Ziad Kebbi baute das arabische TV auf Lizenzformaten auf – MForMedia setzt nun darauf, dass Dubai eigene IP besitzt

Die Fernsehwirtschaft am Golf wurde Stein für Stein aus den Ideen anderer Leute zusammengesetzt – „Deal or No Deal“ auf Arabisch, „The Voice“ auf Arabisch, „Who Wants to Be a Millionaire?“ auf Arabisch. Nur wenige Führungskräfte haben mehr von diesem Gerüst errichtet als Ziad Kebbi, der die Nahost-Abteilung von Endemol aufbaute, Sony Pictures Television Arabia leitete und später Talpa Middle East führte, wo er neun Staffeln des regionalen Schwergewichts „The Voice Arabia“ betreute. Das verleiht seinem neuen Job eine hübsche Ironie: Der Mann, der seine Karriere damit verbracht hat, westliche Formate zu importieren, wurde eingestellt, um den Import zu stoppen.

Kebbi übernimmt die Rolle des Managing Director von MForMedia, dem Produzenten aus Dubai, mit dem Auftrag, das Unternehmen in ein Studio umzubauen, das eigene Inhalte im Bereich Scripted und Unscripted erschafft und besitzt, mit digitalen Angeboten und KI-Produktion als weiteren tragenden Säulen. „Die besten Geschichten aus dieser Region wurden noch nicht erzählt“, sagte er – ein Satz, der zugleich als These und als leiser Tadel für ein Geschäftsmodell dient, das auf der Adaption von anderswo erfundenen Ideen beruht.

Der Schritt liest sich wie eine Wette darauf, dass die Region ihre Phase der Format-Lokalisierung hinter sich hat. Zwei Jahrzehnte lang war die kommerzielle Logik beruhigend sicher: eine bewährte Franchise lizenzieren, den Moderator austauschen, die Werbeflächen verkaufen. Eigenes IP zu besitzen ist riskanter und langsamer, aber es ist die einzige Variante des Geschäfts, die einen Katalog aufbaut – die Vermögensbasis, die es einem Produzenten ermöglicht, einem globalen Streamer als etwas anderes als ein angeheuerter Handlanger gegenüberzutreten.

MForMedia kennt das Formatspiel aus dem Effeff. Vor einem Jahrzehnt von Khalil Homeissy und Ralph Matar gegründet, die weiterhin die Gruppenstrategie lenken, hat das Unternehmen regionale Versionen von „Carpool Karaoke“, „The X Factor“ und „Takeshi’s Castle“ produziert. Kebbi rahmt den Wandel als Kontinuität statt als Bruch – „auf diesem Fundament aufbauend, um Inhalte zu schaffen, zu beschaffen und zu produzieren … geprägt von den Werkzeugen und dem Denken dessen, was kommt“, ein Hinweis auf die KI-Ebene, die er unter der gesamten Operation laufen lassen will.

Das Timing passt zu einem breiteren Vorstoß der Golfregion, da saudisches und emiratisches Geld nach eigenen Inhalten und Produktionsinfrastruktur strebt, statt nach einmaligen Lizenzdeals. Homeissy ist unmissverständlich, worum es geht: Die Unternehmen, die führen, argumentiert er, seien „diejenigen, die tiefe Produktionshandwerkskunst mit echten kreativen Netzwerken verbinden“. Für den Manager, der der arabischen Welt beigebracht hat, „The Voice“ und „Millionaire“ nachzubauen, ist der Auftrag nun das Gegenteil – etwas zu erschaffen, das andere Märkte eines Tages dafür bezahlen werden, es zu kopieren.

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