KI-Klon von AO3 verkaufte Fanfiction als Hörbuch und kassierte 2.000 Löschanträge

Archive of Our Own, die von Fans betriebene Bibliothek, in der Millionen Menschen Fanfiction veröffentlichen und lesen, ist offline, seit ein Sicherheitsvorfall den Betreiber dazu zwang, den Stecker zu ziehen. In diese Lücke sprang ao3.life: eine mit KI-Agenten erstellte Nachahmung, die Geschichten aus dem Archiv ohne Zustimmung ihrer Autorinnen und Autoren erneut veröffentlichte und anschließend maschinell eingesprochene Hörbücher davon verkaufte. Etwa einen Tag hielt die Seite durch, bevor die Menschen, die diese Geschichten geschrieben hatten, sie mit Löschanträgen überhäuften.

Das Ende hat etwas beinahe Komisches. Der Mechanismus dahinter ist es nicht. Eine Person kopierte mithilfe günstiger KI-Werkzeuge die Werke einer Community, verpackte sie in ein Geschäftsmodell, das diese Community ablehnt, und überließ es den Schreibenden selbst, Nein zu sagen – genau in dem Moment, in dem der einzige Ort, an dem sie ihre Urheberschaft hätten belegen können, nicht erreichbar war.

Wie 404 Media berichtet, erklärte der Ersteller der Website, die Inhalte seien von „einem Schwarm KI-Agenten auf 40 virtuellen Maschinen“ zusammengetragen worden, die das Internet nach Datenablagen, Scrapes und anderen Kopien von AO3-Werken durchsuchten. Leserinnen und Leser konnten Geschichten als EPUB-Dateien herunterladen oder KI-generierte Hörbücher anhören, für die nach den ersten drei Minuten bezahlt werden musste. Eine Seite mit dem Titel „Authors get paid here“ versprach den Schreibenden 91 Prozent der Einnahmen; die übrigen 9 Prozent sollten „Sprecher und Verarbeitung“ abdecken. Laut der von The Mary Sue zitierten Zählung des Fan-Wikis Fanlore enthielt die Website 15.831.236 Werke, bevor sie offline ging.

Kotaku berichtete, dass Schreibende dort ältere Fassungen ihrer Geschichten sowie Werke fanden, die sie gelöscht oder auf privat gestellt hatten. Einige sagten, die Archiv-Sperre von AO3 – eine Einstellung, die Geschichten vor allen verbirgt, die nicht angemeldet sind – habe nichts bewirkt. Um Geld zu erhalten oder eine Geschichte entfernen zu lassen, verlangte ao3.life von Autorinnen und Autoren, eine E-Mail von der mit ihrem AO3-Konto verknüpften Adresse zu senden oder eine Nachricht auf ihrem AO3-Profil zu hinterlassen. Beides war während des Ausfalls von AO3 unmöglich. Viele Nutzerinnen und Nutzer warnten, das Verfahren sehe nach einem Versuch aus, die Identitäten der Schreibenden abzugreifen; Kotaku riet seinen Leserinnen und Lesern, der Website überhaupt keine E-Mail zu schicken.

Am meisten beunruhigte die Fangemeinde das Geld. AO3 verbietet Autorinnen und Autoren, mit ihren Werken Geld zu verdienen oder auch nur auf Bezahlseiten zu verlinken. Fanfiction bewegt sich seit Jahrzehnten teilweise deshalb in einer rechtlichen Grauzone, weil niemand sie verkauft. Wie The Mary Sue argumentierte, gibt ein Fremder, der für Hörbücher von Fanwerken Geld verlangt, den Unternehmen, denen die Originalfiguren gehören, einen Anlass, auf einen Bereich aufmerksam zu werden, der gerade deshalb sicher geblieben ist, weil er nicht kommerziell betrieben wird.

Der Druck zeigte schneller Wirkung als die Anwälte. Die Organization for Transformative Works, die gemeinnützige Organisation hinter AO3, teilte Nutzerinnen und Nutzern, die den Klon meldeten, mit, sie unternehme etwas, bat aber um Geduld, „weil das Rechtssystem viel langsamer ist als das Leben im Internet“. Die Nachricht wurde von Moderatorinnen und Moderatoren des AO3-Subreddits weitergegeben. Noch bevor diese Schritte Wirkung zeigten, ersetzte der Ersteller die Website durch eine Entschuldigung. „Während diese Website online war, habe ich mehr als 2.000 Löschanträge ermöglicht“, schrieb die Person. Die Seite habe in den ersten 24 Stunden 126.592 einzelne Nutzerinnen und Nutzer sowie ein Datenvolumen von mehreren Terabyte erreicht; mit den Hörbüchern habe sie die Serverkosten decken wollen. „Ich habe ganze 11 Hörbücher verkauft, falls das ein Trost ist.“

Die Erklärung ist von einer Person unterzeichnet, die sich als 17 Jahre alt und aus Indien stammend bezeichnet. Darin heißt es, die Daten stammten aus öffentlich zugänglichen Scrapes und die Verfasserin oder der Verfasser habe keinerlei Verbindung zu AO3, der OTW oder der Person, die in das Archiv eingedrungen war. Eine Umfrage auf der Website, so die Erklärung weiter, fiel beinahe ausgeglichen aus: 3.184 Besucherinnen und Besucher sagten, die Seite habe sie glücklich gemacht, 3.057 verneinten das.

Die Schließung einer Website steckt die Kopien nicht wieder in die Schachtel. The Mary Sue zählte weitere Archive, die aus AO3-Material erstellt wurden, darunter fanfic.party, das nach eigenen Angaben mehr als 13,4 Millionen Werke enthält und sich als vorübergehendes, gemeinnütziges Backup beschreibt, das niemals KI trainieren werde, sowie blk archive, das nach eigenen Angaben über 13 Millionen Werke von 1,8 Millionen Autorinnen und Autoren umfasst. Beide bieten dieselbe Lösung an: die eigenen Geschichten finden und ihre Entfernung beantragen. Damit wird die Logik der Zustimmung umgekehrt und den Schreibenden aufgebürdet, eine wachsende Liste von Spiegelungen E-Mail für E-Mail zu überwachen. Ein Löschantrag verrät außerdem nicht, wohin sich die ausgelesenen Dateien verbreitet haben, bevor eine Website geschlossen wurde.

AO3 ist weiterhin offline. Das Archiv wurde am 29. Oktober wegen Wartungsarbeiten abgeschaltet; anschließend machte die OTW einen Sicherheitsvorfall bekannt. Nach Angaben der Organisation wurden keine Werke, Lesezeichen oder Kudos gelöscht. Sie geht nicht davon aus, dass die Nutzerdatenbank gestohlen wurde, kann das aber nicht ausschließen. Die Datenbank kann Nutzernamen, E-Mail-Adressen, IP-Adressen und gehashte Passwörter enthalten. Deshalb empfiehlt die OTW allen, die ihr AO3-Passwort auch anderswo verwendet haben, es zu ändern. Auf AO3 sind fast 18,5 Millionen Werke veröffentlicht.

Die OTW schätzt, dass die Wiederherstellung des Archivs etwa zwei Wochen dauern wird, möglicherweise aber bis zu vier. Das deutet auf eine Rückkehr zwischen Mitte und Ende November hin. Die Organisation hofft, AO3 früher in eingeschränkter Form wieder zu öffnen, möglicherweise zunächst nur im Lesemodus. Während der Reparaturarbeiten dürfte es jedoch weitere Ausfälle geben. Bis dahin können Autorinnen und Autoren die Archiv-Sperre, die ihre Geschichten vor Scraper-Programmen schützen soll, nicht aktivieren. Und jede weitere Woche, in der AO3 offline bleibt, gibt den Kopien mehr Zeit, sich zu verbreiten, als den Schreibenden, sie aufzuspüren.

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