God of War Sons of Sparta kommt auf PS4, die zwei Gratis-Modi gibt es nur mit neuem Spielstand

God of War Sons of Sparta, das 2D-Spin-off, das Sony ohne Vorankündigung exklusiv für PS5 veröffentlicht hat, kommt für PS4 – und bringt zwei neue Modi mit. Für alle, die das Spiel bereits besitzen, sind die Modi wichtiger als die Portierung. Sie sind auf beiden Konsolen kostenlos, aber beim Start eines neuen Spiels muss man sich für einen entscheiden; diese Wahl bleibt an den jeweiligen Spielstand gebunden. Wer das Spiel auf PS5 bereits durchgespielt hat, bekommt mit dem Update einen Grund, noch einmal von vorn anzufangen. Für den bestehenden Spieldurchlauf gibt es keine neuen Inhalte.

Die ungewöhnliche Richtung fällt besonders auf: In der Schlagzeile von Push Square ist davon die Rede, das Spiel werde „rückwärts portiert“ – auf die ältere Konsole. Sonys Ankündigung verrät, wann die Portierung erscheint und was der Patch ergänzt. Zwei Fragen, die sich PS4-Käufer als Erstes stellen dürften, lässt sie jedoch offen: Wie viel das Spiel auf der Konsole kostet und ob ein Kauf auf der einen Konsole auch die Version für die andere umfasst.

Was Sony zu Sons of Sparta auf PS4 und PS5 bestätigt hat

Sony hat keine neue Ankündigung veröffentlicht. Stattdessen ergänzte das Unternehmen den PlayStation-Blogbeitrag, mit dem das Spiel im Februar vorgestellt wurde, um einen Hinweis vom 13. November. Der ursprüngliche Beitrag stammt von Grace Orlady, Kommunikationsdirektorin bei Santa Monica Studio. Dem Update zufolge erscheint die PS4-Version am 16. November; VGC und IGN berichten, dass sie ab Mitternacht Ortszeit freigeschaltet wird. Gleichzeitig veröffentlicht Entwickler Mega Cat Studios einen Patch mit zwei Modi für Besitzer der PS4- und PS5-Version.

Der Hermes-Modus richtet sich an Speedrunner. Sony beschreibt ihn als „spezielles Speedrun-Werkzeugset mit Zwischenzeit-Timer, dauerhaft eingeblendeter Bestenliste und mehr“. Der Erebus-Modus ist die schwierige Variante: Sony nennt ihn eine Herausforderung, „bei der sowohl du als auch deine Gegner mit einem einzigen Treffer zu Fall kommen“. Laut Sony wird Hermes freigeschaltet, nachdem man das Spiel zum ersten Mal durchgespielt hat – oder indem man im Startmenü diese Tastenkombination eingibt: Oben, Oben, Unten, Unten, Links, Rechts, Links, Rechts, L1, R1, Touchpad.

Das „oder“ in diesem Satz ist entscheidend. Laut IGN wird Hermes erst aktiviert, wenn man das Spiel einmal durchgespielt und zusätzlich den Code eingegeben hat. Sony formuliert es anders: In der eigenen Mitteilung, auf die sich auch Gematsu und VGC beziehen, reicht eine der beiden Möglichkeiten aus. Der Code wäre demnach eine Abkürzung für Spieler, die den Abspann noch nie erreicht haben.

Dann ist da noch die Einschränkung beim Spielstand. In Sonys Hinweis heißt es, der Modus werde „beim Start eines neuen Spiels und der Auswahl eines Speicherplatzes“ ausgewählt und „der für diesen Spielstand gewählte Spielmodus kann danach nicht mehr geändert werden“. Nimmt man diese Angaben wörtlich, sind Hermes und Erebus neuen Spielständen vorbehalten. Ein bereits vorhandener Spielstand bleibt in dem Modus, mit dem man ihn begonnen hat.

Was Sonys PS4-Ankündigung offenlässt

Das Update nennt keinen Preis für die PS4-Version. Zum Start auf PS5 führte derselbe Blogbeitrag die Standard Edition für 29,99 US-Dollar, 29,99 Euro oder 24,99 Pfund sowie die Digital Deluxe Edition für 39,99 US-Dollar, 39,99 Euro oder 32,99 Pfund auf. Im Update steht weder, ob die PS4-Version genauso viel kostet, noch ob Besitzer einer Version die andere ebenfalls erhalten. Auch die Berichte von VGC, IGN, Gematsu und Push Square geben darauf keine Antwort.

Ganz überraschend kommt die Portierung nicht. Vier Tage vor Sonys Mitteilung berichtete KitGuru, dass das Spiel offenbar für PS4 erscheinen werde. Das erklärt das Wort „tatsächlich“ in der Schlagzeile von Push Square.

Warum Sony dem God-of-War-Spin-off neuen Schub gibt

Für Sons of Sparta gab es keine längere Marketingkampagne im Vorfeld: Das Spiel erschien am Tag seiner Ankündigung für PS5. Entwickelt wurde es von Mega Cat Studios zusammen mit Santa Monica Studio. Der 2D-Action-Platformer spielt während Kratos’ Ausbildung an der Agoge, an der Seite seines Bruders Deimos. Sony präsentiert ihn als kanonische Geschichte, geschrieben vom Team hinter God of War (2018) und God of War Ragnarök. TC Carson, die ursprüngliche Stimme von Kratos, kehrt als Erzähler zurück.

Auf Metacritic ist es das am schlechtesten bewertete Spiel der Reihe. In der Veröffentlichungswoche meldete Push Square einen Metacritic-Wert von 69 – weniger als der bisherige Tiefstwert der Reihe von 80 für God of War: Ascension. In dieser Woche liegt der Durchschnitt bei 64. IGN vergab 6 von 10 Punkten und bezeichnete das Spiel als „ziemlich mittelmäßiges Metroidvania“. IGN zitiert außerdem David Jaffe, den Schöpfer der Reihe, der zum Start in einem Video sagte: „Das ist kein God of War.“ Kritiken und Verkaufszahlen gingen allerdings nicht Hand in Hand. Zum Start stellte Push Square anhand der Bestsellerliste im PlayStation Store fest, das Spiel verkaufe sich „für das, was es ist, extrem gut“.

Der Zeitplan hilft, den Zeitpunkt einzuordnen. God of War Laufey, das nächste Hauptspiel, soll nach einer Verschiebung nun am 20. Mai 2027 erscheinen. IGN beschreibt Sons of Sparta als Überbrückung bis dahin. Eine zweite Konsole und zwei Modi für erneute Spieldurchläufe sorgen dafür, dass die Reihe während der langen Wartezeit im Gespräch bleibt.

Am 16. November werden PS4-Besitzer den Preis auf der Seite des Spiels im PlayStation Store finden müssen, denn Sony hat ihn nirgendwo sonst veröffentlicht. PS5-Besitzer, die das Spiel bereits beendet haben, brauchen keinen Preis zu kennen: Die Modi sind kostenlos und lassen sich durch den Start eines neuen Spielstands nutzen.

Schlagwörter: Videospiele, God of War, Santa Monica Studio, God of War Sons of Sparta, PlayStation 4