Name: 2026 Ballon d’Or
Start: 2026-10-26T00:00:00+00:00
Location: London Palladium

Spanien ist Weltmeister, und der Favorit auf den Ballon d’Or ist Engländer. Das ist die Merkwürdigkeit, die über der diesjährigen Gala liegt, die France Football von ihrem angestammten Ort in Paris ins London Palladium verlegt hat. Der Prognosemarkt Kalshi gibt Harry Kane, Englands Mittelstürmer in Diensten des FC Bayern München, eine Chance von ungefähr zwei Dritteln. Lamine Yamal, der begabteste Spieler der Mannschaft, die die Weltmeisterschaft gewonnen hat, liegt weit dahinter, und Rodri, den die FIFA zum besten Spieler des gesamten Turniers kürte, wird für ein paar Cent gehandelt.

Man kann das leicht als Votum lesen, das den Sommer vergessen hat. Es ist das Gegenteil. Die Weltmeisterschaft hat den Ballon d’Or bislang nur dann vergeben, wenn ein einzelner Spieler das Turnier für sich beanspruchte, und Spanien hat seines als Kollektiv gewonnen. Ohne einen Besitzer, den man krönen könnte, greifen die hundert Wählenden auf die Regel zurück, die France Football für sie geschrieben hat und die die individuelle Leistung an die erste Stelle setzt. Nach dieser Regel hat Kane die stärkste Saison auf dem Stimmzettel. Gewinnt er, hat das System funktioniert wie vorgesehen, und die WM hat nichts verloren.

Die Frage reicht über eine einzelne Trophäenvitrine hinaus. Der Ballon d’Or ist die offizielle Antwort des Fußballs auf eine Frage, über die jeder Fan schon beim Bier oder im Gruppenchat gestritten hat: Misst sich ein großes Jahr in Toren oder in Medaillen? In den meisten Jahren landen beide Antworten beim selben Namen. In diesem Jahr zeigen sie auf verschiedene Spieler, und wie auch immer die Jury entschieden hat, sie sagt damit Vereinen, Fans und der nächsten Spielergeneration, an welche Art von Größe sich der Sport erinnern will.

Was das Regelwerk von der Jury verlangt

Die Kriterien sind kein Geheimnis. Wie die Associated Press sie bei der Veröffentlichung der Nominiertenliste darlegte, gelten sie in der Reihenfolge ihrer Bedeutung: zuerst die individuellen Leistungen und ein „entscheidender und beeindruckender Charakter“, dann die kollektiven Leistungen und gewonnenen Titel, schließlich Klasse und Fairplay. Der Wertungszeitraum umfasst eine ganze Saison und endete am Abend des WM-Finales. Das Turnier zählt also, aber als ein Teil des Jahres, nicht als das ganze.

Die Jury ist klein und genau umrissen. Je ein Journalist aus den hundert bestplatzierten Nationen der FIFA-Weltrangliste wählt zehn Spieler in einer Rangfolge, und AS erklärt die Punkteskala: fünfzehn Punkte für Platz eins, dann zwölf, zehn, acht, sieben, fünf, vier, drei, zwei und einer. Für Spanien stimmt in diesem Jahr der Redaktionsdirektor von AS selbst ab, José Félix Díaz. Laut RTVE gingen diese Stimmzettel Ende September an France Football. Das Ergebnis steht also fest. Es wurde nur noch nicht verlesen.

Die WM-Regel und ihre Ausnahmen

Jedes WM-Jahr erzeugt dieselbe Erwartung: Der Weltmeister liefert den Sieger. Die Bilanz ist wählerischer. Wenn ein Spieler die Geschichte des Turniers war, folgte ihm der Ballon d’Or. Zinedine Zidane köpfte im Finale 1998 zwei Tore und gewann ihn. Ronaldo traf 2002 achtmal, zweimal davon im Finale, und gewann ihn. Fabio Cannavaro führte als Kapitän die italienische Abwehr an, die im gesamten Turnier 2006 nur zwei Gegentore zuließ, und wurde einer der ganz wenigen Verteidiger, die ihn je gewonnen haben. Lionel Messi holte in Katar den Goldenen Ball und traf im Finale doppelt; weil diese WM in die Wertungssaison 2022-23 fiel, bekam er die Auszeichnung 2023 vor Erling Haaland, der in Manchester Citys Triple-Saison 52 Tore erzielt hatte.

War der Weltmeister ein Kollektiv, ging der Preis anderswohin. Spaniens Elf von 2010 gewann den Titel durch Andrés Iniestas Tor in der Verlängerung, und der Preis, damals mit der FIFA-Auszeichnung zusammengelegt, ging an Messi; Iniesta und Xavi wurden Zweiter und Dritter. Deutschland wurde 2014 Weltmeister, den Ballon d’Or bekam Cristiano Ronaldo, Manuel Neuer wurde Dritter. Frankreich gewann 2018, und der Sieger hieß Luka Modrić vom unterlegenen Finalisten Kroatien, vor Antoine Griezmann und Kylian Mbappé. Der Goldene Ball der FIFA ist ein noch schwächerer Wegweiser: Zidane gewann ihn 2006, Diego Forlán 2010 und Messi 2014, und keiner von ihnen gewann im selben Jahr den Ballon d’Or.

Über ein Vierteljahrhundert hält das Muster. Eine WM macht nur dann einen Ballon-d’Or-Sieger, wenn ein Spieler das Turnier ist. Eine große Mannschaft ohne einen einzigen Besitzer gibt hundert einzelnen Wählern hundert einzelne Gründe, woanders hinzuschauen.

Spaniens WM hatte fünf Urheber

Man sehe sich an, wie Spaniens Sommer verteilt war. Ferran Torres erzielte das einzige Tor des Finales gegen Argentinien, in der Verlängerung, wie die Associated Press berichtete. Unai Simón gewann den Goldenen Handschuh, nachdem er in acht Spielen ein einziges Gegentor kassiert hatte, Pau Cubarsí wurde zum besten jungen Spieler des Turniers gewählt, und Rodri erhielt laut TSN den Goldenen Ball. Fabián Ruiz erzielte im Viertelfinale gegen Belgien den Führungstreffer, und Sports Illustrated weist darauf hin, dass er weltweit der einzige Spieler ist, der in diesem Jahr sowohl die Champions League als auch die WM gewonnen hat. Spanien kassierte im gesamten Turnier ein einziges Gegentor, laut Sports Illustrated so wenige wie noch nie ein Weltmeister. Sechs Spanier standen auf der Liste der dreißig Nominierten, mehr als aus jedem anderen Land, wie RTVE nachzählte.

Keiner von ihnen beherrschte das Turnier so, wie Messi Katar beherrscht hatte. Yamal beendete es laut Sports Illustrated mit einem Tor und einer Vorlage. Die Wettseite bookies.com urteilte deutlicher: „Es war kein großer Jahrgang für einen Spieler, dem Größe auf der größten Bühne vorhergesagt wird“, schrieb sie und verwies darauf, dass er von einer Muskelverletzung zurückkam, die seine Vereinssaison vorzeitig beendet hatte. Rodri hatte das umgekehrte Problem. Dieselbe Seite stellte fest, dass er vor dem Turnier „praktisch keine Chance“ auf einen Platz unter den ersten zehn der Wettlisten gehabt hätte, „nach einer von Verletzungen geprägten Saison bei einem Man City, das die Premier League nicht gewann“. Sein Goldener Ball belohnt acht Spiele in einem Wertungszeitraum von fast zwölf Monaten.

Spanien gewann die WM als Kollektiv, und ein Kollektiv kann keinen Ballon d’Or abholen.

Kanes Anspruch, gemessen an den Regeln der Wahl

Nimmt man den Sommer heraus und beurteilt das Jahr nach dem ersten Kriterium, dann ist Kanes Saison der Maßstab, an dem sich die anderen messen lassen müssen. Sports Illustrated hält fest, dass kein Spieler im Weltfußball mehr Vereinstore erzielte als seine 61 für den FC Bayern München, der Meisterschaft und DFB-Pokal gewann; The Football Faithful kommt auf 61 Tore in 51 Spielen und zählt ein nationales Triple. Bei der WM kamen sechs Tore hinzu, England wurde nach einem Sieg gegen Frankreich im Spiel um Platz drei Dritter, und die Associated Press beziffert sein Jahr auf 73 Tore für Verein und Nationalmannschaft. Er wäre der erste englische Sieger seit Michael Owen 2001.

Sein Anspruch hat Lücken, und sie sind echt. Der FC Bayern schied im Halbfinale der Champions League aus, geschlagen von Paris Saint-Germain. Im englischen Halbfinale gegen Argentinien, schreibt Sports Illustrated, „konnte Kane nicht dieselbe Wirkung entfalten“. Dasselbe Medium räumt das Gedankenspiel ein, das das gesamte Rennen rahmt: Hätte England die WM gewonnen, „wäre Kane einer der stärksten Ballon-d’Or-Favoriten gewesen, wenn nicht der klare Sieger“. Sein Vorsprung ist zum Teil eine Lücke, die andere gelassen haben.

Der andere rein individuelle Anspruch gehört Kylian Mbappé, und an ihm zeigt sich, wie das zweite Kriterium wirkt. The Football Faithful berichtet, dass er Torschützenkönig in La Liga, der Champions League und bei der WM wurde und dass er mit der These wirbt, individuelle Leistung solle schwerer wiegen als Mannschaftserfolg. Sports Illustrated ergänzt 42 Tore für Real Madrid und den Rekord von 22 WM-Toren in seiner Karriere. Nach dem ersten Kriterium allein liegt er nah bei Kane. Nach dem zweiten hat Kane ein nationales Triple und Mbappé nichts: Real beendete die Saison ohne Titel, Frankreich wurde Vierter. Genau für diesen Fall gibt es das Entscheidungskriterium.

Das Plädoyer für die Weltmeister

Spaniens Anhänger haben eine ernsthafte Antwort. Gewonnene Titel stehen im Regelwerk, sie sind kein Anhängsel, und die WM ist der größte Titel überhaupt. Yamal hat mit Barcelona die zweite Meisterschaft in Folge geholt, wurde laut The Football Faithful zum Spieler der Saison in La Liga gewählt, kam laut Sports Illustrated wettbewerbsübergreifend auf 24 Tore und 18 Vorlagen und ist mit neunzehn Weltmeister. Sports Illustrated argumentiert, seine Turnierzahlen „erzählen nur einen Teil der Geschichte“, und schreibt ihm Arbeit zu, die der Spielberichtsbogen nicht erfasst. Rodris Fürsprecher können anführen, dass der Goldene Ball das eigene Urteil der FIFA über das Turnier ist und dass er den Ballon d’Or 2024 dank eines Sommers mit Spanien gewann. Ousmane Dembélé, der Titelverteidiger, hat mit PSG eine zweite Champions League gewonnen und sagte France Football: „Ich glaube nicht, dass die Trophäe offen ist. Ich glaube, sie bleibt in den Händen eines Spielers von Paris Saint-Germain.“ Ein Ballon d’Or, der sämtliche Weltmeister übergeht, würde Spielern aus dieser Sicht sagen, dass der größte Monat des Fußballs weniger zählt als eine Torbilanz in der Bundesliga.

Der Einwand trägt für die Medaille und scheitert an der Leistung. Das Regelwerk setzt Titel aus gutem Grund an die zweite Stelle: Eine Medaille teilt sich ein ganzer Kader, die Auszeichnung geht an einen einzigen Spieler. Yamals Anspruch auf die WM ruht mehr auf der Leistung der Mannschaft als auf seiner eigenen, und seine besten Monate fielen in eine Vereinssaison, die eine Verletzung abkürzte. Rodris acht Spiele waren nach allen Berichten herausragend, doch der Wertungszeitraum umfasst eine ganze Saison, und über weite Teile davon war er verletzt. Dembélés Anspruch ruht überwiegend auf PSG, dessen Weg in der Champions League im Halbfinale über Kanes Bayern führte. Haalands Niederlage 2023 ist der Präzedenzfall, auf den man gern zurückgreift, aber er verlor gegen einen Spieler, dem eine WM gehört hatte. Niemandem in diesem Feld gehörte eine.

Was ein Sieg Kanes bedeuten würde und was nicht

Ein Sieg Kanes hieße nicht, dass die Jury Spanien missachtet hat. Er hieße, dass die WM eine große Mannschaft und keine einzelne große Geschichte hervorgebracht hat und dass hundert Journalisten, jeder für sich abstimmend, damit getan haben, was das Regelwerk ihnen auftrug. Der Austragungsort London fügt eine symbolische Ebene hinzu, die das Ergebnis nicht braucht: Laut Associated Press zog die Gala aus Paris um, um den siebzigsten Jahrestag der ersten Auszeichnung zu begehen, die der Engländer Stanley Matthews gewann. Ein englischer Sieger in London wäre eine runde Sache, aber die Rundheit ist nicht das Argument.

Ein Sieg Yamals wäre vertretbar, und er würde ebenfalls etwas aussagen. Er hieße, dass die Jury eine Medaille und eine von Verletzung unterbrochene Vereinssaison schwerer gewichtet hat als die torreichste Vereinssaison aller Spieler der Welt. Diese Wahl erlauben die Regeln, aber sie legen sie nicht nahe. Nach den Regeln, wie sie geschrieben stehen, sollte Kane gewinnen, und gewinnt er, trägt die WM daran keine Schuld.

Was feststeht und was noch Deutung ist

Fest steht: Der 70. Ballon d’Or wird am Montag, 26. Oktober, im London Palladium verliehen. Der Wertungszeitraum lief vom 3. August 2025 bis zum 19. Juli 2026, dem Tag des WM-Finales, wie die Associated Press berichtete, und laut RTVE wurden die Stimmzettel Ende September zurückgeschickt. Spanien schlug Argentinien am 19. Juli mit 1:0 nach Verlängerung. Rodri gewann den Goldenen Ball, Mbappé den Goldenen Schuh mit 10 Toren, Simón den Goldenen Handschuh und Cubarsí die Auszeichnung als bester junger Spieler. Kanes Vereinsbilanz von 61 Toren stammt von Sports Illustrated und The Football Faithful. Am 19. Oktober notierte Kalshi Kane bei 66 Cent und Yamal bei 28, niemand sonst lag über 5.

Noch Deutung: Marktpreise sind Wetten, keine Stimmzettel, und das Ergebnis bleibt unbekannt, bis der Umschlag geöffnet wird. Das Muster „Besitzer gegen Kollektiv“ ist die Deutung früherer Ergebnisse durch MCM, keine Regel, nach der irgendjemand abstimmt, und jeder der hundert Juroren gewichtet die Kriterien für sich. Eine WM kann einen Ballon-d’Or-Sieger machen, aber dafür muss ein Spieler das Turnier sein. In diesem Sommer hat Spanien dafür gesorgt, dass es keiner war.

Schlagwörter: Rodri, Lamine Yamal, 2026 FIFA World Cup, Harry Kane, Ballon d'Or 2026, Fußball-Auszeichnungen