Ratatan vom Patapon-Schöpfer verlässt den Early Access, die Geschichte ist endlich komplett

Nur wenige Schnittstellen in Videospielen sind so eigenartig und so langlebig wie eine Trommel. In Patapon, Hiroyuki Kotanis Kult-Rhythmusstrategiereihe für Sonys PSP, fasste man seine Soldaten nie an: Man trommelte kurze Befehle, und ein Stamm einäugiger Krieger marschierte, griff an oder zog sich im Takt zurück. Die Idee hat ihren Handheld überlebt. Ratatan, das neue Spiel von Kotani und weiteren Sony-Japan-Veteranen bei Ratata Arts, beruht auf der Überzeugung, dass die Trommel noch etwas zu sagen hat, und die Vollversion ist der Moment, in dem diese Überzeugung endlich eine vollständige Geschichte zu tragen bekommt.

Die Kernschleife ist dem Geist nach vertraut. Man führt die Figur Ratatan und ihren Begleiter Cobun im Takt der Musik durch eine unbekannte Welt, und jeder Befehl muss auf den Schlag fallen. Was sich ändert, ist der Rahmen darum. Wo Patapon auf feste Festungen zumarschierte, hüllt Ratatan seinen Rhythmus in Roguelike-Action: seitlich scrollende Läufe, die sich bei jedem Versuch neu mischen, Nahkämpfe, in denen mehr als hundert Figuren auf dem Bildschirm aufeinanderprallen, und Online-Koop für bis zu vier Spieler im selben Tempo.

A column of Cobun marches through a jungle toward a floating jellyfish creature in Ratatan — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Deshalb wiegt dieser Start schwerer als die meisten Abschlüsse einer Early-Access-Phase. Ratatans Weg war öffentlich und holprig: eine Kickstarter-Kampagne, die ihr Ziel in weniger als einer Stunde erreichte, dann eine Demo, deren Tutorial, Oberfläche und Belohnungen genug Kritik auslösten, dass das Team den Early Access verschob, um sie zu überarbeiten, bevor es im September 2025 auf Steam startete. Mit Version 1.0 muss sich das Experiment auflösen. Sie bringt die Kapitel 3 und 4, eine letzte Welt und einen gewaltigen Endgegner und versammelt alle Dark Ratatan, die Erzfeinde, die bisher nur einzeln auftauchten, in einem einzigen, gnadenlosen Ansturm. Neue Funktionen und Leistungsanpassungen runden das Update ab.

In der Ankündigung zum Start spricht das Team mit ungewohnter Offenheit über die Ziellinie. Kotani räumt ein, er habe sich „nie vorgestellt, dass der Abschluss eines Spiels ein so dramatischer Prozess sein würde“. Komponist Kemmei Adachi, dessen Musik Patapon und LocoRoco geprägt hat, beschreibt als Ziel „Musik, die es allen Spielenden erlaubt, in guter Stimmung gemeinsam auf Reise zu gehen“, ein so präzises Designbriefing, wie ein Rhythmusspiel es nur haben kann: Hier ist der Soundtrack keine Dekoration, sondern das Steuerungsschema. Produzent Kazuto Sakajiri dankt den Kickstarter-Unterstützern und den Early-Access-Spielern und stellt Ratatan als brandneue Welt mit eigenen Figuren vor, offen für Patapon-Fans und Neueinsteiger gleichermaßen. Regisseur Kenei Nakasha und Nelnal für das Charakterdesign vervollständigen das Kernteam.

Fever mode erupts as the Ratatan army battles a giant crab-shaped pirate ship on a beach — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Ratatan wird von Ratata Arts entwickelt und von der in Hongkong ansässigen Game Source Entertainment veröffentlicht. Version 1.0 ist ab sofort für PC über Steam, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 und Xbox Series X|S erhältlich. Digitale Ausgaben beginnen bei 34,99 US-Dollar, die Deluxe Edition und die physische Konsolenausgabe kosten 39,99 US-Dollar. Das Spiel trägt die ESRB-Einstufung 10+ und erscheint mit Untertiteln in zehn Sprachen, darunter Japanisch, Koreanisch, vereinfachtes und traditionelles Chinesisch, Spanisch und europäisches Portugiesisch.

Kotani hat einer Generation von Handheld-Spielern einst beigebracht, in Schlägen statt in Tasten zu denken. Das Ende von Ratatan ist der eigentliche Test, ob diese Sprache eine ganz neue Welt tragen kann und nicht nur die Erinnerung an eine alte.

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