Name: Late Night with the Devil
Genre: Horror
Released: 2024-03-19T00:00:00+00:00
Cast: David Dastmalchian, Laura Gordon, Ian Bliss, Fayssal Bazzi, Ingrid Torelli

In dem Moment, in dem Christou schwarze Flüssigkeit auf das Studioboden von Night Owls projektilartig erbricht, wird klar: Cameron und Colin Cairnes’ Late Night with the Devil ist kein weiterer Found-Footage-Horrorfilm. Es ist ein bewusster, beunruhigender Tauchgang in die okkulte Besessenheit des Jahres 1977, verpackt in die Fassade einer katastrophal entgleisten Late-Night-Talkshow.

Die Prämisse des Films ist trügerisch einfach: Ein kämpfender Late-Night-Talkshow-Moderator, Jack Delroy (David Dastmalchian), verzweifelt auf der Suche nach höheren Einschaltquoten, lädt ein besessenes Mädchen in seine Halloween-Folge ein. Was sich über die 105 Minuten Laufzeit entfaltet, ist eine Meisterklasse in Slow-Burn-Horror, während das Studio zum Schlachtfeld übernatürlicher Kräfte wird. Die Entscheidung der Cairnes-Brüder, die Erzählung als Dokumentation zu rahmen, die die Ereignisse untersucht, verleiht eine zusätzliche Ebene der Authentizität und verankert die fantastischen Elemente in einem pseudo-realistischen Kontext. Dieser Rahmen ist nicht nur Beiwerk; er ermöglicht Momente echter Unruhe, etwa wenn wir vom „Live“-Material wegschneiden, um zu sehen, wie verschiedene Crew-Mitglieder auf dasselbe Ereignis reagierten.

Dastmalchians Darstellung ist das Herz des Films. Nachdem er sich in Kultfavoriten wie The Dark Knight und Ant-Man die Sporen verdient hat, verleiht er Delroy ein vielschichtiges Charisma und fängt den Charme und die Verzweiflung des Moderators mit Nuancen ein. Sein moralischer Abstieg wird nicht mit groben Strichen angezeigt – es ist die Art, wie Dastmalchian Delroys kleinste Entscheidungen gewichtig wirken lässt, die die Verwandlung verkauft. Laura Gordon als June Ross-Mitchell bietet einen starken Gegenpol; ihre skeptische Parapsychologin-Persona verleiht den abwegigeren Elementen Glaubwürdigkeit. Die Chemie zwischen Dastmalchian und Gordon ist besonders in ihren ruhigeren Momenten effektiv, wo der Subtext ihrer professionellen (und potenziell romantischen) Beziehung unter der Oberfläche brodelt.

Ian Bliss als Carmichael Haig stiehlt Szenen mit seinem zynischen Skeptizismus, verkörpert den Archetyp des Entlarvenden mit einem Grinsen, das nie ganz die Augen erreicht. Seine Konfrontation mit Christou (Fayssal Bazzi) ist einer der Höhepunkte des Films, eine Mischung aus schwarzem Humor und echter Spannung. Bazzis Leistung ist besonders bemerkenswert – seine Körperlichkeit während der Besessenheitssequenz ist beunruhigend, ohne auf überzogene Theatralik zurückzugreifen. Ingrid Torelli als Lilly, das besessene Mädchen, liefert eine wahrhaft erschreckende Darstellung. Die Art, wie sie vom unschuldigen Kind zum Gefäß für etwas Uraltes wechselt, wirkt verdient, nicht erzwungen.

Die Originalität des Films liegt in seiner Struktur und seinem Setting. Das Talkshow-Format erlaubt eine einzigartige Mischung aus Horror und Komödie, wobei Werbeunterbrechungen und technische Pannen die Spannung erhöhen. Die Found-Footage-Ästhetik wirkt verdient, nicht gimmickhaft, dank der akribischen Liebe der Brüder zum zeitgenössischen Detail – das körnige Filmmaterial, die Vintage-Kameras, selbst die Art, wie Licht von Oberflächen reflektiert wird, tragen zu einer immersiven Atmosphäre von 1977 bei. Das Slow-Burn-Tempo lässt das Unbehagen organisch wachsen, ähnlich wie bei The Babadook oder It Follows. Wenn Lilly schließlich in ihrem Stuhl schwebt, fühlt sich der Lohn monumental an, weil wir durch den akribischen Aufbau des Films darauf konditioniert wurden, etwas Schreckliches zu erwarten.

Dennoch ist Late Night with the Devil nicht ohne Fehltritte. Die Abhängigkeit des Films von Talkshow-Konventionen führt manchmal zu Tempo-Problemen, wobei sich Segmente im mittleren Akt überdehnt anfühlen. Während die zeitgenössischen Details beeindruckend sind, hätte manches okkulte Wissen – insbesondere die Verweise auf Abraxas und Szandor D’Abo – subtiler eingewoben werden können. Es gibt Momente, in denen die Exposition schwerfällig wirkt und die ansonsten immersive Atmosphäre untergräbt. Zudem fällt die Auflösung der Hypnose-Demonstration etwas flach und untergräbt die zuvor aufgebaute Spannung.

Die Auseinandersetzung des Films mit Themen wie Mediensensationalismus, Trauer und dem Okkulten zapft eine reiche Ader kultureller Ängste an und macht ihn trotz seines Settings von 1977 zu einem zeitgemäßen Seherlebnis. Die Art, wie Delroy Lillys Besessenheit für Einschaltquoten ausbeutet, spiegelt zeitgenössische Bedenken über Reality-TV und die Kommodifizierung von Traumata wider. Gleichzeitig verleiht die Meditation des Films über Trauer – insbesondere durch Delroys Beziehung zu seiner verstorbenen Frau Madeleine – emotionale Tiefe, was sonst eine rein prozedurale Horroererfahrung hätte sein können.

In Bezug auf die Genre-Zugehörigkeit hebt sich Late Night with the Devil als einzigartiger Eintrag im Found-Footage-Subgenre ab. Während es DNA mit Filmen wie The Blair Witch Project und Paranormal Activity teilt, heben es sein Talkshow-Setting und der dokumentarische Rahmen hervor. Fans von Slow-Burn-Horror werden die atmosphärische Spannung des Films zu schätzen wissen, während diejenigen mit einer Vorliebe für Retro-Ästhetik die zeitgenössischen Details genießen werden. Der internationale Koproduktionsstatus des Films zeigt sich in seiner polierten Präsentation, auch wenn einige kulturelle Nuancen für nicht-amerikanische Zuschauer verloren gehen könnten.

Ein Vergleich von Late Night with the Devil mit anderen aktuellen Horrorfilmen offenbart sowohl seine Stärken als auch seine Schwächen. Wie Hereditary zeichnet es sich dadurch aus, Spannung durch alltägliche Settings und gewöhnliche Charaktere zu erzeugen, was die übernatürlichen Elemente umso erschreckender macht. Doch wo Hereditary sich voll und ganz seiner grotesken Bildsprache hingibt, hält Late Night with the Devil manchmal zurück und überlässt einige seiner verstörendsten Momente unserer Vorstellungskraft.

Letztlich ist Late Night with the Devil ein fesselnder, wenn auch fehlerhafter Eintrag in das Horror-Genre. Seine Stärken liegen in den Darstellungen, der originellen Struktur und der atmosphärischen Spannung. Die Auseinandersetzung des Films mit Mediensensationalismus und Trauer verleiht thematisches Gewicht, was sonst eine rein prozedurale Gruselorgie hätte sein können. Auch wenn es nicht die Höhen von The Witch oder It Follows erreicht, schafft es sich mit einer einzigartigen Mischung aus Found-Footage und Talkshow-Horror eine eigene Nische.

Der Film ist für Horror-Puristen, die atmosphärisches Unbehagen über Jumpscares schätzen, und für Zuschauer, die es genießen, Themen zu sezieren, genauso wie sie vor der Leinwand aufschreien.