Sam Hargrave kam durch die physischste aller Türen ins Actionkino: jahrelang als Stunt-Koordinator im Marvel-Universum, wo er die Probleme löste, die Regisseure an ihn delegierten. Tyler Rake: Extraction ist die Antwort auf die Frage, die dieser Werdegang implizit immer stellte: Was passiert, wenn derjenige, der Körper in Bewegung am besten versteht, die Kamera führt?

Was passiert, ist bemerkenswert. Das technische Herzstück des Films ist eine Verfolgungsjagd und ein Kampf in den Straßen von Dhaka, die als zwölfminütige Plansequenz ohne Schnitt präsentiert werden — Tyler Rake über Dächer, durch Korridore und in einem fliegenden Auto, alles mit einer räumlichen Konsequenz, die das konventionelle Actionkino selten zulässt. In der Tradition der Sequenzen, die alles andere rechtfertigen — der Copacabana-Kameraschwenk in GoodFellas, der Wohnungskampf in Oldboy — verdient dieser seinen Platz.

Tyler Rake selbst ist eine vertrautere Gestalt. Joe Russos Drehbuch gibt Hemsworth einen Söldner mit einem toten Sohn und einem kaum verhohlenen Todeswunsch. Das Verdienst liegt darin, dass Hemsworth dies spielt, ohne es zu unterstreichen. Der Schmerz bleibt am Rand der Action, nicht in ihrem Zentrum, und diese Zurückhaltung ist es, die die Figur trägt. David Harbour verleiht Gaspar eine moralische Vielschichtigkeit, die das Skript nicht fordert, die der Film aber gut nutzt.

Dhaka ist der am meisten unterschätzte Charakter des Films. Die visuelle Dichte der Stadt — die geschichtete Vertikalität ihrer Straßen, die Textur ihrer Menschenmassen — verleiht der Action eine Spezifität, die sie über das generische Kulissen-Setting erhebt, das ein weniger ambitionierter Film gewählt hätte. Newton Thomas Sigels Kamera behandelt den Ort mit Respekt, selbst während der Film ihn zerstört.

Was der Film nicht leistet und wofür er sich nicht entschuldigt, ist eine Geschichte im Maßstab seiner Choreografie. Der Erlösungsbogen läuft auf bekannten Schienen, der Antagonist existiert, um Hindernisse zu schaffen, nicht um etwas zu bedeuten. Für wen das Actionkino einen eigenen Vertrag mit dem Publikum hat — dass es immer ein Medium für präzisen körperlichen Ausdruck war — ist das schlicht der Eintrittspreis für etwas, das sein Versprechen mit seltener Konsequenz einlöst.

Die Fortsetzung, Tyler Rake: Extraction 2, erschien 2023 mit einer längeren Plansequenz und einem breiteren Rahmen. Sie ist in mancher Hinsicht ehrgeiziger. Aber das Original bewahrt etwas, das Fortsetzungen selten zurückgewinnen: das Gefühl eines Filmemachers, der in Echtzeit entdeckt, was er zu leisten imstande ist.