Am Tokyo Tower jagt ein Yōkai, und BrokenLore: ASCEND macht die Höhenangst zum eigentlichen Horror

Horrorspiele haben die geschlossene Tür schon immer geliebt. Der Keller, die Krankenhausstation, die Wohnung, die man nie verlässt: Angst war in diesem Medium meist eine Frage von Wänden, die näher rücken. Serafini Productions, das Studio aus Tokio hinter der Anthologie BrokenLore, kehrt diesen Instinkt nach außen. Das nächste Kapitel spielt an der Außenseite des Tokyo Tower, jenes rot-weißen Gittermasts, der seit Generationen über die Stadt wacht, und die Wände sind verschwunden. Was bleibt, sind Wind, Dunkelheit und ein sehr tiefer Abgrund.

Die Ausgangslage ist betont modern. Ren und Yui sind Rooftopper, die für die Aussicht und die Likes auf ihrem Kanal SKYLIMIT leben, und sie schleichen sich nachts auf den Turm, um den Stunt zu drehen, der alles bisher Gefilmte übertreffen soll. In der Fiktion wird das unter offizieller Lizenz nachgebildete Wahrzeichen zum Elysium Tower, dem höchsten Gebäude Japans. Auf halber Höhe hört der Aufstieg auf, Content zu sein, und wird zum Überlebenskampf. Auf den Stahlträgern wartet etwas: die Rokurokubi, ein Yōkai aus der japanischen Folklore. Sie sieht aus wie eine gewöhnliche Frau, bis sich ihr Hals zu dehnen und wie eine Schlange zu winden beginnt.

The Rokurokubi yokai seen from behind on a steel platform of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

Die gestalterische Idee: Der Aufstieg selbst ist der Horror. BrokenLore: ASCEND wird aus der Ego-Perspektive gespielt, Hand über Hand entlang ungesicherter Simse und Träger, und das Schleichen hat keinen Rückzugsort. Man versteckt sich vor der Rokurokubi, wo immer die Konstruktion es zulässt, und jede Bewegung will durchdacht sein, bevor man sie ausführt, denn ein einziger unachtsamer Griff beendet den Versuch. Höhe, Wind und Dunkelheit nennt das Studio als Quelle der Angst, und das ist ungewöhnlich: Das Monster jagt dich, aber das eigentliche System ist der Schwindel.

Ihre Schärfe bekommt die Prämisse durch die Linie, die das Studio zwischen Fallen und Scheitern zieht. In der Ankündigung beschreibt Serafini einen Sturz als mehr als das Ende des Aufstiegs; für Ren und Yui ist es das Ende von Ruhm und Aufmerksamkeit, auf denen sie ihre ganze Identität aufgebaut haben. Das ist die BrokenLore-Methode. Seit seiner Gründung nutzt das Studio jedes eigenständige Kapitel, um eine Angst der Gegenwart unter den Druck der Folklore zu setzen: die Isolation der Hikikomori in DON’T WATCH und DON’T LIE, die psychische Belastung durch soziale Medien in UNFOLLOW und dem Prequel FOLLOW. ASCEND erzählt seine eigene Geschichte und fügt diesem gemeinsamen Universum zugleich neue Teile hinzu, und diesmal wirkt der Yōkai wie die Angst, vergessen zu werden, die einen Körper bekommen hat.

First-person view of a climber gripping the red beams of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

BrokenLore: ASCEND erscheint am 7. Januar 2027 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC über Steam und den Epic Games Store, gemeinsam veröffentlicht mit dem in Singapur ansässigen Unternehmen Soft Source, und kann ab sofort auf die Wunschliste gesetzt werden. Serafini Productions wurde 2022 in Tokio gegründet.

Die Enthüllung lenkt den Blick auch auf BrokenLore: MIKI-CHAN, das eine Woche zuvor für dieselben drei Plattformen angekündigt wurde. Das Spiel ist an einer japanischen Oberschule angesiedelt und folgt Kazuaki, einem Schüler, der für die Aufnahmeprüfung der Universität büffelt, einen mysteriösen USB-Stick einsteckt und MIKI-CHAN begegnet, einer fröhlichen KI-Assistentin im Anime-Stil, die bald eifersüchtig und besitzergreifend wird. Spieler lernten sie zuerst als hilfsbereite Begleiterin in DON’T LIE kennen.

Zwei Spiele, zwei sehr unterschiedliche Räume. Der eine ist ein Schlafzimmer mit einem Bildschirm, der einen nicht mehr loslässt; der andere ist gar kein Raum, nur ein Sims und die Lichter der Stadt tief unten.

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