Name: Evangelion: Death (True)²
Genre: Animation, Science Fiction, Action, Drama
Released: 1998-03-07T00:00:00+00:00
Duration: 69 min
Cast: Megumi Ogata, Kotono Mitsuishi, Megumi Hayashibara, Yuko Miyamura, Akira Ishida

Nur wenige Filme streiten so heftig mit sich selbst wie „Evangelion: Death (True)²“. Es ist ein Kinofilm, der fast vollständig aus einer Fernsehserie zusammengesetzt wurde, seine Szenen aus mehr als zwanzig Episoden herausgelöst und aus der Reihenfolge gebracht, dann erneut geschnitten, und wieder, bis der Titel selbst eine Fußnote bekam, die darauf bestand, dass endlich diese Fassung die wahre sei. Herausgekommen ist eines der seltsamsten Objekte in der Geschichte des Anime, ein Film, gebaut aus der Erinnerung an eine Serie, montiert in eine Form, die die eigenen Macher hartnäckig nicht abgeschlossen nennen wollten.

Diese Ruhelosigkeit ist der Kern der Sache. Wo die meisten Zusammenschnitte eine Serie zu einer Bestenliste einebnen, behandelt dieser die Neumontage als Akt der Deutung und verflicht vier jugendliche Piloten und die Erwachsenen, die sie befehligen, zu einem einzigen Crescendo. Die Kinder klettern in turmhohe humanoide Waffen, um Wesen namens Engel zu bekämpfen; die Erwachsenen, die sie anschnallen, erweisen sich als womöglich noch kaputter als die Kinder. Ohne den wöchentlichen Rhythmus hört die Geschichte auf, ein Monster-der-Woche-Serial zu sein, und wird zur Studie über Menschen, die man nicht reparieren, sondern nur neu einsetzen kann.

Eine Montage dieses Ausmaßes steht und fällt mit ihren Stimmen, und das zurückkehrende japanische Ensemble ist es, das die Collage zusammenhält. Megumi Ogatas Shinji Ikari trägt das zusammenzuckende Zentrum des Ganzen; Kotono Mitsuishis Misato Katsuragi liefert die falsche Heiterkeit, die immer wieder aufbricht; Megumi Hayashibara und Yuko Miyamura geben dem Film als Rei Ayanami und Asuka Langley Soryu die beiden Pole, um die die ganze Serie kreist. Über Fragmente hinweg, die aus völlig verschiedenen Punkten des Verlaufs gezogen sind, sind diese Darbietungen das Bindegewebe, das Argument, dass hier ein einziger fortlaufender Zusammenbruch zu sehen ist und keine Clip-Show.

Hideaki Anno war immer schon ein Regisseur, der sein eigenes Werk nicht in Ruhe lassen kann, und dies ist der früheste Beleg dafür. Ko-inszeniert mit Masayuki und Kazuya Tsurumaki, gehört der Film in eine Linie von Filmemachern, die fertige Arbeiten wieder aufreißen und die neue Version die wahre nennen, derselbe Drang, der mehrere Fassungen von Blade Runner und einen längeren, seltsameren Durchgang von Apocalypse Now hervorbrachte. Anno sollte später Jahre damit verbringen, dies in Spielfilmgröße zu tun und das gesamte Franchise von Grund auf neu zu erzählen. Der Zwang beginnt hier, mit einem Schöpfer, der einen Text öffentlich überarbeitet, vor einem Publikum, das die erste Fassung längst auswendig kannte.

Der Kompilationsfilm ist eine alte und leicht anrüchige Form, meist ein vertraglicher Lückenbüßer oder eine Art, den Leuten das Fernsehen zurückzuverkaufen, das sie schon gesehen haben. Was diesen hier aufrecht hält, ist, dass er nie so tut, als wären die Nähte nicht da. Die Montage in verkehrter Reihenfolge stellt den Akt des Zusammenfügens in den Vordergrund, sodass der Betrachter halb bewusst bleibt, einer Maschine dabei zuzusehen, wie sie ihre eigenen Erinnerungen sortiert. Es wirkt eher wie ein Remix als wie eine Nacherzählung und stellt eine echt moderne Frage: Sobald eine Geschichte erzählt, wiedererzählt und überarbeitet wurde, welche Version verdient das Recht, kanonisch zu sein?

Aus der Distanz betrachtet steht der Film an einer merkwürdigen Wegkreuzung dessen, wie das Medium seine Geschichten erzählt. Fernseh-Anime hatte seine Erfolge lange als Zusammenfassungsfilme zurück in die Kinos gespeist, doch nur wenige wagten es, die Nacherzählung als eigenständiges Werk mit eigener Logik zu behandeln. Dieser tut es, und dabei nimmt er die ganze moderne Ökonomie des Remasters, der Extended Edition und des Streaming-Re-Cuts vorweg, bei der die definitive Fassung schlicht die ist, die der Urheber zuletzt zu veröffentlichen beschließt. Es ist ein kleiner Film, der ein übergroßes Argument darüber mit sich trägt, wem eine Geschichte gehört, nachdem sie erzählt wurde.

All das macht ihn nicht zum Ersatz für die Serie, die er plündert. Wer kalt hineinspaziert, trifft auf eine schöne, quälende Unschärfe, denn die emotionalen Schulden, die die Montage eintreibt, wurden über zwei Dutzend Episoden angehäuft, die sie in etwas über einer Stunde nicht vollständig begleichen kann. Das „(True)²“ verkauft Überarbeitung als Vollendung, doch das Programm bricht bewusst vor einem Ende ab. Am ersten Abend läuft er zusammen mit Rebirth, einem Fragment, das mitten im Gedanken abreißt, und der eigentliche Schluss kommt erst als separates Ticket am folgenden Abend. Was in die Kinos zurückkehrt, ist eine Brücke, die von Anfang an dazu gedacht war, einen im Nichts stehen zu lassen.

A still from EVANGELION DEATH TRUE 2 directed by Hideaki Anno, two Evangelion units facing off (1998) — Two Evangelion units clash in EVANGELION: DEATH (TRUE)² (1998)

Die genannten Hauptbeteiligten wandern direkt aus der Serie herüber, die ihn hervorbrachte: Ogata, Mitsuishi, Hayashibara und Miyamura, dazu Akira Ishida als der beunruhigend sanfte Kaworu Nagisa und Fumihiko Tachiki als der eiskalte Gendo Ikari. Die Animation entstand bei Gainax und Production I.G, mit Tatsunoko Production und Toei im Verbund, und der fertige Schnitt läuft kompakte neunundsechzig Minuten. GKIDS verantwortet die nordamerikanische Rückkehr unter dem Banner des Evangelion 30th Movie Fest, Teil einer breiteren Welle von Jubiläums-Wiederaufführungen, die das Franchise zurück auf die große Leinwand zerren.

Das Programm „Death (True)² & Rebirth“ läuft am 21. Juli 2026 in den Kinos der Vereinigten Staaten, mit kanadischen Vorstellungen am Folgetag, dem 22. Juli, in teilnehmenden AMC- und Cinemark-Häusern; „The End of Evangelion“ folgt als eigenes Event an jenem zweiten Abend. Ein deutscher Kinostart für diese Wiederaufführung ist nicht bestätigt (frühere digitale und physische Veröffentlichungen existieren, aber nicht dieses Kino-Event); der Anlass ist die nordamerikanische GKIDS-Reihe (USA am 21. Juli, Kanada am 22. Juli 2026). Drei Jahrzehnte, nachdem der Schnitt zuerst japanische Leinwände erreichte, bekommt ein Film, der sich nie ganz entscheiden konnte, ob er fertig war, einen weiteren Durchgang vor Publikum, was weniger nach Kompromiss aussieht als nach der einzig ehrlichen Art, ihn zu zeigen.