TikTok begrenzt Jugendliche in Alabama auf zwei Stunden pro Tag

TikTok hat sich in einer Vereinbarung mit dem Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, dazu verpflichtet, die tägliche Nutzung der App durch Jugendliche im Bundesstaat auf zwei Stunden zu begrenzen, sie durch erzwungene Pausen zu unterbrechen und die App nachts zu sperren. Außerdem verschwinden Schönheitsfilter aus den Konten Minderjähriger, und als Standard-Feed wird eine nicht personalisierte Ansicht eingestellt. Damit hat nun erstmals ein US-Bundesstaat das TikTok-Erlebnis für Jugendliche in einer rechtlich bindenden Vereinbarung festgeschrieben – und nicht bloß in einem Unternehmensblog.

Für Jugendliche wird das eine ganz andere App. Lange Scroll-Sitzungen werden durch das unter der Vereinbarung als „produktive Pausen“ bezeichnete Unterbrechen aufgelockert. Nachrichten und Push-Benachrichtigungen sind nachts und während der Schulzeit eingeschränkt, sodass das Handy im Unterricht nicht mehr ständig vibriert. Der nicht personalisierte Standard-Feed richtet sich zudem gegen die For You-Seite selbst: den Empfehlungsalgorithmus, der lernt, was einzelne Nutzerinnen und Nutzer weiterschauen lässt – und den Hauptgrund, warum die meisten überhaupt TikTok öffnen.

Die Pausen setzen nach 15, 60 und 90 Minuten ununterbrochener Nutzung ein; von Mitternacht bis 6 Uhr ist der Zugang gesperrt. Neben dem, was TikTok bereits anbietet, klingt die Grenze von zwei Stunden großzügig. Konten von unter 18-Jährigen erhalten seit 2023 standardmäßig eine tägliche Bildschirmzeit-Erinnerung nach 60 Minuten. Jugendliche können sie jedoch durch Eingabe eines Passcodes wegklicken und weitersehen. Die Vereinbarung ist ein Versprechen anderer Art: Die Beschränkung wurde mit einem Bundesstaat ausgehandelt, wird durch Elternkontrollen gestützt und mit einer strengeren Altersprüfung verbunden. So kann ein 15-Jähriger nicht einfach behaupten, erwachsen zu sein, um sie zu umgehen.

Die Bildschirmzeit ist nur ein Teil des Maßnahmenpakets. TikTok muss außerdem einschränken, wie Erwachsene Konten von Jugendlichen finden können, Eltern bei verdächtigem Kontakt zwischen Erwachsenen und Jugendlichen benachrichtigen und die Moderation von Inhalten verschärfen. Das Unternehmen zahlt Alabama innerhalb von 45 Tagen mindestens 100 Millionen US-Dollar. Die Summe kann auf bis zu 300 Millionen US-Dollar steigen, wenn innerhalb eines festgelegten Zeitraums 40 weitere Generalstaatsanwälte vergleichbare Vereinbarungen unterzeichnen. In der Klage wurde TikTok vorgeworfen, ein süchtig machendes Produkt entwickelt, junge Nutzer psychischen Schäden ausgesetzt und die Öffentlichkeit über die Sicherheit der Plattform getäuscht zu haben. TikTok erklärte, die Vereinbarung „baut auf unserem Engagement und unserem zentralen Ziel auf, unsere umfassenden Sicherheitsfunktionen kontinuierlich weiterzuentwickeln, um Jugendliche zu schützen“.

Die Details lassen wichtige Fragen offen. Weder das Büro des Generalstaatsanwalts noch TikTok haben mitgeteilt, wann die Änderungen in Kraft treten, welche Altersgruppen als Jugendliche gelten oder ob Eltern die Zwei-Stunden-Grenze anheben können. Auch strengere Alterskontrollen haben eine Kehrseite: Um das Alter nachzuweisen, müssen Nutzer in der Regel einen Ausweis, einen Gesichtsscan oder andere Daten vorlegen – Informationen, die Jugendliche nach Ansicht von Datenschützern besser gar nicht weitergeben sollten. Und wie angekündigt gelten die Schutzmaßnahmen nur in Alabama. Wie Reuters anmerkte, lassen sich größere Änderungen an Plattformen nur schwer für einzelne Bundesstaaten entwickeln. Das könnte TikTok dazu bewegen, sie breiter auszurollen; bislang gibt es dafür jedoch keine verbindliche Zusage.

Außerhalb der Vereinigten Staaten ändert diese Vereinbarung vorerst nichts. Jugendliche in Europa, Asien und Lateinamerika behalten die Einstellungen, die TikTok in ihrem jeweiligen Land bereits verwendet. Australien verbietet unter 16-Jährigen ohnehin schon, überhaupt Konten in sozialen Medien zu führen. Für Aufsichtsbehörden anderswo liefert die Vereinbarung aus Alabama nun eine Liste konkreter Minuten, Uhrzeiten und Funktionen – statt allgemeiner Versprechen über Sicherheitsmaßnahmen.

Marshall gab die Einigung am 25. September bekannt. Damit wurde ein Prozess gegen TikTok und dessen Mutterkonzern ByteDance abgesagt, der am Montag, dem 28. September, in Montgomery beginnen sollte. Der Bundesstaat hatte im April 2025 erstmals Klage eingereicht. Mindestens 27 weitere Bundesstaaten sowie Washington, D.C., haben ähnliche Klagen angestrengt. TikTok hat sich bislang in jedem Verfahren geeinigt, das zuvor für einen Prozess ausgewählt worden war – darunter Klagen von fünf jungen Menschen und einem Schulbezirk in Kentucky.

Entscheidend ist die Obergrenze von 300 Millionen US-Dollar. Wenn 40 Generalstaatsanwälte zustimmen, bleibt das Regelwerk aus Alabama kein lokaler Versuch mehr, sondern wird zu etwas, das einem landesweiten Standard dafür nahekommt, wie Jugendliche in den USA TikTok nutzen.

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