Ousmane Dembélé: Vom Dortmunder Pokalhelden zum Ballon-d’Or-Sieger

Ousmane Dembélé

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	15. Mai 1997 Vernon
Beruf	Fußballprofi
Titel	WM 2018 · LaLiga ×3 · Copa del Rey ×2 · Französischer Pokal · Champions League ×2 · Superpokal
Individuelle Auszeichnungen	Ritter der Ehrenlegion

Die meiste Zeit seiner Zwanziger war Ousmane Dembélé die Antwort auf eine Frage, die Fußballklubs lieber nicht laut stellen: Was passiert, wenn man ein Vermögen für ein Talent bezahlt, das die medizinische Abteilung nicht dauerhaft auf dem Platz halten kann? Barcelona verpflichtete einen Flügelspieler, der Außenverteidiger auf beiden Seiten und mit beiden Füßen ausspielen konnte – und bekam über lange Strecken einen Mann, der sich in Finnland von Operationen erholte. Dann wechselte er nach Paris, ein Trainer ließ ihn auf einer anderen Position spielen, und aus der warnenden Geschichte wurde die eines Ballon-d’Or-Siegers. Die Frage, die seine Karriere heute aufwirft, ist das genaue Gegenteil der damaligen. An seinem Talent zweifelt niemand mehr. Fraglich ist, ob die Oberschenkel- und Wadenprobleme, die seine Zeit bei Barcelona überschatteten, ihn lange genug auf diesem Niveau halten, damit es wirklich zählt.

Sein Talent zeigte sich früh in der Normandie. Dembélé wuchs in Évreux auf, nur eine kurze Autofahrt von Vernon entfernt, der Stadt, in der er geboren wurde. Sein Vater stammt aus Mali, seine Mutter hat mauretanische und senegalesische Wurzeln. Als Junge spielte er für den örtlichen Verein Madeleine Évreux, danach für den wichtigsten Klub der Stadt. Als junger Teenager wechselte er in die Akademie von Stade Rennais, durchlief dort die Nachwuchsteams und schaffte es in eine Reservemannschaft, die ihn schon bald nicht mehr halten konnte.

Rennes gab ihm im November 2015, sechs Monate nach seinem 18. Geburtstag (er wurde am 15. Mai 1997 geboren), sein Debüt in der ersten Mannschaft. Die Saison danach verdichtete eine lange Lehrzeit auf wenige Monate: zwölf Tore in der Ligue 1, ein Hattrick gegen Nantes und die Auszeichnung als bester Nachwuchsspieler der Liga. Borussia Dortmund verpflichtete ihn im Sommer. Unter Thomas Tuchel blieb er nur eine Saison in Deutschland – lange genug, um zum Bundesliga-Rookie der Saison gekürt zu werden und im DFB-Pokalfinale 2017 zu treffen. Dortmund gewann gegen Eintracht Frankfurt mit 2:1, Dembélé wurde zum Spieler des Spiels gewählt.

Drei Monate später, im August 2017, holte Barcelona ihn. Nach Neymars Wechsel zu Paris Saint-Germain hatte der Klub Geld zur Verfügung, zugleich klaffte auf dem Flügel eine Lücke. Die Ablöse betrug 105 Millionen Euro, zu denen bis zu 40 Millionen an Bonuszahlungen kommen konnten – eine Summe, die über allem lag, was danach passierte. Ein Muskelfaserriss in den ersten Wochen führte ihn zum finnischen Chirurgen Lasse Lempainen und war der Auftakt zu mehreren Operationen in den folgenden vier Jahren. Wenn er nicht verletzt war, zeigte Dembélé, warum Barcelona so viel bezahlt hatte: mit einem Sololauf-Tor gegen Tottenham in der Champions League, ligaweit führenden 13 Vorlagen in der Saison 2021/22, drei Meistertiteln und zwei Copas del Rey in sechs Spielzeiten. Im Sommer 2023 wechselte er nach 185 Einsätzen für einen Klub, der deutlich mehr von ihm erwartet hatte, für rund 50 Millionen Euro zu Paris Saint-Germain.

Die Kritik in diesen Jahren beschränkte sich nicht auf seine Gesundheit. Barcelona belegte ihn wiederholt wegen Verspätungen und mangelnder Disziplin mit Geldstrafen. Im Juli 2021 zwang ein in einem Hotelzimmer in Japan aufgenommenes Video ihn und Antoine Griezmann zu einer öffentlichen Entschuldigung: Darin machten sich die beiden über das Aussehen japanischer Techniker lustig. In der üblichen Geschichte von seiner Läuterung wird dieser Teil oft ausgelassen oder in eine saubere Erzählung über das Vaterwerden eingebaut: 2021 heiratete er, 2022 kam eine Tochter zur Welt, und Berichte aus Barcelona beschrieben ihn danach als ruhiger und professioneller. Die weniger angenehme Lesart lautet, dass ein noch nicht 21-jähriger Spieler innerhalb von 15 Monaten zweimal für steigende Summen verkauft wurde – in einem Markt, der seinen Körper als Vermögenswert bewertete – und sich in einem Tempo entwickelte, das keiner Bilanz entgegenkam. Auch seine Länderspielkarriere war von diesem Widerspruch geprägt. Mit Frankreich wurde er 2018 Weltmeister, kam als Kaderspieler im Finale aber nicht von der Bank. Bei der EM 2020 riss eine Sehne im Oberschenkel, und im WM-Finale 2022 gegen Argentinien verursachte er einen Elfmeter und wurde noch vor der Halbzeit ausgewechselt.

Seine erste Saison in Paris war solide, aber nicht herausragend: sechs Tore, das Double aus Meisterschaft und Pokal sowie der Führungstreffer im Finale der Coupe de France gegen Lyon. Die Wende kam 2024, als Kylian Mbappé zu Real Madrid wechselte und Luis Enrique Dembélé vom rechten Flügel ins Zentrum des Angriffs beorderte. In der Saison 2024/25 erzielte er in 53 Spielen 35 Tore, teilte sich mit 21 Treffern die Torjägerkrone der Ligue 1, schoss innerhalb von drei Tagen Hattricks gegen Stuttgart und Brest und bereitete beim 5:0-Sieg gegen Inter im Champions-League-Finale zwei Tore vor. PSG holte seinen ersten Europapokal – mit Dembélé im Zentrum des Geschehens. Im September 2025 gewann er den Ballon d’Or, im Dezember folgte die FIFA-Auszeichnung The Best.

In der darauffolgenden Saison zeigte sich, ob sein alter Körper bei der neuen Karriere mitgekommen war. Eine Oberschenkelverletzung während eines Einsatzes für Frankreich im September 2025 setzte ihn rund sechs Wochen außer Gefecht und löste einen öffentlichen Streit zwischen PSG und dem französischen Fußballverband darüber aus, wie man mit ihm umgegangen war. Zwei Wadenverletzungen kamen hinzu. Wegen Verletzungen oder Krankheit verpasste er 19 Spiele – mehr als in den beiden vorangegangenen Spielzeiten zusammen. Trotzdem erzielte er 20 Tore und wurde erneut zum Spieler des Jahres der Ligue 1 gewählt. Im Champions-League-Finale in Budapest am 30. Mai 2026, in dem Arsenal durch Kai Havertz in Führung lag, glich er in der 65. Minute per Elfmeter aus. PSG gewann das Elfmeterschießen mit 4:3 und wurde zum zweiten Mal in Folge Europapokalsieger.

Bei der Weltmeisterschaft in Nordamerika spielte er in jenem Sommer den besten Fußball seiner Karriere im Nationaltrikot. Beim 4:1-Sieg gegen Norwegen in der Gruppenphase erzielte er in der ersten Halbzeit einen Hattrick – den ersten bei einer Weltmeisterschaft seit Oleg Salenkos Dreierpack 1994. Im Viertelfinale gegen Marokko in Foxborough legte er beim 2:0-Sieg den zweiten Treffer nach. Spanien beendete Frankreichs Lauf im Halbfinale in Arlington mit einem 2:0. Im chaotischen Spiel um Platz drei in Miami, das England mit 6:4 gewann, traf Dembélé in der Nachspielzeit. Es war das letzte Spiel von Didier Deschamps als Trainer. Dembélé beendete das Turnier mit sechs Toren.

Die neue Saison begann für ihn auf der Bank. Nach seiner späten Rückkehr von der Weltmeisterschaft wurde er im UEFA-Superpokal gegen Aston Villa eingewechselt und bereitete beim 2:1-Sieg den entscheidenden Treffer von Désiré Doué vor. Im September erzielte er beim 6:1-Sieg von PSG gegen Slovan Bratislava zum Auftakt der Champions League zwei Tore und bereitete zwei weitere vor. Außerdem berief Zinédine Zidane ihn erstmals in seinen Kader für Frankreich.

Am 26. Oktober geht Dembélé im London Palladium als Titelverteidiger und einer von 30 Nominierten in die Ballon-d’Or-Zeremonie. Was auch immer die Abstimmung ergibt: Aussagekräftiger wird später eine andere Zahl sein – wie viele der wichtigsten Spiele von PSG er bis zum Ende seines Vertrags, der noch bis 2028 läuft, fit bestreiten kann.

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