Hideaki Anno und das Anime-Lebenswerk, das er nie wirklich abschließen kann

Hideaki Anno

Photo: Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	22. Mai 1960 Ube, Yamaguchi, Japan
Beruf	Animations- und Filmregisseur
Bekannt für	Neon Genesis Evangelion: The End of Evangelion, Evangelion: 3.0+1.01 Thrice Upon A Time, Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance
Auszeichnungen	Nihon SF Taisho Award (1997) · Best New Director, Yokohama Film Festival (1998) · 2 Japan Academy Film Prize · Medal with Purple Ribbon (2022)

Die Menge in der Yokohama Arena, die einen Abschied erwartet hatte, wurde stattdessen Zeuge eines Anfangs. Hideaki Anno – der Regisseur, der den Großteil seines Erwachsenenlebens damit verbracht hatte, sein Markenzeichen-Franchise zu beenden – war mit neuem Material zurückgekehrt: den Kindern, den Engeln und den Maschinen, die ihn zu einem der meistanalysierten und meistkopierten Regisseure der zeitgenössischen Animation gemacht haben. Dass dies immer wieder geschah, dass jedes erklärte Ende eine weitere Fortsetzung hervorzubringen schien, war an sich das Argument, das seine Karriere die ganze Zeit über geliefert hatte.

Anno wurde 1960 in Ube, Yamaguchi, als Sohn eines Zimmermanns geboren und entwickelte schon früh eine Obsession für Tokusatsu – das Science-Fiction-Genre des japanischen Fernsehens mit Gummimonstern –, noch bevor er ernsthaft ans Zeichnen dachte. Er schrieb sich an der Osaka University of Arts ein, stellte die Zahlung der Studiengebühren ein, um animierte Kurzfilme für eine Science-Fiction-Convention zu drehen, und wurde schließlich exmatrikuliert. Die Filme waren außergewöhnlich. Hayao Miyazaki, der sie sah, engagierte den jungen Mann, den er nie getroffen hatte, um einige der technisch anspruchsvollsten Szenen in Nausicaä of the Valley of the Wind zu zeichnen. So funktionieren Karrieren in der Animation in Japan manchmal: Genialität zuerst, Abschlüsse nie.

1984 wurde er einer der sieben Mitbegründer des Studios Gainax, und Ende der 1980er Jahre hatte er Gunbuster inszeniert, eine OVA, die Mecha-Action mit einem unerwartet emotionalen Ende kombinierte und einen Filmemacher ankündigte, der an Genre-Strukturen vor allem als etwas interessiert war, das es zu unterlaufen galt. Der Nachfolger, Nadia: The Secret of Blue Water, war größer und kommerzieller, und Anno hat die Erfahrung, diesen Film zu drehen – unter ständigem Druck, mit begrenzter kreativer Kontrolle über neununddreißig Episoden – als einen vierjährigen Abstieg beschrieben. Nachdem er abgeschlossen war, konnte er überhaupt nicht arbeiten.

Aus diesem Zusammenbruch entstand Neon Genesis Evangelion. Die Serie lief ab 1995 über sechsundzwanzig Episoden und führte Shinji Ikari ein, einen Piloten, der lieber nicht pilotieren würde, sowie die biomechanischen Waffen und vielschichtigen psychologischen Wunden, die das Franchise prägen sollten. Die letzten beiden Episoden – entstanden, als Annos psychischer Zustand sich verschlechterte und das Budget zusammenbrach – wurden zu den am meisten diskutierten und dekonstruierten Fernsehsendungen in der Geschichte des Mediums. Sie kamen als Bilder seines eigenen Geistes daher, nicht als erzählerischer Abschluss, und als das Publikum etwas Kohärenteres verlangte, machte Anno als Antwort The End of Evangelion, einen Kinofilm von beträchtlicher Wildheit und emotionaler Extremität.

Die einfachste Version der Anno-Geschichte endet hier: Mann hat Zusammenbruch, macht Kunst aus Zusammenbruch, Kunst wird Kulturphänomen. Die kritische Lesart ist das Vierteljahrhundert, das folgte. Er drehte weiterhin Realfilme – Love & Pop, Shiki-Jitsu, Cutie Honey – die außerhalb Japans nur begrenzte Beachtung fanden. Dann gründete er 2006 das Studio Khara und kündigte den Rebuild of Evangelion an: eine Tetralogie von Kinofilmen, die das Franchise mit modernen Produktionsstandards und einem abschließenden neuen Ende neu interpretieren sollte. Drei Filme erschienen innerhalb von fünf Jahren. Der vierte, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, wurde um neun Jahre verzögert, bevor er 2021 herauskam. Anno sagte in Interviews um die Premiere herum, dass es fertig sei. Er sagte es mit der spezifischen Erschöpfung von jemandem, der es schon einmal gesagt hatte.

Zwischen den Rebuild-Einträgen drehte er 2016 mit Co-Regisseur Shinji Higuchi Shin Godzilla. Der Film, eine Satire auf die japanische bürokratische Lähmung im Gewand eines Kaiju-Bildes, gewann sieben Japan Academy Film Prizes, darunter den für den besten Film und den besten Regisseur, und gilt vielen Kritikern als der formal originellste japanische Blockbuster seit Jahrzehnten. Shin Kamen Rider folgte 2023 – eine dunklere, offenherziger persönliche Hommage an sein Kindheits-Franchise, solo inszeniert und kontroverser aufgenommen – und vollendete damit das, was inzwischen als Shin Japan Heroes Universe bezeichnet wird.

Im Jahr 2025 beteiligte sich Anno als Autor, Storyboard-Künstler und Animator an Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – sein erstes nachhaltiges kreatives Engagement außerhalb von Evangelion seit mehreren Jahren. Und im Februar 2026 erregte der dreizehnminütige Kurzfilm, den er für das dreißigjährige Jubiläumsfestival des Franchise in der Yokohama Arena betreute, genau deshalb Aufmerksamkeit, weil er der Endgültigkeit widersprach, die Thrice Upon a Time beansprucht hatte. Anno plante das Projekt, schrieb das Drehbuch und überwachte die Produktion. Studio Khara, das Unternehmen, das er 2006 ausdrücklich gegründet hatte, um die Rebuild-Filme abzuschließen, hatte weitere Projekte in der Pipeline. Kein Ende hielt.

Er hat öffentlich über die klinische Depression gesprochen – einschließlich Phasen, die er als beinahe suizidal beschrieben hat – die sowohl die Produktion von Nadia: The Secret of Blue Water als auch die Entstehung von Evangelion begleitete. 2002 heiratete er die Manga-Künstlerin Moyoco Anno. Anno der Regisseur ist Vegetarier und Agnostiker, ein Sammler von Tokusatsu-Memorabilia aus den Sendungen, die ihn geprägt haben, und einer der offenherzig selbstanalytischen Filmemacher aller Nationalitäten. Sein nächstes bestätigtes Projekt wurde nicht angekündigt. Es wird, dem Muster nach, wahrscheinlich jemanden in einer sehr großen Maschine betreffen, der sehr hart versucht, nicht dort zu sein, wo er ist.

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