Ballettstar Igor Yebra hat Multiple Sklerose: Warum er seine Diagnose nicht wissen wollte

Igor Yebra hat sein Leben damit verbracht, Schwieriges mühelos aussehen zu lassen – das ist die ganze Grammatik des klassischen Balletts. So liegt eine bittere Logik darin, wie der spanische Tänzer heute über sein Leben mit Multipler Sklerose spricht. Das Gehen fällt ihm schwer, gibt er zu, „aber ich überspiele es mit ein bisschen Bühnenpräsenz, und niemand merkt etwas“.

Sein Geständnis erscheint in einer Autobiografie, doch Spaniens Boulevardpresse hat die Geschichte vor allem als Herzschmerz verbucht und seine kurze Ehe mit der Fernsehmoderatorin Anne Igartiburu in den Mittelpunkt gestellt. Diese Perspektive verfehlt die ungewöhnlichere und aufschlussreichere Geschichte. Yebra hielt seine Diagnose nicht nur vor der Öffentlichkeit geheim. Eine Zeit lang verschwieg er sie auch sich selbst.

Das erste Anzeichen waren Beschwerden im linken Bein. Zwei Jahre später, 2015, führte eine Lumbalpunktion zur Diagnose, wie Yebra laut Berichten von ¡HOLA! und Noticias de Navarra erzählt. Yebra wollte davon nichts hören. Er hatte Angst, die Benennung der Krankheit könnte ihn von der Bühne fernhalten, also nahm er die verschriebenen Medikamente und fragte nicht weiter nach. Erst zwei weitere Jahre später erfuhr er, was er hatte – wie er sagt, nur weil „ein Arzt es ausplauderte“.

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Als Entscheidung eines Bühnenkünstlers und nicht eines Patienten betrachtet, hat diese Weigerung ihre eigene Dramaturgie. Für einen Tänzer ist der Körper zugleich Instrument und Text, und eine Diagnose ist eine Zeile, die sich nicht zurücknehmen lässt, sobald sie im Raum ausgesprochen wurde. Yebra hielt die Szene am Laufen, indem er dafür sorgte, dass diese Zeile nie an ihn gerichtet wurde.

„Ich war schon immer sehr zurückhaltend, wirklich sehr“, sagte er El País im Interview zur Buchvorstellung, „und ich glaube, einer der Gründe, warum ich mich in diesem Buch geöffnet habe, ist, dass ich diese Krankheit nicht länger geheim halten wollte und konnte.“

Das Versteckspiel wurde 2021 schwieriger, als die Symptome deutlicher wurden und ein neues Medikament Nebenwirkungen hervorrief, die auch andere sehen konnten. Heute ist sein linkes Bein am stärksten betroffen. In einem Kapitel mit dem schlichten Titel „Ich habe Multiple Sklerose“ beschreibt er eine Krankheit, die ihm „auf grausame Weise die Zerbrechlichkeit des Menschen“ vor Augen geführt und seinen Körper sowie seine Bewegungsfähigkeit geschwächt habe, wie Diez Minutos zitiert. Er fügt hinzu, dass er ihr nur mit Dankbarkeit begegnen könne, weil sie ihn gelehrt habe, kleine Augenblicke wertzuschätzen.

Diese Schwächung trifft einen Körper mit einer außergewöhnlichen Laufbahn. Yebra wurde in Bilbao geboren und an der Schule von Víctor Ullate in Madrid ausgebildet. Als Gast tanzte er mit dem Bolshoi, dem Kirov, dem Australian Ballet und dem Scottish Ballet. Ab 2001 war er ständiger Gast-Principal bei den Ballettensembles der Bordeaux Opera und der Rome Opera. 2004 war er der erste Nicht-Russe, der am Kreml die Titelrolle in Prokofjews Ivan the Terrible tanzte. Von 2018 bis Ende 2020 leitete er als künstlerischer Direktor das Ballet Nacional Sodre in Uruguay und folgte damit auf Julio Bocca. Seiner eigenen Chronologie zufolge kannte er seine Diagnose bereits, als er diese Stelle antrat – die Öffentlichkeit wusste davon nichts.

Heute ist er 52 Jahre alt, steht seit etwa einem Jahrzehnt nicht mehr auf der Bühne und arbeitet als Choreograf, Regisseur und Lehrer. Das Buch begleitet ihn nach Montevideo, wo er einen Wettbewerb organisiert, um junge Kinder für den klassischen Tanz zu begeistern. Sein Titel klingt weniger nach Memoiren als nach einer These: ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando? (etwa: Warum sind wir so dumm und tanzen nicht längst?), erschienen bei Bao Bilbao.

Krankheitsmemoiren verkaufen sich meist über Offenheit. Dieses Buch ist gerade deshalb interessanter, weil es zunächst das Gegenteil dokumentiert: jahrelange, gekonnte Verheimlichung durch einen Mann, der darauf trainiert wurde, Anstrengung zu verbergen. Yebra räumt ein, dass ihm die Krankheit nur selten aus dem Kopf geht; erst wenn er sich ganz auf den Computer konzentriert, verschafft ihm das „ein paar Sekunden“ ohne sie. „Leider“, sagt er, „drehen sich meine Gedanken darum, nicht weiter abzubauen.“

Für einen Tänzer, dessen Karriere auf der ältesten Illusion des Balletts beruhte – dass der Körper kein Gewicht hat –, könnte der kühnste Schritt im Buch der am wenigsten theatralische sein: das Publikum dabei zusehen zu lassen, wie er geht.

Schlagwörter: Anne Igartiburu, Ballet Nacional Sodre, Balletttänzer, Igor Yebra, Multiple Sklerose

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