Als Barbie zum umsatzstärksten Film der hundertjährigen Warner-Geschichte wurde, sah das Studio aus, als hätte es den Jackpot geknackt: eine Spielzeuglizenz, verwandelt in einen kulturellen Referenzpunkt. Die ins Stocken geratenen Verhandlungen über eine Fortsetzung offenbaren nun die unangenehme Wahrheit. Der Wert lag nie in der Mattel-Puppe oder der pinkgetränkten Marke – sondern in den drei Menschen, die ein Produkt zu einem Ereignis machten. Warner lernt gerade, zu beachtlichen Kosten, dass sein Barbie-IP aus Greta Gerwig, Margot Robbie und Ryan Gosling besteht – und dass alle drei genau wissen, was dieses Pfund wert ist.

Wie der Hollywood Reporter unter Berufung auf eine Berichterstattung der New York Times vermeldet, sind die Verhandlungen, dieses Trio wieder zusammenzubringen, eher ruhig geworden als endgültig gescheitert. Gerwig und ihr Ko-Autor Noah Baumbach sollen eine Geschichte parat haben, halten sie aber bewusst zurück – sie weigern sich, eine einzige Seite zu schreiben, bis ein Deal steht; eine Haltung, die kreative Kontrolle in einen Verhandlungschip verwandelt. Robbie, die das Original durch ihr Label LuckyChap produzierte, und Gosling sind ebenfalls noch nicht unter Vertrag.

Die Sackgasse ist ebenso philosophisch wie finanziell. Die Times porträtiert David Zaslav – dessen Ära bei Warner Bros. Discovery von Sparmaßnahmen, Abschreibungen und Fusionsarithmetik geprägt ist – als zögerlich gegenüber Bedingungen, die er für zu großzügig hielt. Warner bestreitet diese Darstellung, doch der Stillstand ist symptomatisch für das Studio nach den Streiks: eine Organisation, die aufs Kürzen getrimmt ist, verhandelt mit Talenten, die ihm den größten solo erzielten Kinohit bescherten, und die nun erwarten, wie die Urheber dieses Erfolgs bezahlt zu werden – nicht wie die Angestellten an ihm.

Über dem Tisch schwebt Mattel, dessen Rechtevereinbarung mit Warner eher ein Pacht- als ein Eigentumsverhältnis ist. Sollte das Studio den Abschluss nicht hinbekommen, könnte die Kontrolle über eine der wertvollsten Marken der Unterhaltungsbranche zurückfallen – und Mattel, das noch dabei ist, eine Filmabteilung aufzubauen, deren erste Ausflüge, darunter ein weltweites Einspielergebnis von 113,5 Millionen Dollar für Masters of the Universe, bescheiden ausfielen, stünde vor der undankbaren Aufgabe, Barbie ohne die Architekten neu aufzubauen, die den Zauber ausmachten. Niemand profitiert von einem Neustart, der damit beginnt, eine bewährte Blaupause über Bord zu werfen.

Die Uhr zwingt zur Entscheidung. Warner hat bis Dezember Zeit, um zu einer Einigung zu kommen, bevor die Rechtefrage akut wird, so die Berichterstattung; Goslings Seite soll rund 20 Millionen Dollar fordern, und ein Warner-Sprecher betont, das Studio habe „eine Reihe großer Angebote“ gemacht, aber „bislang keine Einigung erzielen können.“

Vorerst existiert die Fortsetzung des profitabelsten Originalfilms der jüngeren Vergangenheit nur als eine Geschichte, die Gerwig sich weigert zu erzählen – vorenthalten, passenderweise, wegen einer Meinungsverschiedenheit darüber, was sie wert ist.

Schlagwörter: Ryan Gosling, Margot Robbie, barbie, Greta Gerwig, Warner Bros., Barbie 2

‚Barbie 2‘ stockt: Warner lernt, dass sein wahres IP Gerwig, Robbie und Gosling sind – nicht die Puppe

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