Lions-Linebacker Jack Campbell bewegt den Unterkörper wieder voll, der Oberkörper ist der nächste Kampf

Tagelang sprachen alle für Jack Campbell. Die Lions gaben zurückhaltende Stellungnahmen ab, sein Headcoach äußerte sich am Rednerpult und im Lokalradio, seine Mitspieler in Podcasts. Dann meldete sich der Linebacker der Detroit Lions selbst zu Wort – und das Wichtigste an seiner Aussage steckt in der zweiten Hälfte eines einzigen Satzes.

Campbell, der All-Pro-Spieler, der mit einer Nackenverletzung auf einem Spineboard vom Feld gebracht wurde, sagt, dass er seinen Unterkörper vollständig bewegen kann. Außerdem erklärt er, dass er „bei der Beweglichkeit meines Oberkörpers weiterhin Fortschritte mache“. Der erste Teil des Satzes war die erleichternde Nachricht, auf die sich alle stürzten. Der zweite ist der ehrliche. Der Kampf ist noch nicht vorbei, und Campbell hat auch nicht so getan, als wäre er es.

Der Tackle – und die Stille danach

Es passierte bei einem Tackle. Früh im vierten Viertel des 19:15-Siegs von Detroit gegen die Minnesota Vikings traf Campbell den Tight End T.J. Hockenson. Es war sein dritter Tackle im Spiel. Danach blieb er reglos mit dem Gesicht nach unten auf dem Rasen liegen. Das medizinische Personal untersuchte ihn, schnallte ihn auf einem Spineboard fest und hob ihn unter dem Applaus des Stadions auf den Wagen. Das gesamte Team aus Detroit und der Großteil des Trainerstabs versammelten sich darum. Die Mitspieler gingen auf ein Knie; Defensive End Aidan Hutchinson weinte, während das Spiel unterbrochen war, berichtete USA Today. Campbell war bei Bewusstsein und atmete, als er ins Krankenhaus gebracht wurde.

Danach herrschte bewusst Zurückhaltung. In der ersten Mitteilung des Klubs hieß es, die vorläufigen Anzeichen seien positiv. Zugleich werde man „aus Respekt vor Jack und seiner Familie“ nichts weiter mitteilen. Dan Campbell besuchte ihn im Krankenhaus, sah seine Eltern, sprach mit seiner Frau und kam mit einem Wort zurück, das er immer wiederholte. „Es sieht positiv aus“, sagte der Coach. „Eure Gebete wirken.“ Am nächsten Tag sagte er im Radio, der Linebacker mache Fortschritte. Die Einzelheiten blieben im Krankenzimmer.

Warum seine eigenen Worte mehr wiegen als die des Coaches

Niemand verstand besser als der Coach, was sich dadurch veränderte. „Dass wir es direkt von ihm hören konnten, bedeutet besonders viel“, sagte Dan Campbell, nachdem die Erklärung veröffentlicht worden war. „Das ist an sich schon sehr eindringlich – mehr, als wenn ich oder irgendjemand sonst es gesagt hätte. Es sind seine Worte und die seiner Familie.“

Lies die Erklärung so, wie ein Spieler sie lesen würde. Als Erstes dankt Campbell den Betreuern, die ihn auf dem Feld versorgten. „Ich weiß, dass das schwierige Momente waren“, schrieb er. Dann dankt er dem Personal des Henry Ford Hospital und dem medizinischen Team der Lions. Er bezeichnet die Kabine als Familie. Sein Glaube spielt eine große Rolle. Und er greift die Worte auf, mit denen sich die Stadt selbst beschreibt: Detroit, schrieb er, „ist geprägt von Stärke, Widerstandskraft und Durchhaltevermögen. Genau so werde ich diese Herausforderung angehen.“

Er nehme „einen Tag nach dem anderen“, wie er es formulierte. So macht ein Linebacker aus einem Krankenhausaufenthalt eine Reihe von Downs.

Eine Karriere, in der es ums Ankommen ging – jetzt zählt jede Stunde

Was Campbell auszeichnete, war, dass er immer zur Stelle war. Der ehemalige Star der Iowa Hawkeyes wurde im Draft 2023 an 18. Stelle von Detroit ausgewählt und entwickelte sich zu einem Linebacker, dessen Wert sich auch an der Menge seiner Aktionen zeigte. In der vergangenen Saison wurde er zum All-Pro gewählt, nachdem er als erster NFL-Spieler seit sieben Jahren mehr als 150 Tackles, mindestens fünf Sacks und drei erzwungene Fumbles verbucht hatte, wie ESPN berichtete. Im vergangenen Mai unterschrieben die Lions mit ihm eine Vertragsverlängerung um vier Jahre, die bis einschließlich der Saison 2030 läuft.

Ein Spieler, dessen Leistung an Tackles gemessen wird, zählt seinen Fortschritt jetzt in Stunden. „Der Status verändert sich alle acht, zehn Stunden – und zwar zum Guten“, sagte Dan Campbell. „Das hilft natürlich immer.“

Eine Kabine, die trotzdem weiterspielen muss

Detroit kann den Spielbetrieb nicht unterbrechen. „Dieses Spiel wird nicht verschoben“, sagte der Coach. Er argumentierte, die beste Art, seinen Linebacker zu ehren, „und das zu tun, was er wirklich möchte, ist sicherzustellen, dass wir voll konzentriert sind“. Außerdem sagte er, dass die Beratungsangebote des Klubs allen offenstünden und einige Spieler sie nutzten. Die Mitspieler würden Campbell gern besuchen. Im Moment sei das jedoch nicht möglich.

Amon-Ra St. Brown brachte die Tragweite in einem Podcast am einfachsten auf den Punkt. Als er Campbell mit dem Gesicht nach unten liegen sah, sagte er: „Ich konnte nur an seine Frau und sein neugeborenes Baby denken, das er vor ein paar Monaten bekommen hat. Ich will einfach, dass es ihm gut genug geht, um mit seinem Kind spielen zu können, ganz normal.“

Was das Update sagt – und was es offenlässt

Campbells Erklärung wurde am Mittwoch über den X-Account der Lions veröffentlicht. Es war das erste konkrete Update, seit er sich beim Sieg am Sonntag in Woche 8 verletzt hatte. Er liegt weiterhin im Krankenhaus. Seinen Angaben zufolge kann er den Unterkörper vollständig bewegen; im Oberkörper macht er Fortschritte. Das Team hat keine weiteren medizinischen Einzelheiten bekannt gegeben, und in keinem der Berichte wird ein Zeitplan für seine Genesung genannt. Die Lions (5:2) spielen am Sonntag auswärts bei den Miami Dolphins (1:6).

St. Brown hat die Genesung nie an Snaps gemessen. Für ihn ging es darum, dass ein Vater mit seinem Kind spielen kann. Gemessen daran steht Campbell nun vor dem nächsten Kampf, den er selbst benannt hat – und der oberhalb der Hüfte stattfindet.

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