessen wird: Er dribbelt selten, und ein Wandspieler ist er nicht. Die Kap-Verde-Statistik war kein Zufall. Im wichtigsten Spiel seiner Karriere, dem WM-Finale gegen Argentinien im MetLife Stadium, stand er in der Startelf, blieb blass und wurde nach 62 Minuten durch Ferran Torres ersetzt, der in der Verlängerung das einzige Tor erzielte. Der Mann für die Endspiele saß auf der Bank, als Spanien das wichtigste gewann.

Was diese Kritik übersieht, passiert, bevor der Ball bei ihm ankommt. Oyarzabals Arbeit steckt im Laufweg, der einen Verteidiger aus der Spur zieht, die Lamine Yamal braucht, und in der Nervenstärke, wegen der ihm De la Fuente die Elfmeter vor bekannteren Namen überlässt. Im Halbfinale gegen Frankreich foulte Lucas Digne Yamal im Strafraum; Oyarzabal verwandelte zum 1:0 auf dem Weg zum 2:0. Es war sein fünftes Turniertor nach Doppelpacks gegen Saudi-Arabien und Österreich. Damit zog er mit Butragueño und Villa gleich und überholte Fernando Hierro als sechstbester Torschütze der spanischen Länderspielgeschichte.

Die Saison davor war seine beste im Verein: 15 Ligatore 2025/26, so viele wie nie, sein 100. Treffer in der ersten Liga im Mai, ein Platz in der Elf der Saison und ein weiterer Pokalsieg. Im Finale gegen Atlético Madrid, wieder in Sevilla, traf er in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit per Elfmeter; Real Sociedad spielte 2:2 und gewann das Elfmeterschießen 4:3. Im Juni davor hatte er auch im verlorenen Elfmeterschießen des Nations-League-Finales gegen Portugal getroffen.

Nach dem WM-Finale erklärte er den Titel nüchtern: „Viele von uns Spielern sind seit zehn, zwölf Jahren zusammen, manchmal auch mit dem Trainer. Das hilft sehr in einem so langen Turnier.“ Mit seiner Partnerin Ainhoa Larrauri ist er seit 2015 zusammen; im Dezember 2023 kam ihr Sohn zur Welt.

Die neue Saison begann zäh: sieben Ligaspiele, zwei Vorlagen, kein Tor, dazu die Rückkehr von Real Sociedad in die Europa League. Dann, am 26. September in Wembley, im ersten Spiel Spaniens seit dem Finale, lupfte er den Ball in der 74. Minute über den Torhüter zum 3:2-Sieg gegen England in der Nations League. Derselbe Gegner wie in Berlin. Mit 29 Jahren, Vertrag bis 2028 und der nächsten EM in zwei Jahren ist sein Platz in der Auswahl unumstritten. Offen bleibt, wie viele Ballkontakte er braucht, um ein Spiel zu entscheiden.

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