Ein Stillleben von Giorgio Morandi verlangt sehr wenig: ein paar Flaschen, eine Schachtel, ein Krug, auf einer Tischplatte zusammengerückt und in kreidigen Weißtönen, Ocker und Grau gemalt, bis die Dinge sich gegenseitig zu wärmen scheinen. Der Maler der Bologneser Via Fondazza widmete Jahrzehnte immer derselben Handvoll Gegenstände, und das Paradox, auf das seine Bewunderer immer wieder zurückkommen, lautet: So schmale Mittel haben nie veraltet gewirkt. Eine neue Ausstellung in der Galleria d’Arte Maggiore g.a.m. in Paris mit dem Titel Un lieu de l’infini (Ein Ort des Unendlichen) will diese These prüfen, indem sie ihn neben Künstler hängt, die sehr viel weiter in die Abstraktion gegangen sind.

Die Methode ist der Dialog. Statt eines Überblicks baut die Galerie, in Bologna von Franco und Roberta Calarota gegründet und inzwischen mit einem zweiten Haus am Boulevard Saint-Germain, die Schau um eine Handvoll Morandi-Stillleben auf, die jeweils mit einem späteren Künstler gepaart sind: Ettore Spalletti, Lee Ufan, Josef Albers und Lucio Fontana. Die meisten dieser Paarungen lassen Begegnungen wieder aufleben, die die Galerie schon früher inszeniert hat und die nun unter einem Dach versammelt sind.

A small Morandi still life in a gilded frame beside a pale canvas of scattered brushstrokes — Image: Galleria d’Arte Maggiore g.a.m.

Der Dialog mit Spalletti reicht zurück in die historischen Bologneser Räume der Galerie, wo der italienische Künstler die Wände in einem zarten Creme neu strich, damit seine Arbeiten und die Morandis eine gemeinsame, schwebende Atmosphäre teilten; der Kritiker Francesco Bonami nannte es ein „Duett zweier Soprane“. Ein Stillleben von 1941 aus der Sammlung des Kunsthistorikers Francesco Arcangeli, eines Freundes des Malers, trifft auf Lee Ufans weit gesetzte, bedachte Pinselstriche, eine Paarung, die erstmals auf der Armory Show in New York zu sehen war. Bei Albers ist die Verbindung die Serialität: Das Homage to the Square kehrt so beharrlich zu seinem einen Motiv zurück wie Morandi zu seinen Flaschen, und bei beiden entscheidet die Farbe, wo eine Form beginnt und endet.

Der abschließende Dialog gilt dem Licht. Morandi macht es auf der Leinwand fast greifbar; Fontana lässt es durch die Schlitze seiner Schnitte physisch herein. In der Ankündigung stellt die Galerie Morandis Anspruch, „die Maschen der Bildsprache so eng zu ziehen, bis das Unsichtbare zum Phänomen wird“, Fontanas Geste als Durchgang ins Unendliche gegenüber. Hommagen an Morandi von Arman, Bertozzi & Casoni, César und Dadamaino vervollständigen die Hängung.

Der intellektuelle Anker ist älter. Das Hôtel de Ville de Paris zeigte 1987 gemeinsam mit der Stadt Bologna eine Morandi-Monografie, und deren einleitender Essay von Franco Solmi beschrieb eine „Morandi-Bedingung“: einen Maler, der anders bleibt, indem er sich selbst treu bleibt, und damit dem Konformismus seiner Zeit widersteht. Die Galerie versteht diese Schau als Rückkehr zu dieser noch offenen Frage, fast vierzig Jahre später.

Un lieu de l’infini läuft vom 6. Oktober bis 5. November 2026 am Boulevard Saint-Germain 208, im 7. Arrondissement von Paris. Sie fällt zusammen mit der Veröffentlichung von Giorgio Morandi. Mark Rothko, einem Band der Fondazione Calarota und von Dario Cimorelli Editore, der auf Franco Calarotas Paarung der beiden Maler beruht, mit Beiträgen von Wissenschaftlern und Institutionen, darunter die National Gallery of Art in Washington und Christopher Rothko von der Rothko Foundation.

Für einen Maler, der Bologna kaum verließ, war das Unendliche stets eine Frage weniger Zentimeter zwischen einer Flasche und ihrem Schatten. Paris darf sie nun nachmessen.

Schlagwörter: Ettore Spalletti, Galleria d'Arte Maggiore, Giorgio Morandi, Josef Albers, Lee Ufan, Lucio Fontana