Pau Cubarsí: Der Barça-Teenager, der Spanien den WM-Titel rettete

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	22. Januar 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Beruf	Profifußballspieler
Individuelle Auszeichnungen	FIFA Weltmeisterschaft · Olympiasiegel Gold · FIFA Weltmeisterschaft Nachwuchstalent des Jahres · La Liga · Copa del Rey · Supercopa de España · Premi Barça Jugadors

Über weite Strecken des WM-Finales tat Pau Cubarsí genau das, wofür ihn La Masia ausgebildet hatte: Er nahm den Ball von seinem Torhüter an, fand den freien Mitspieler und forderte den Ball zurück. Laut Opta hat in diesem Duell nur Brasiliens Dunga mehr Pässe gespielt. Doch in der letzten Minute der Verlängerung, als Spanien eine knappe Führung verteidigen musste, rutschte eine flache Hereingabe durch den Fünfmeterraum auf Marcos Senesi zu, der den Ball nur noch ins Tor schieben musste. Der Verteidiger, der vor allem für seine Ruhe gelobt wird, riss ein Bein hoch und warf sich in den Ball. Spanien blieb der Gegentreffer erspart, wurde Weltmeister – und im Gedächtnis bleibt diese Rettungsaktion. Sie sagt mehr über den Spieler aus, zu dem Cubarsí gerade wird, als all die Passstatistiken.

Dass all das so schnell kommen würde, war nicht absehbar. Cubarsí stammt aus Estanyol, einem kleinen Dorf in der Gemeinde Bescanó bei Girona. Die Familie seines Vaters betreibt dort seit vier Generationen eine Tischlerei. Er wuchs mit Katalanisch als Alltagssprache auf, spielte als Kind in der Jugend von Girona und wechselte mit elf Jahren zu Barcelonas Nachwuchsakademie – in denselben Jahrgang wie Lamine Yamal.

Er wurde am 22. Januar 2007 als Sohn von Robert Cubarsí und Gloria Paredes geboren. Das Familienunternehmen, in das er nicht einstieg, die Fusteria Cubarsí, arbeitet seit 1905 im Dorf. In La Masia kam die Schule zu ihm: Lehrkräfte der Schule Lleó XIII unterrichteten nach dem Vormittagstraining in der Akademie. Cubarsí blieb lange genug dabei, um die Aufnahmeprüfungen für die Universität abzulegen – mit einem Studium der Betriebswirtschaftslehre im Blick. In der Öffentlichkeit spricht er selten. Bei den Olympischen Spielen in Paris gab er zu, Interviews gemieden zu haben, weil er sein ganzes Leben auf Katalanisch gelebt habe und sich auf Spanisch nicht flüssig ausdrücken könne.

Seine erste Berufung in die erste Mannschaft erfolgte unter Xavi. Cubarsí debütierte im Januar 2024 in einem Copa-del-Rey-Spiel bei Unionistas de Salamanca und stand am Tag vor seinem 17. Geburtstag gegen Real Betis erstmals in einem Ligaspiel in der Startelf. Sieben Wochen später wurde er bei seinem Champions-League-Debüt, einem 3:1-Sieg gegen Napoli im Achtelfinale, zum Spieler des Spiels gewählt. Damit war er der jüngste Spieler, der jemals in der K.-o.-Runde des Wettbewerbs debütiert hatte. Im Mai verlängerte der Klub seinen Vertrag und setzte die Ausstiegsklausel auf 500 Millionen Euro fest – eine Summe, die vor allem andere Vereine beeindrucken sollte.

Luis de la Fuente ließ ihn im März desselben Jahres in einem Freundschaftsspiel gegen Kolumbien erstmals für Spanien auflaufen. Damit wurde Cubarsí zum jüngsten Verteidiger, der je für die A-Nationalmannschaft gespielt hatte; zuvor hatte Sergio Ramos diesen Rekord gehalten. Der erste echte Rückschlag ließ nicht lange auf sich warten. Cubarsí stand auf der vorläufigen Liste für die EM 2024, wurde vor dem Turnier aber gestrichen und musste zusehen, wie Spanien ohne ihn den Titel gewann. Stattdessen reiste er mit der U23 zu den Olympischen Spielen und kehrte mit Gold aus Paris zurück – nach einem Sieg gegen Frankreich in der Verlängerung.

Mit Hansi Flicks Ankunft im Sommer wurde aus dem Wunderkind ein fester Bestandteil der Mannschaft. Flicks Barcelona verteidigt weit aufgerückt – ein System, das zögernde Innenverteidiger bestraft und jene belohnt, die den Pass schon erkennen, bevor er gespielt wird. Cubarsís Antizipation passte perfekt dazu. Im Februar 2025 erzielte er sein erstes Tor für den Klub, per Kopf im 4:4-Halbfinale der Copa del Rey gegen Atlético Madrid. Die Saison endete mit den Titeln in La Liga, der Copa del Rey und der Supercopa. Barcelona verteidigte 2026 den Meistertitel, und die Vereinigung ehemaliger Spieler des Klubs zeichnete Cubarsí für die Saison mit dem Premi Barça Jugadors aus.

In derselben Saison gab es auch jenen Abend, der die allzu einfache Erzählung von seiner Gelassenheit komplizierter macht. Im April 2026 brachte er im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinals gegen Atlético zu Hause als letzter Mann Giuliano Simeone zu Fall. Der Schiedsrichter zeigte zunächst Gelb, der VAR schickte ihn zum Bildschirm, und aus der gelben wurde eine rote Karte. Julián Álvarez verwandelte den Freistoß, Barcelona verlor 0:2, und der 2:1-Sieg in Madrid sechs Tage später reichte um ein Tor nicht. Flick und der Klub protestierten gegen ein Handspiel, das der VAR nicht ahndete, und beschwerten sich bei der UEFA. Die schwierigere Erkenntnis betrifft jedoch Cubarsí selbst: Eine schlecht getimte Grätsche eines Verteidigers, dessen Ruf darauf beruht, gar nicht erst eingreifen zu müssen, entschied ein europäisches Duell. Gelassenheit ist in diesem Alter zum Teil auch eine Frage des Rufs – und ein Ruf kann in einer halben Sekunde zerbrechen.

Der Sommer danach brachte die Wende. De la Fuente nahm Cubarsí mit zur Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika und wechselte ihn kein einziges Mal aus. Cubarsí spielte jede Minute von Spaniens Turnier, vom Halbfinale gegen Frankreich bis ins Endspiel gegen Argentinien im MetLife Stadium am 19. Juli. Ferran Torres traf in der 106. Minute, Enzo Fernández hatte wegen eines Fouls an Cubarsí bereits seine zweite Gelbe Karte und damit Rot gesehen. Der Teenager beendete den Abend mit 121 angekommenen Pässen und jener Klärungsaktion, die den Pokal in spanischer Hand hielt. Die FIFA kürte ihn zum besten Nachwuchsspieler des Turniers. Mit Yamal an seiner Seite war Spanien die erste Mannschaft, die in einem WM-Finale zwei Teenager aufbot.

Der Herbst verlief ruhiger – zum Teil ganz bewusst. De la Fuente ließ ihn im Oktober zur Schonung aus dem Kader für die Nations League. Am 26. Oktober blieb Cubarsí zu Hause, statt zur Ballon-d’Or-Verleihung nach London zu reisen, bei der er auf Platz zwölf landete. Yamal, der zum dritten Mal in Folge die Kopa Trophy entgegennahm, widmete einen Teil seiner Rede dem Mitspieler, der nicht im Saal war. Der Preis, sagte er, hätte Cubarsí gehören sollen.

Im Januar wird er 20 und hat dann bereits eine Weltmeisterschaft, olympisches Gold und zwei Meistertitel gewonnen. Für einen Innenverteidiger ergibt sich daraus ein ungewöhnliches Problem: Woran soll er sich als Nächstes messen? Auf der diesjährigen Golden-Boy-Shortlist gehört er zu den Favoriten. Das aussagekräftigere Ziel liegt jedoch in dem Wettbewerb, in dem seine Bilanz noch immer die Rote Karte enthält: der Champions League, die Flicks Barcelona noch nicht gewonnen hat. Zunächst geht es im Ligaalltag weiter – am 31. Oktober gegen Alavés in La Liga.

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