Lakers-Verkauf: Jeanie Buss kämpft gegen ihre Geschwister um die Kontrolle

Jahrelang war Jeanie Buss die Los Angeles Lakers – das Gesicht an der Seitenlinie, der Name bei den Banner-Zeremonien, die Tochter, die den Familienthron gewann, als ihre Brüder ihr ihn streitig machten. Was diese Woche ans Licht kam, zeigt, wie wenig davon je wirklich ihr gehörte.

Ihre Kontrolle war nie dasselbe wie Eigentum. Sie beruhte auf einer Konstruktion: einer treuhänderischen Verpflichtung, einer gerichtlichen Verfügung, einem Boden unter ihren Füßen, den ihre Geschwister zu erhalten verpflichtet waren. Diese Vereinbarung funktionierte, solange niemand einen Grund hatte, sie aufzukündigen. Nun hat jemand einen Scheck vorgelegt, der groß genug ist, um die ganze Familie darüber nachdenken zu lassen, was Loyalität wert ist.

Der verbliebene Anteil der Familie Buss an den Lakers beträgt 17,8 %, und fünf der sechs Geschwister haben dafür gestimmt, ihn an Bob Iger und Josh Kushner zu verkaufen – dieselben Käufer und dieselbe Bewertung von 12,5 Milliarden US-Dollar, der Mark Walter erst eine Woche zuvor zugestimmt hatte. Jeanie war die Einzige, die dagegenhielt. Auf dem Papier ist es ein Minderheitsanteil. In der Praxis ist er das Letzte, was zwischen dem Familiennamen und einem vollständigen Ausstieg steht.

Hier liegt der Punkt, den die Lesart als Familienfehde übersieht. Jeanies Position als kontrollierende Eigentümerin hängt an einer Zahl: Nach NBA-Regeln muss ein kontrollierender Eigentümer mindestens 15 % des Teams halten. Eine gerichtliche Verfügung aus dem Jahr 2017 und der Familientrust verpflichten die Mit-Treuhänder – Jeanie, ihre Schwester Janie und ihren Bruder Joey –, die Anteile so abzustimmen, dass sie über dieser Schwelle bleibt. Ihre Macht hing mit anderen Worten immer davon ab, dass andere Menschen sich entschieden, sie zu schützen. Jahrelang war das kein Problem. Es wird in dem Moment zur Belastung, in dem das Geld groß genug wird.

Und die Summe ist nun die höchste in der Geschichte des amerikanischen Sports. Der Verkauf der Mehrheitsbeteiligung an Walter im Jahr 2025 – Vorstandschef von TWG Global und Eigentümer der Dodgers – bewertete die Lakers mit 10 Milliarden US-Dollar und brachte jedem Geschwisterteil Berichten zufolge 500 Millionen US-Dollar nach Steuern ein. Der neue Deal bewertet die verbleibenden Anteile der Familie mit 12,5 Milliarden US-Dollar. Für Geschwister, die bereits um neunstellige Beträge reicher sind, ist es schwer, am Esstisch – geschweige denn bei einer Trust-Abstimmung – dafür zu argumentieren, gegen eine solche Liquidität an einem sentimentalen Restanteil festzuhalten.

Jeanies Anwalt Adam Streisand hat auf die Abstimmung mit der einzigen Waffe reagiert, die ihr noch bleibt: den Unterlagen. Sein Schreiben bezeichnet jede Abstimmung der Geschwister als „nichtig“, betont, dass kein Verkauf „ohne Zustimmung der derzeitigen Mit-Treuhänder vollzogen werden“ könne, und warnt, ein Vorgehen dennoch durchzusetzen, wäre ein Verstoß gegen Treuhand- und Sorgfaltspflichten sowie Missachtung einer gerichtlichen Verfügung. Zudem warf er zwei der Brüder vor, die Presse informiert zu haben, um die Angelegenheit zu erzwingen. Das ist eine ernstzunehmende Rechtsposition. Zugleich ist sie bezeichnenderweise defensiv – das Argument von jemandem, der einen Platz verteidigt, nicht von jemandem, der die Karten in der Hand hält.

Die Käufer haben die Lage längst erkannt. Iger hat erklärt, er wolle Jeanies Vereinbarung respektieren, das Team bis 2030 als kontrollierende Eigentümerin zu führen, und fügte dann jene fünf Worte hinzu, die alles verraten: „Wenn sich etwas ändert, dann ändert es sich.“ Das ist keine Garantie. Das ist ein Vermieter, der einen Mieter daran erinnert, wem das Gebäude gehört. Sobald die Anteile der Familie übernommen sind, werden Iger und Kushner rund 83 % der Lakers kontrollieren. Eine Position als kontrollierende Eigentümerin, die sie nur nach deren Wohlwollen innehat, ist nicht dasselbe wie Kontrolle.

Das ist die stille Lehre aus dem Endspiel der Familie Buss, und sie reicht weit über eine einzelne Familie hinaus. Eine Konstruktion, die einen Menschen an der Spitze halten soll, ist nur so dauerhaft wie die Bereitschaft aller anderen, für diese Person Geld auf dem Tisch liegen zu lassen. Der letzte Wunsch von Jerry Buss sei gewesen, so haben seine Kinder gesagt, dass sie das Team behalten und miteinander auskommen. Seine Tochter könnte am Ende beweisen, dass man jemandem Kontrolle nicht testamentarisch vermachen kann – nur den Kampf, sie zu behalten.

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