Beast of Reincarnation: Game Freaks Action-RPG-Debüt erzielt 73 auf Metacritic — und spaltet Kritiker

Fast drei Jahrzehnte lang hat Game Freak Pokémon gemacht. Eine Franchise, eine Formel, eine Serie, die weltweit über 500 Millionen Spiele verkauft hat. Beast of Reincarnation, das am 4. August für PS5, Xbox Series S/X und PC erschienen ist, ist die erste nachhaltige Abweichung des Studios – ein Action-RPG, das in einem verwüsteten Japan spielt, bevölkert von Monstrositäten, aufgebaut um eine Protagonistin namens Emma und ihren Hund. Es landete mit einem Metacritic-Score von 73 und einer kritischen Spaltung, die mindestens so viel darüber aussagt, was die Branche von diesem Studio erwartet, wie über das Spiel selbst.

Emma, bekannt als „die Verfluchte“, ist eine Verbannte, die zusammen mit Ku, ihrem treuen Hund, durch das postapokalyptische Japan streift. Die Bindung zwischen ihnen bildet den emotionalen und spielmechanischen Kern. Während die Spieler tiefer in die Welt vordringen – eine finstere, sich ständig verändernde Landschaft, in der dichte Wälder aus den Ödlanden wachsen – entwickelt sich die Beziehung weiter und schaltet seltsamere und mächtigere Fähigkeiten frei. Regisseur Kota Furushima, der zuvor an Kampfsystemen und Sounddesign für Pokémon-Einträge gearbeitet hat, gestaltete die Schauplatzatmosphäre eher stimmungsvoll als spektakulär: dicht mit ökologischen Details, von Kritikern durchweg als „wunderschön“ beschrieben, selbst in den trostlosesten Gegenden.

Das Kampfsystem ist der Bereich, in dem Beast of Reincarnation das größte strukturelle Risiko eingeht. Emma führt schnelle, katana-basierte Echtzeit-Action aus – die Art von Nahkampf-Präzision, die mit Soulslike-Design assoziiert wird. Ku agiert auf einer separaten Ebene und reagiert auf Befehle, die Unterstützungsfähigkeiten auslösen, die wie rundenbasierte Züge ablaufen. Die beiden Systeme laufen gleichzeitig und zwingen die Spieler, ihre Aufmerksamkeit zwischen der Unmittelbarkeit von Emmas Klinge und dem Timing von Kus Eingriffen aufzuteilen. GamesRadar+ merkte an, das Spiel biete „viel Spielraum, um einen Build nach eigenen Vorlieben zu gestalten“, und die Tiefe des Systems stehe nicht infrage – die Frage sei, ob es kohärent sei.

Genau daran scheiden sich die Kritiker. Vice vergab 9,5/10 und bezeichnete das Dual-System-Kampfsystem als wirklich innovativ und das Weltdesign als herausragend. GamesRadar+ bewertete es mit 9/10. IGN gab 6/10. GameRant landete bei 5/10. Diese 40-Punkte-Spanne bei Metacritic – die sich auf etwa 73 auf der PS5 und 72 auf dem PC einpendelte – ist kein Rauschen. Sie spiegelt eine echte Uneinigkeit darüber wider, ob das Spiel seine gestalterischen Absichten erfüllt. Kritische Rezensenten wiesen auf strukturelle Ungleichmäßigkeiten hin: Kampfmechaniken, die eine technische Tiefe versprechen, die das Tempo nicht immer unterstützt, und eine Erzählung, die einige Fäden offen lässt.

Der Kontext, der all dies belastet, ist das Studio selbst. Game Freak hat seine Identität und kommerzielle Infrastruktur vollständig um Pokémon herum aufgebaut. Beast of Reincarnation ist kein Spin-off oder lizenziertes Projekt – es ist eine originäre IP, veröffentlicht von Fictions, erhältlich über Xbox Game Pass sowie als Einzelkauf. Die Verfügbarkeit über Game Pass signalisiert, dass Fictions breite Akzeptanz über Premium-Preise stellt, was für ein Studio, das eine neue Franchise von Grund auf aufbauen will, von Bedeutung ist.

Furushima hat sich öffentlich zu den Prioritäten des Teams geäußert: ein qualitativ hochwertiges Spielerlebnis statt grafischer Treue, Betonung des Gefühls gegenüber dem Spektakel. Diese Rahmung zeigt sich in den tatsächlichen Designentscheidungen von Beast of Reincarnation – die Kamera bleibt nah, der Kampf ist anspruchsvoll, die Welt verweigert sich einer einfachen Navigation. Ob das als prinzipientreue Zurückhaltung oder als ein Studio, das noch lernt, Spiele außerhalb seiner etablierten Routine zu machen, gelesen wird, hängt offenbar davon ab, wer es rezensiert.

Mit 73 liegt Beast of Reincarnation in der Zone von Spielen, die ein bestimmtes Publikum belohnen – Spieler, die von technischen Action-RPGs mit unkonventionellen Begleitmechaniken angezogen werden und eine Toleranz für gestalterischen Ehrgeiz haben, der die Umsetzung übersteigt. Für dieses Publikum werden das duale Kampfsystem und die Emma-Ku-Dynamik wahrscheinlich haften bleiben. Für Game Freak ist die bedeutendere Zahl nicht der Metacritic-Durchschnitt. Es ist die Tatsache, dass Beast of Reincarnation überhaupt existiert – ein vollständiges, originelles Action-RPG, das auf drei Plattformen ausgeliefert wurde, entwickelt von einem Studio, das die Welt ausschließlich mit dem Fangen von Taschenmonstern assoziierte. Was auch immer als Nächstes von Game Freak kommt, es beginnt hier.

Schlagwörter: gaming, PlayStation 5, Xbox Game Pass, Action-RPG, Beast of Reincarnation, Fictions