Mateo Chávez: Der AZ-Linksverteidiger zwischen WM-Tor im Aztekenstadion und Roter Karte

Mateo Chávez

Geboren	12. Mai 2004 Monterrey
Beruf	Fußballspieler (Linksverteidiger)
Titel	Gold Cup CONCACAF 2025 · KNVP-Pokal 2025 · Liga de Expansión 2023
Individuelle Auszeichnungen	Johan-Cruyff-Schild · Liga de Expansión MX (Clausura 2023) · IFFHS CONCACAF Bestes U20-Team

Zwei Bilder von Mateo Chávez liegen rund hundert Tage auseinander, und Mexiko hat noch nicht entschieden, welches davon bleiben soll. Auf dem ersten sprintet er einem Pass von Luis Romo im Estadio Azteca entgegen, sieht den tschechischen Torhüter aus seinem Kasten kommen, lupft den Ball über ihn hinweg und widmet den Jubel seinem Vater. Auf dem zweiten trägt er dasselbe Trikot in einem Stadion in Arizona, schlägt einem amerikanischen Gegenspieler zweimal ins Gesicht und sieht glatt Rot. An seinem linken Fuß und seinem Tempo gibt es keinen Zweifel. An seinem Temperament schon.

Sein Vater ist für diese Geschichte wichtig, weil er es beinahe geschafft hätte. Paulo César Chávez, in Guadalajara als „Tilón“ bekannt, spielte im Mittelfeld für Chivas und Monterrey, kam auf 30 Länderspiele für Mexiko und war einer der letzten Spieler, die Manuel Lapuente aus dem Kader für die Weltmeisterschaft in Frankreich strich. Eine weitere Chance bei dem Turnier bekam er nie.

Sein Sohn kam am 12. Mai 2004 in San Pedro Garza García zur Welt, einer Gemeinde am westlichen Stadtrand von Monterrey, und wechselte 2019 in die Nachwuchsakademie von Chivas – mit einem Namen, der dem Klub bereits bestens vertraut war. Er durchlief Tapatío, die Reservemannschaft aus Guadalajara in der zweiten Liga, und gab im September 2022 beim Spiel gegen Venados als Einwechselspieler sein Profidebüt. In jener Saison bestritt er 27 Ligaspiele und gehörte zum Tapatío-Team, das in der Clausura 2023 den Titel der Liga de Expansión gewann. Fernando Gago ermöglichte ihm im Januar 2024 beim 1:1 gegen Santos Laguna sein Debüt in der Liga MX. Einige Wochen später stand er beim 3:1-Sieg gegen Forge in Kanada erstmals in der CONCACAF Champions Cup auf dem Platz.

Der erste Rückschlag war selbstverschuldet. In derselben Clausura 2024 verlor er aus disziplinarischen Gründen seinen Platz in der Mannschaft, nachdem er eine Trainingseinheit versäumt hatte. Stattdessen kämpfte er sich zurück. In der Apertura 2024 stand er in sieben seiner 15 Spiele in der Startelf. Bis zur Clausura 2025 hatte er sich links als erste Wahl etabliert – entweder als Außenverteidiger oder weiter vorne auf der Schiene.

Schon bald meldete sich Europa. Im Mai 2025 verpflichtete AZ Alkmaar ihn mit einem Vierjahresvertrag und zahlte Berichten zufolge zwei Millionen Euro für 75 Prozent seiner Transferrechte. Chivas behielt das verbleibende Viertel und damit einen Anteil an einem möglichen künftigen Verkauf. Nur wenige Wochen später gab Javier Aguirre ihm als Startelfspieler sein Debüt für die A-Nationalmannschaft – bei einer 2:4-Niederlage im Freundschaftsspiel gegen die Schweiz. Anschließend nahm er ihn mit zum Gold Cup, wo Chávez auf dem Weg zu Mexikos Titelgewinn dreimal zum Einsatz kam. Im August gab er sein Debüt in der Eredivisie und bereitete beim 4:1-Sieg gegen Groningen ein Tor vor.

Seine erste Saison in den Niederlanden stellte ihn vor Herausforderungen, die er aus Guadalajara nicht kannte. Er bestritt 20 Ligaspiele und neun weitere in der Conference League, in der AZ das Viertelfinale erreichte. Doch eine Ausrenkung der linken Schulter Ende Februar kostete ihn sieben Einsätze in der ersten Mannschaft. Über Jong AZ in der zweiten Liga musste er sich zurückkämpfen. Als AZ im April in Rotterdam das Finale des KNVB-Pokals mit 5:1 gegen NEC gewann und damit eine 13-jährige Wartezeit auf den Titel beendete, saß Chávez auf der Bank. Sein erstes Tor für den Klub erzielte er Mitte Mai beim 3:3 gegen NAC Breda.

Aguirre berief ihn dennoch in den 26-köpfigen Kader für die Heim-WM. Mexikos erste beiden Gruppenspiele verfolgte er von außen. Seine Chance erhielt er im dritten Spiel gegen Tschechien im Azteca-Stadion, vor mehr als 80.000 Zuschauern: Romo eroberte den Ball zwischen drei tschechischen Spielern, Chávez lief frei aufs Tor zu und hob den Ball über Matěj Kovář hinweg zur Führung. Mexiko gewann 3:0, holte alle neun Punkte aus der Gruppe und die FIFA kürte Chávez zum Spieler des Spiels. Paulo Chávez weinte, als er erfuhr, dass sein Sohn im Kader stand. Die mexikanische Presse nannte es das Tor, das die Familie seit 1998 verdient gehabt habe.

Was danach kam, erklärt, warum sein Platz weniger sicher ist, als es jener Abend vermuten ließ. Im Sechzehntelfinale gegen Ecuador und im Achtelfinale gegen England setzte Aguirre wieder auf Jesús Gallardo, den 31-Jährigen, der die Position während des Großteils der Qualifikationsphase besetzt hatte. Chávez stand in keinem der beiden Spiele in der Startelf. Mexiko bezwang Ecuador mit 2:0 und feierte damit den ersten Sieg in einer K.-o.-Runde seit 1986, verlor anschließend aber mit 2:3 gegen England. Die Entscheidung war eine Art Urteil. In Spielen, in denen das Ausscheiden drohte, vertraute der erfahrene Trainer dem Verteidiger, den er kannte – und nicht dem Spieler, der dem Stadion gerade seinen schönsten Abend des Turniers beschert hatte.

In den Niederlanden erhielt er das Vertrauen seines Klubs. Im August stand er beim Johan Cruyff Shield in der Startelf, den AZ mit 4:0 gegen PSV gewann. Gegen Go Ahead Eagles erzielte er sein erstes Tor der neuen Saison: Er fing einen zu kurz geratenen Pass ab und zog mit links ab; der Ball prallte von der Querlatte ins Tor. Beim selben 5:2-Sieg bereitete er noch einen weiteren Treffer vor. Damit blieb AZ nach vier Siegen in Folge an der Spitze der Eredivisie, und die Anhänger des Klubs wählten Chávez’ Treffer zum Tor des Monats August. Zum ersten Mal in Europa wirkte er wie ein gesetzter Stammspieler.

Rafael Márquez, der nach der Weltmeisterschaft die Nationalmannschaft übernahm, berief ihn in seinen ersten Kader. Die neue Ära begann mit einem 1:1 gegen Kolumbien in Baltimore. Dann folgte am 3. Oktober das Freundschaftsspiel gegen die USA in Glendale. Mexiko lag bereits 0:2 zurück, als Chávez gegen Sebastian Berhalter mit einem harten Tackling einstieg. Berhalter stieß ihn mit beiden Händen weg, worauf Chávez ihm zweimal mit offener Hand ins Gesicht schlug. Der Schiedsrichter stellte ihn Mitte der zweiten Halbzeit vom Platz, Mexiko verlor mit 0:3, und wegen der Sperre verpasste Chávez das Freundschaftsspiel gegen Chile in Los Angeles. Er verließ das Trainingslager vorzeitig und flog zurück nach Alkmaar. Für einen Spieler, der sich einen Platz erkämpfen will, den Gallardo aufgrund seines Alters bald freimachen dürfte, hätte das Debüt vor einem neuen Trainer kaum schlechter laufen können.

Er ist 22 Jahre alt, hat 14 Länderspiele und ein Tor für Mexiko bestritten und steht bei AZ bis 2029 unter Vertrag. Vor ihm liegen der Kampf um die Plätze in der Eredivisie und die Europa League in Alkmaar – und die Aufgabe, Márquez davon zu überzeugen, dass der Spieler aus dem Tschechien-Spiel der echte Mateo Chávez ist. Sein Vater bekam keine zweite Chance bei einer Weltmeisterschaft. Mateo hat seine bereits erhalten. Dass er das Spiel gegen Chile verpassen wird, führt vor Augen, wie schnell eine Chance vertan sein kann.

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