In „War“ geht es um die Ehe von Morgan Henderson, einem Tech-Unternehmer, und Carla Duval, einem internationalen Filmstar. Die eigentlichen Rivalen in diesem Justizdrama von HBO Max arbeiten jedoch für zwei Londoner Kanzleien. Dominic West und Sienna Miller spielen das Paar. Cathcarts & Sons und Taylor & Byrne bestimmen alles Weitere. Die Serie stammt von George Kay, dem Autor und Mitentwickler von Lupin und Hijack, und ist als Anthologie angelegt: Die Kanzleien bleiben, der Fall wechselt mit jeder Staffel – und im Auftakt geht es um eine Scheidung.

Die Inhaltsangabe der ersten Folge steckt den Rahmen ab. Nach zehn Jahren Ehe steuern die beiden auf die Scheidung zu, und die Anwälte beider Seiten beginnen, ihre Strategieräume hochzufahren. Der Zugang des Publikums zu dieser Welt führt über den jungen Anwalt Jonathan „Johnny“ Warren, gespielt von Archie Renaux. Er gerät in eine Welt, die die offizielle Beschreibung als „gnadenlos“ bezeichnet: „Hier ist Ehrgeiz die Währung, Verrat eine Strategie und der Sieg alles.“ Laut derselben Beschreibung „erschüttert“ der Fall „Vorstandsetagen, Schlafzimmer und Gerichtssäle gleichermaßen“. Der Trailer bewirbt ihn als „den größten Scheidungsprozess der britischen Rechtsgeschichte“.

Ein Satz, an beide Seiten gerichtet

Ein kurzer Satz, auf den die Werbekampagne immer wieder zurückkommt, lautet: „Sie sind hier die geschädigte Partei.“ Sowohl Morgan als auch Carla bekommen ihn zu hören. Auf dem Papier bildet dieser Satz den Motor der Serie. Ein Scheidungsdrama fragt gewöhnlich, wer die Ehe beendet hat. Die Prämisse von „War“ wirft eine kühlere Frage auf: Was geschieht, wenn zwei Kanzleien dafür bezahlt werden, ihre jeweiligen Mandanten von einer Antwort zu überzeugen – und diese anschließend vor Gericht zu beweisen? So entstehen zwei Versionen derselben zehn Jahre, ausgearbeitet von gegnerischen Anwälten, und ein Prozess, in dem nur eine davon Bestand haben kann.

Das ist zunächst eine dramaturgische, nicht eine juristische Prämisse. Kays bekannteste Fernsehserien folgen einem festen Gerüst, das er anschließend unter Druck setzt. Criminal, die von ihm gemeinsam mit Jim Field Smith entwickelte Netflix-Anthologie, behielt denselben Vernehmungsraum bei und wechselte von Folge zu Folge den Verdächtigen. Hijack erzählte seine Geschichte in der Dauer eines einzigen Flugs. „War“ verlagert diese Erzählweise von der Folge auf die Staffel. Die Kanzleien bilden Schauplatz und Stammbesetzung; in jeder Staffel bekommen sie einen neuen Fall auf den Tisch. So betrachtet sind West und Miller weniger das Herzstück eines Zweipersonenstücks als Gaststars, die in ein Haus mit seiner eigenen, langjährigen Besetzung einziehen.

Die Kanzleien bilden das eigentliche Ensemble

Die Nebenrollen gruppieren sich um die Anwälte. Phoebe Fox spielt Serena Byrne, James McArdle Nicholas Taylor – beide Figuren tragen also ihre Nachnamen im Namen der Kanzlei Taylor & Byrne. Nina Sosanya spielt Beatrice Ubosi, bekannt als „Queen Bea“, und Pip Torrens St John Smallwood. Celia Imrie, Nick Mohammed, Emma Laird, Archie Panjabi, Adrian Scarborough und Miles Jupp vervollständigen ein Ensemble, das groß genug ist, um klarzumachen: Die Partner, Nachwuchsanwälte und Rivalen in den beiden Kanzleien sind mindestens so wichtig wie das Paar, das sie engagiert hat.

Diese Gewichtung unterscheidet „War“ von den britischen Justizdramen, an denen die Serie gemessen werden wird. Die BBC-Serie Silk begleitete Barrister, die innerhalb derselben Kanzlei um eine Beförderung konkurrierten. The Split, ebenfalls von der BBC, erzählte von einer Londoner Familie von Scheidungsanwälten. Beide Serien stellten die Anwälte ins Zentrum, arbeiteten sich aber fast jede Woche an einem neuen Fall ab. „War“ setzt enger und zugleich länger an: Zwei Institutionen kämpfen eine ganze Staffel lang um die Akte eines einzigen Mandanten – und die Karriere jedes Nachwuchsanwalts hängt vom Ausgang ab.

Warum London – und warum eine Scheidung?

Der Schauplatz ist mehr als bloße Kulisse. Britische Zeitungen bezeichnen London seit Langem als Scheidungshauptstadt der Welt. Der Grund: Seit dem Urteil des House of Lords im Fall White v White aus dem Jahr 2000 gehen englische Gerichte bei der Aufteilung des Vermögens eines Ehepaars grundsätzlich von einer hälftigen Teilung aus. Dieser Grundsatz hat wohlhabende internationale Paare dazu bewogen, ihre Scheidung in London statt anderswo einzureichen. Zugleich machte er die familienrechtlichen Kanzleien der Stadt zu einem Geschäftsfeld mit prominenter Klientel und eigenen Fällen auf den Titelseiten. Die Trennung eines Tech-Unternehmers und eines Filmstars, ausgefochten von zwei Spitzenkanzleien, ist ein fiktiver Fall in einem sehr realen Markt.

Auch die Besetzung weckt bestimmte Assoziationen. West spielte in den letzten beiden Staffeln von The Crown Prinz Charles – in den Jahren, in denen seine Ehe mit Diana öffentlich zerbrach. Miller spielte in Netflix’ Anatomy of a Scandal eine Ehefrau, die mitansehen muss, wie ihr Mann vor Gericht steht. Mit der Handlung von „War“ haben diese Rollen nichts zu tun. Beide Schauspieler bringen jedoch ein Publikum mit, das sie bereits in einer öffentlichen Ehekrise erlebt hat – genau die Art von Fall, mit der sich diese fiktiven Kanzleien befassen.

Eine zweite Staffel ist bereits in Produktion

HBO und Sky haben „War“ von Anfang an als Franchise behandelt. Die beiden Unternehmen bestellten gemeinsam zwei Staffeln; die zweite ist bereits mit einem neuen Fall und einer neuen Besetzung in Produktion. Marisa Tomei, Kelly Macdonald und David Harewood übernehmen die Hauptrollen in einer Verleumdungsgeschichte, außerdem wurde Richard Schiff besetzt. Die Kanzleien kehren zurück, die Mandanten nicht. Darin liegt die eigentliche Wette dieser Serienstruktur. Geht sie auf, werden die Zuschauer einer Kanzlei von einem Skandal zum nächsten folgen – so, wie sie schon lange einem Krankenhaus oder einer Polizeiwache folgen.

Damit bleibt eine Frage offen, die der wiederkehrende Satz aus der Werbekampagne nicht beantworten kann. Wenn die Anwälte beiden Seiten einer zehnjährigen Ehe versichert haben, sie seien die geschädigte Partei, und jede Kanzlei dafür bezahlt wird, diese Version vor einem Richter als Wahrheit durchzusetzen, muss trotzdem noch jemand entscheiden, was in der Ehe tatsächlich geschehen ist. Die Prämisse von „War“ überlässt diese Aufgabe den Anwälten. Ob in einem der beiden Gebäude jemand dafür bezahlt wird, es wirklich herauszufinden – das ist die Frage, die die Serie im Raum stehen lässt.

„War“: Besetzung, Folgen und Streaming

Basiert „War“ auf einer wahren Geschichte? Nein. Es wurde kein realer Fall als Vorlage genannt: Die Serie ist ein von George Kay geschriebenes Originaldrama, die Scheidung von Henderson und Duval ist frei erfunden.

Wer gehört zur Besetzung? Dominic West (Morgan Henderson), Sienna Miller (Carla Duval), Archie Renaux (Johnny Warren), Phoebe Fox (Serena Byrne), James McArdle (Nicholas Taylor), Nina Sosanya (Beatrice Ubosi) und Pip Torrens (St John Smallwood). Ben Taylor führt Regie; einzelne Folgen inszenieren außerdem China Moo-Young und Jennifer Sheridan.

Wie viele Folgen hat „War“? Die erste Staffel umfasst acht Folgen, die wöchentlich erscheinen.

Wo kann ich „War“ sehen? In den USA bei HBO und HBO Max. HBO Max zeigt die Serie außerdem in Australien, Südostasien, Lateinamerika, Frankreich und Belgien. In Großbritannien und Irland läuft sie als Sky Original auf Sky Atlantic und NOW; in Italien ist sie ebenfalls bei Sky zu sehen, in Deutschland, Österreich und der Schweiz bei Sky und WOW.

Wird es eine zweite Staffel geben? Ja. Sie wurde gemeinsam mit der ersten Staffel bestellt und dreht sich um einen Verleumdungsfall mit Marisa Tomei, Kelly Macdonald und David Harewood.

„War“ startet am Donnerstag, dem 1. Oktober 2026, um 21 Uhr ET bei HBO und ist noch am selben Abend bei HBO Max verfügbar. Bis zum 19. November erscheinen wöchentlich neue Folgen. Sky zeigt die Serie in Großbritannien ab dem 2. Oktober. Gedreht wurde ab September 2025 in den OMA X Film Studios in Enfield im Norden Londons. Produziert wird die Serie von New Pictures und Observatory Pictures zusammen mit Sky und HBO; Laurie Borg ist der Serienproduzent.