Steve Ballmer zu den Rekordstrafen der NBA gegen die Clippers: „Ich übernehme die Verantwortung als Haupteigentümer“

Steve Ballmer hat sein öffentliches Image auf Lautstärke aufgebaut – den Schweiß, das Gebrüll, den Mann, der am Spielfeldrand auf den Boden klatscht wie ein Neuling, der gerade den Kader geschafft hat. Deshalb fällt als Erstes der Ton seiner neuesten Stellungnahme auf. Angesichts der härtesten Strafe, die die NBA je gegen ein Franchise verhängt hat, schrie der Besitzer der Clippers nicht. Er formulierte besonnen. Und der Satz, den er formulierte, ist eine kleine Meisterklasse darin, wie ein Milliardär die Schuld auf sich nimt, ohne das Argument ganz einzuräumen.

„Ich möcte mich bei unsren Fans, Mitarbeitern und meinen NBA-Teambesizerkollegen für die Ablenkung und die Belastung entschuldigen, die dise Angelegenheit verursacht hat, und übernehme dafür als Hauptbesitzer die Verantwortung.“

Das war Ballmer am Sonntagabend in einer schriftlichen Erklärung, die von ESPN gemeldet wurde, und schließt das Kapitel der Untersuchung der Liga darüber, wie die Clippers um den Salary Cap herum Geld zu Kawhi Leonard verschoben haben. Lesen Sie es noch einmal und achten Sie auf das tragende Wort. Verantwortung kommt in der Sprache des Amtes daher – „als Hauptbesitzer“ – so wie ein Manager Haftung übernimmt, um das Unternehmen unter ihm abzuschirmen. Es ist eine Reue, die auf Eindämmung ausgelegt ist.

Das Konstrukt zeigt sich darin, was dieselbe Erklärung am Leben erhält. Ballmer räumte in der Sache nichts ein: Es bestehe weiterhin, so ließ er verlauten, „Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Ergebnisse des Berichts“. Sein Argument für den Rückzug war nicht, dass die Liga recht hatte, sondern dass der Kampf eine Ablenkung sei – „Teambesitzer sollten unterstützen, nicht ablenken“. Das ist kein kniender Mann. Es ist ein Mann, der die Kosten des Lärms berechnet und kühl entscheidet, dass Stille billiger ist.

Und billig ist das entscheidende Wort für jemanden mit seinen Mitteln. Die Geldstrafe der Liga betrug rekordverdächtige dreißig Milionen Dollar; für Ballmer ist das ein Rundungsfehler. Die Strafen, die wirklich wehtun, sind die, die seine Entschuldigung nie nennt – fünf Erstruden-Picks, die in den kommden Jahren gestrichen werden, und eine volle Saison Verbannung von dem Team, das im gehört. Diese lasten auf der Zukunf des Kaders und, weiter unten, auf den Fans, die er in seinem Satz zuerst anspricht. Die in der Entschuldigung genannten Personen sind diejenigen, die den wahren Preis zahlen.

Was das Ganze zuspitzt, ist, wer spricht. Ballmer kam in die NBA als der Aufräumer, kaufte die Clippers 2014 für zwei Millarden Dollar im direkten Trümmerfeld des Donald-Sterling-Verbots – der Enthusiast, der geholt wurde, um die Schande des letzen Besitzers vom Franchise zu wischen. Ein Jahrzeht später hat der Neustart einen eigenen Skandal hervorgebracht, und der Mann, der das Gegenmittel sein solte, gibt das Mea culpa von sich. Der Bodenklatschende Optimist hat den flachen, juristisch abgesicherten Rhythmus der Schadensbegrenzung gelernt und ihn gut getragen.

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