Lamine Yamal holt die dritte Kopa-Trophäe und sagt: Verteidiger Pau Cubarsí hätte sie verdient

Lamine Yamal betrat die Bühne im London Palladium, um den Preis entgegenzunehmen, der ihn zum besten jungen Fußballer der Welt kürt. Den größten Teil seiner Rede nutzte er jedoch, um den Menschen, die für ihn gestimmt hatten, zu erklären, dass sie den Falschen gewählt hätten. „Ich hätte meinen Teamkollegen Cubarsí gern hier gesehen“, sagte er, „denn ich finde, dieser Preis hätte an ihn gehen sollen. Er hat ihn verdient.“

Die meisten Berichte verbuchten diesen Moment unter Demutsgeste: die Barça-Familie, die Freundschaft aus La Masia, ein Teenager, der nett zu einem abwesenden Freund ist. Diese Lesart ist sympathisch, übersieht aber den entscheidenden Punkt. Yamal ist ein Stürmer, der an seiner Leistung gemessen wird, und stand vor einer Jury, die junge Spieler nach denselben Maßstäben beurteilt. Seine Minute am Mikrofon nutzte er, um dafür zu werben, dass die Saison eines Verteidigers – geprägt von Spielen ohne Gegentor und geduldigem Passspiel – die bessere gewesen sei.

Lamine Yamal sagte es zweimal – und beim zweiten Mal wurde nachgehakt

Er sprach Spanisch, und die englischen Übersetzungen unterscheiden sich von Medium zu Medium leicht. Die Kernaussage ist jedoch überall dieselbe. Anschließend versuchte Co-Moderator Thierry Henry, ihn auf den größeren Preis des Abends zu lenken, und fragte, ob dies tatsächlich die Trophäe sei, die er am liebsten gewinnen wollte. Bei der Antwort gehen die Berichte auseinander. GOAL hörte ein einsilbiges „Nein“. Die Live-Übersetzung von DAZN, zitiert von SPORTbible, gab seine Antwort mit „Alle!“ wieder. Ein weiterer Bericht von GOAL schreibt, Yamal habe sich verlegen abgewandt und eine Antwort verweigert. Einig sind sich alle Berichte darin, was er als Nächstes sagte: „Wenn wir speziell über diesen Preis sprechen: Der hätte an Cubarsí gehen sollen.“

Einmal gesagt, ist es eine höfliche Geste. Wiederholt, während Henry ihn aufzieht und der Saal lacht, wird daraus eine klare Haltung. Neu war sie ohnehin nicht. Schon vor der Zeremonie hatte Yamal Cubarsís Kandidatur öffentlich unterstützt – in einer Instagram-Nachricht, über die bei Bekanntgabe der Nominierten berichtet wurde. Er kam nach London, nachdem er sich bereits festgelegt hatte, und nahm seine Worte auch dann nicht zurück, als ein ganzer Saal ihm die Gelegenheit bot, den Moment zu genießen.

Yamals Argument für Pau Cubarsí

Die Bilanz des Verteidigers spricht für sich. Cubarsí gewann bei der Weltmeisterschaft den FIFA Young Player Award und stand im Zentrum einer spanischen Abwehrreihe, die auf dem Weg zum Titel nur ein Gegentor kassierte. Opta Analyst zählt sieben Spiele ohne Gegentor; nur Charles De Ketelaeres Ausgleich für Belgien im Viertelfinale verhinderte eine noch bessere Bilanz. Lediglich Rodri, der mit dem Goldenen Ball ausgezeichnete Spieler des Turniers, spielte mehr Pässe als Cubarsí mit seinen 671. Auf Vereinsebene holte er mit Barcelona zum zweiten Mal in Folge den La-Liga-Titel.

Auch Yamals eigenes Jahr war alles andere als ereignisarm: Eine Weltmeisterschaft und ein Meistertitel gehörten dazu. Doch die beste Leistung eines Innenverteidigers besteht oft darin, einen Angriff zu verhindern, der deshalb nie stattfindet – und das entgeht den Preisjurys häufig. Das Fanportal Everything Barca brachte es nach der Entscheidung unverblümt auf den Punkt: Bei der Kopa-Abstimmung gebe es dieselbe Bevorzugung von Offensivspielern wie beim Ballon d’Or. In der Gesamtwertung des Ballon d’Or, die vor der Zeremonie veröffentlicht wurde, belegte Cubarsí Platz zwölf.

Ein Rekordabend, den Cubarsí in Barcelona verfolgte

Der Rekord ist tatsächlich bemerkenswert. Yamal ist der erste Spieler, der die Kopa Trophy dreimal gewonnen hat – nach seinen Siegen 2024 und 2025. Den Preis gibt es erst seit 2018, als Kylian Mbappé die erste Auszeichnung erhielt. Andriy Shevchenko verlas Yamals Namen bei der 70. Ballon-d’Or-Gala, die erstmals außerhalb Frankreichs stattfand. Auch den Frauenpreis gewann Barcelona: Vicky López verteidigte ihren Titel.

Cubarsí war nicht im Saal. Wie Cadena SER berichtete, blieb er nach einer anstrengenden Serie von Spielen zur Erholung in Barcelona – am Ende einer Woche, zu der auch die 1:2-Niederlage im Clásico gegen Real Madrid im Camp Nou gehörte. Hansi Flick reiste ebenfalls nicht an. Yamal, der am selben Abend auch für den Hauptpreis nominiert war, hätte den Applaus für sich sprechen lassen können. Stattdessen widmete er ihn dem Spieler, der nicht da war.

Beide sind 19 und können sich deshalb auch im kommenden Jahr wieder um den U21-Preis bewerben. Sollten die Wähler erneut zwischen denselben beiden Namen abwägen, hat der Sieger seine Stimme bereits öffentlich abgegeben.

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