Tyler Perry machte sich einen Namen mit Gospel-Stücken für ein Kirchenpublikum – lange bevor Hollywood oder Netflix ihn ernst nahmen. Sein neuer Netflix-Film „The Gospel of Christmas“ knüpft an dieses Format an. Das Weihnachtsdrama mit religiösem Einschlag erzählt von einem strauchelnden Pastor, gespielt vom R&B-Sänger Tank, der die Kirche seiner Familie in einem heruntergekommenen New Yorker Viertel erbt. Fantasia Barrino spielt seine Frau, und die Nebenrollen sind mit Gospelsängerinnen und -sängern besetzt, die ein kirchenverbundenes Publikum auf Anhieb erkennt.

Die Inhaltsangabe von Netflix hält die Handlung knapp: Pastor Isaac ringt mit Zweifeln und Versuchungen sowie mit einem, wie der Streamingdienst es nennt, finsteren Widersacher. Um seine Kirche, seine Familie und seine Gemeinde rechtzeitig zu Weihnachten zu retten, muss er seinen Glauben und die Kraft des Gebets wiederentdecken. In einer früheren Produktionsmeldung, die noch vor Drehbeginn erschien, wurde ein junger Pastor beschrieben, der dem Vermächtnis seines Vaters gerecht werden will und mit seiner Frau und seinen Söhnen aus Georgia nach New York zieht, um eine dem Niedergang geweihte Kirche zu retten – Schutzengel stehen ihm dabei zur Seite. Der erste Einblick von Netflix macht auch die privaten Konflikte deutlich: Isaac muss gleichzeitig an der Kirche, seiner Ehe und seinem Glauben festhalten.

Die Besetzung ist die eigentliche Nachricht. CeCe Winans spielt Mrs. Johnson, Yolanda Adams übernimmt die Rolle der Gloria, Smokie Norful spielt Peter, Ann Nesby ist als Sarah zu sehen und Jekalyn Carr als Lilly. Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Vanessa Bell Armstrong, Le’Andria Johnson, Chanté Moore und The Clark Sisters vervollständigen das Ensemble; Kirk Franklin hat die Musik produziert. Lauren Chanel spielt Imani.

Diese Besetzung liest sich eher wie das Line-up eines Festivals als wie das eines Films. Perry hat das selbst so angedeutet. Im Beitrag von Netflix zum ersten Einblick sagte er, wer Gospel kenne, werde diese Leute kennen – und wer nicht, solle warten, bis er den Film sehe. Außerdem erzählte er, das Projekt habe mit den Liedern begonnen, die ihn durch schwierige Phasen seines eigenen Lebens getragen hätten. Für einen Autor und Regisseur, dessen erster Bühnenerfolg das Gospel-Stück I Know I’ve Been Changed war, ist der Film eine Rückkehr zu seinen Anfängen – nun bei einem Streamingdienst mit globaler Reichweite.

Die beiden Hauptdarsteller sind in erster Linie Sänger. Tank, mit bürgerlichem Namen Durrell Babbs, sagte, Perrys Drehbuch passe so genau zu seiner eigenen kirchlichen Erziehung, dass es sich nicht wie eine Geschichte, sondern wie er selbst gelesen habe. Die erste gemeinsame Drehbuchlesung bezeichnete er als einen der glücklichsten Tage, an die er sich erinnern könne. Fantasia gewann die dritte Staffel von American Idol und spielte Celie in der Filmfassung von The Color Purple aus dem Jahr 2023. Sie hat die Rolle mit ihrer verstorbenen Großmutter in Verbindung gebracht, die am ersten Weihnachtstag Geburtstag hatte, und mit Gospel, das sie schon als Fünfjährige zu singen begann.

Die Grundidee steht in einer langen Tradition. Auch The Preacher’s Wife mit Whitney Houston, Courtney B. Vance und Denzel Washington brachte einen strauchelnden Pastor, eine Kirche vor dem Aus und einen Engel in der Weihnachtszeit zusammen. Joyful Noise machte einen Chorwettbewerb in einer Kleinstadt zum Zentrum einer Komödie, während Black Nativity Langston Hughes’ Gospel-Musical ins heutige Harlem verlegte. Perrys eigener Film A Madea Christmas führte seine bekannteste Figur in die Weihnachtszeit. Auch Franklin kennt diese Tradition aus dem Fernsehen: Er lieh Lifetime seinen Namen für Kirk Franklin’s A Gospel Christmas.

Die von Netflix veröffentlichten ersten Standbilder vermitteln eher einen Eindruck vom Schauplatz als von einer konkreten Szene. Auf einem ist eine vierköpfige Familie zu sehen, darunter zwei Jungen, die in einem Kirchenschiff stehen. Die Wände sind unter Buntglasfenstern mit Gerüsten gesäumt. Ein anderes zeigt Frauen in dunkler Kirchenkleidung, die vor einem Haus mit roten Weihnachtsschleifen die Hände heben. Eine Kirche im Umbau – mehr erzählt das eine Bild nicht, und bislang ist es der einzige Einblick, den Netflix gewährt hat.

Für Netflix ist die Rechnung einfach. Perry gehört zu den häufigsten Partnern des Streamingdienstes. Zu seinen Filmen für die Plattform zählen Mea Culpa, The Six Triple Eight, A Jazzman’s Blues, A Fall from Grace und Straw, außerdem die Serie Beauty in Black. Zu seinem Angebot für Netflix über Tyler Perry Studios gehören auch ’Tis So Sweet, Why Did I Get Married Again? und Joe’s College Road Trip. Ein Gospel-Weihnachtsfilm spricht ein Publikum an, das die üblichen romantischen Weihnachtskomödien nicht gezielt ansprechen – und kommt von dem Produzenten in Netflix’ Reihen, der seit drei Jahrzehnten beweist, dass dieses Publikum einschaltet. Die Nebenrollen mit Sängerinnen und Sängern zu besetzen, denen die Menschen ohnehin folgen, ist die klügste kommerzielle Entscheidung des Projekts: So wird jede Nebenrolle zu einem zusätzlichen Grund, den Film zu starten.

Laut Inhaltsangabe wird Isaac Kirche, Familie und Gemeinde retten, bevor die Feiertage vorbei sind. Eine Deadline zu Weihnachten lässt sich auf der Leinwand gut auflösen. Eine Frage bleibt aber offen: Wer hält im echten Leben die Türen einer geerbten Nachbarschaftskirche offen, wenn die Dekoration im Januar wieder verschwunden ist?

„The Gospel of Christmas“ erscheint am 11. November 2026 bei Netflix. Tyler Perry hat den Film geschrieben und inszeniert und ihn gemeinsam mit Angi Bones und Tony L. Strickland für Tyler Perry Studios produziert. Gedreht wurde er dort in Atlanta. Einen Trailer und Angaben zur Laufzeit hat Netflix bislang nicht veröffentlicht.

Wer gehört zur Besetzung von „The Gospel of Christmas“? Tank spielt den Pastor Isaac, Fantasia Barrino seine Frau Rebecca. Außerdem sind CeCe Winans, Yolanda Adams, Lauren Chanel, Jekalyn Carr, Ann Nesby, Smokie Norful, Vanessa Bell Armstrong, Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Chanté Moore, Le’Andria Johnson und The Clark Sisters dabei.

Ist „The Gospel of Christmas“ ein Musical? Netflix bezeichnet den Film als Weihnachtsdrama, doch Kirk Franklin hat die Musik produziert und die meisten Darstellerinnen und Darsteller in den Nebenrollen sind Gospel-Sänger.

Ist es ein Madea-Film? Nein. In keiner der von Netflix veröffentlichten Besetzungslisten für den Film taucht Madea auf.

Tyler Perry’s The Gospel of Christmas, Netflix — Tyler Perry’s The Gospel of Christmas. Photo: Courtesy of Netflix

Basiert „The Gospel of Christmas“ auf einer wahren Geschichte? Netflix führt den Film als Drehbuch von Tyler Perry und hat keine Vorlage angekündigt.

Wann und wo kann ich „The Gospel of Christmas“ sehen? Der Film erscheint am 11. November 2026 bei Netflix.

Schlagwörter: Netflix, Tyler Perry, Weihnachtsfilm, CeCe Winans, Fantasia Barrino, Kirk Franklin

The Gospel of Christmas bei Netflix: Tyler Perry besetzt sein Weihnachtsdrama mit Gospelstars

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