Warum Manchester United Sir Alex Ferguson nicht ersetzen kann – und aufhören sollte, es zu versuchen

Jedes Mal, wenn Manchester United stolpert, taucht ein Name aus den Trümmern auf, bevor der Schlusspfiff verklungen ist – Sir Alex Ferguson. Er ist der Maßstab, an dem sie sich messen, die Erinnerung, die sie immer wieder polieren, die Form des Lochs im Zentrum des Vereins. Und der Reflex, ihn zu beschwören, sobald Old Trafford bebt, ist leise zu Uniteds tiefster Wunde geworden, nicht zu dem Balsam, für den sie ihn ständig halten.

Ferguson war nie einfach nur ein Sieger. Er war der Letzte seiner Art: ein Trainer, dem ein ganzer Fußballclub übergeben wurde und dem man die Jahre gab, ihn langsam nach dem eigenen Willen zu formen. Diese Autorität – total, geduldig, unangefochten – war der Motor hinter allem, was er aufbaute. Sie ist auch das Eine, das der moderne Fußball niemandem mehr zugesteht. United hat mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, sich zu weigern, das zu hören, und diese Weigerung ist die wahre Geschichte.

Zählt die Nachfolge auf. Moyes, Van Gaal, Mourinho, Solskjaer, Ten Hag, Amorim – sechs festangestellte Trainer, jeder zum Teil engagiert, um eine Version des Mannes vor ihnen allen zu sein, des starken Mannes, der durch die bloße Kraft seiner Persönlichkeit die Ordnung wiederherstellen würde. Ruben Amorim war nur der Jüngste, der unter dieser Last zusammenbrach, im Januar entlassen nach einer Premier-League-Siegquote von 31,9 Prozent, der niedrigsten aller festangestellten United-Trainer in der Geschichte des Wettbewerbs. Fergusons Quote lag bei 810 Spielen bei 65,2 Prozent. Diese Kluft ist kein Einbruch. Sie ist eine andere Sportart.

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Michael Carrick trägt es jetzt, und das Muster ist bereits vertraut. Er verdiente sich den Job auf die harte Tour – eine Zeit als Interimstrainer, die United auf den dritten Platz und zurück in die Champions League zog – und doch kam der Sturm fast aufs Stichwort: vier Punkte aus den ersten vier Ligaspielen, eine Zwei-Tore-Führung zu Hause in einem Pokalaus gegen Brighton verspielt. Carricks eigenes Urteil, dass Siege „vieles überdecken können“, ist ehrlich und leise vernichtend. Es räumt ein, dass das Überdecken zur Aufgabe geworden ist.

Hier ist der Teil, den die Nostalgie auslässt: Das Spiel veränderte sich unter Fergusons eigenen Füßen, und er sah es vor fast allen anderen. Er sah zu, wie Pep Guardiolas Barcelona sein United in einem europäischen Finale auseinandernahm, und nannte sie die beste Mannschaft, der er je gegenüberstand. Diese Mannschaft war die Zukunft, die durch die Tür kam – Fußball, der um ein System und eine Struktur herum aufgebaut war, nicht um eine einzelne kommandierende Stimme. Ferguson, zu seiner enormen Ehre, benannte es ohne mit der Wimper zu zucken; er winkte Lionel Messi sofort in den Pantheon der Allzeitgrößen. Der Verein, den er zurückließ, hat nie dieselbe Anpassung vorgenommen.

Ferguson selbst, der jetzt aus der Ferne zusieht, hat gewarnt, dass es „zehn Jahre, könnte elf Jahre“ dauern könnte, bis United wieder die Liga gewinnt, und dabei auf Liverpools lange Durststrecke ohne Titel als warnenden Kreislauf verwiesen. Er bot es als Geduld an. Richtig gehört, ist es näher an einem Geständnis – der Mann, der alles gewann, sagt seinem alten Verein, dass die Antwort nicht ein weiterer er ist.

Bis United aufhört, Trainer für eine Rolle vorzuspielen, die es nicht mehr gibt – der allmächtige Chef mit einem Jahrzehnt Zeit und niemandem über ihm –, ist die Zahl, die Ferguson nannte, die optimistische. Die nächste großartige United-Mannschaft wird nicht dadurch gefunden, dass man den nächsten Ferguson entdeckt. Sie wird gebaut werden an dem Tag, an dem der Verein endlich aufhört, nach ihm zu suchen.

Schlagwörter: premier league, manchester united, Michael Carrick, football managers, Sir Alex Ferguson, Ruben Amorim

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