Giorgio Morandi: Wie still war der Stilllebenmaler aus Bologna wirklich?

Giorgio Morandi

Photo: AnonymousUnknown author / Imagno / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	20. Juli 1890 Bologna
Gestorben	18. Juni 1964 (73)
Beruf	Maler und Grafiker
Auszeichnungen	Rubenspreis

In dem Zimmer in der Via Fondazza, in dem Giorgio Morandi schlief und malte, standen Flaschen, Schachteln, Krüge und ein paar Vasen Modell. Von einigen hatte er die Etiketten abgekratzt und das Glas übermalt, damit es kein Licht mehr zu ihm zurückwarf. Er stellte sie auf einen Tisch, rückte ein Objekt um eine Fingerbreite zurecht, betrachtete die Anordnung und malte weiter. Die Bilder, die in diesem Zimmer entstanden, sind klein und aus Grau, Creme und Ocker aufgebaut. Sie sind so still, dass ein hastiger Blick einfach über sie hinweggeht. Wer sich Zeit nimmt, bleibt stehen. Philip Guston und Wayne Thiebaud kehrten immer wieder zu ihm zurück, und heute reisen seine Leinwände schneller um die Welt, als ihr Schöpfer es je tat.

Sein Werk führt vor, dass das Schauen niemals abgeschlossen ist. Vier Jahrzehnte lang bewies Morandi das aus dem Inneren eines Lebens heraus, in dem sich kaum etwas bewegte. Er malte eine Tischplatte, dann die Hügel rund um ein Dorf im Apennin, und blieb beiden Motiven treu, bis sie etwas von sich preisgaben. Die Stille ist echt. Sie war aber auch hergestellt, und das Leben ringsum war weniger abgeschottet, als es die Legende vom Einsiedler aus Bologna gern glauben machen möchte.

Bologna war der Anfang und das Ende. Morandi, das älteste von fünf Kindern von Andrea Morandi und Maria Maccaferri, wurde am 20. Juli 1890 in der Stadt geboren. Als sein Vater 1909 starb, zog die Familie in die Via Fondazza 36, und der 19-Jährige wurde zum Oberhaupt des Haushalts. Er heiratete nie. Den Rest seines Lebens teilte er sich die Wohnung mit seiner Mutter und seinen drei Schwestern Anna, Dina und Maria Teresa. Alle waren Lehrerinnen, und keine von ihnen war verheiratet.

An der Accademia di Belle Arti di Bologna lernte er zwischen 1907 und 1913 auf die lange Tour das Radieren: Er brachte es sich anhand von Büchern über Rembrandt selbst bei. Eine Reise nach Florenz im Jahr 1910 machte ihn mit Giotto, Masaccio, Paolo Uccello und Piero della Francesca bekannt. 1914 flirtete er mit dem Futurismus, stellte bei der Prima Esposizione Libera Futurista in Rom aus und nahm eine Stelle als Zeichenlehrer an Bolognas Grundschulen an, die er bis 1929 behielt. 1915 wurde er eingezogen, erlitt einen Zusammenbruch und wurde entlassen.

Zwischen 1918 und 1922 arbeitete er im Umfeld der pittura metafisica, der Kunstrichtung von Giorgio de Chirico und Carlo Carrà. Er war in Mario Broglios Zeitschrift Valori Plastici vertreten und stellte 1922 gemeinsam mit de Chirico, Carrà und Arturo Martini bei der Fiorentina Primaverile aus. Es war das letzte Mal, dass er seinen Kurs änderte. Die Schaufensterpuppen und Bühnenrequisiten verschwanden, und übrig blieb, woran er bis zuletzt festhielt: eine Handvoll gewöhnlicher Gegenstände, dicht beieinander in einem Lichtschleier, wobei die Abstände zwischen ihnen genauso viel bewirken wie die Dinge selbst.

Die Geschichte vom Einsiedler hat einen blinden Fleck. In den späten 1920er-Jahren setzte sich Il Selvaggio für seine Radierungen ein, Mino Maccaris Zeitschrift der Strapaese-Bewegung, der ländlich-provinziellen Strömung der faschistischen Kultur. Zwischen 1926 und 1938 druckte sie zwei Dutzend seiner Arbeiten. In einer kurzen autobiografischen Notiz von 1928 würdigte Morandi den Faschismus als Kraft, die die italienische Kunst erneuere. Im Januar 1930 erhielt er durch direkte Ernennung den Lehrstuhl für Radierung an der Akademie in Bologna. Maccari, Leo Longanesi und Giuseppe Bottai, damals Minister für Korporationen, setzten die Ernennung gegen den Widerstand der Akademie durch und feierten sie als Sieg der Strapaese-Bewegung. Nichts davon passt zum Nachkriegsbild Morandis als einem der wenigen italienischen Maler, die vom Regime unberührt geblieben seien: ein Künstler reiner bildnerischer Werte, wie geschaffen für den Kanon der Moderne. Doch auch die andere Seite der Überlieferung spricht eine deutliche Sprache. Am 23. Mai 1943 verhaftete ihn die faschistische Polizei wegen seiner Freundschaften mit Carlo Ludovico Ragghianti und Cesare Gnudi von der im Untergrund tätigen Partito d’Azione. Eine Woche verbrachte er im Gefängnis San Giovanni in Monte in Bologna, bevor Roberto Longhi und – wieder einmal – Maccari seine Freilassung erreichten. Die Wahrheit ist die eines bedachtsamen Mannes, der annahm, was das System einem Maler bot, und jede Spur seiner Rhetorik von seinen Leinwänden fernhielt. Die Flaschen salutierten niemandem. Ihr Maler war pragmatischer.

Longhi hatte seine Einschätzung bereits öffentlich kundgetan. In seiner Antrittsvorlesung in Bologna erklärte er Morandi 1934 zu einem der besten lebenden Maler Italiens. Während des Krieges fanden Morandi und seine Schwestern Zuflucht in Grizzana, dem Bergdorf, in dem die Familie 1913 zum ersten Mal den Sommer verbracht hatte. Die Heuschober der Fienili del Campiaro gingen in seine Landschaften ein. Die Anerkennung kam spät und dann auf einmal. Bei der ersten Nachkriegsbiennale von Venedig erhielt er 1948 den ersten Preis für einen italienischen Maler. 1956, im Jahr seines Abschieds vom Lehramt, bekam er einen Pass für seine erste Auslandsreise: nach Winterthur zu einer Einzelausstellung und zu Chardin und Cézanne in der Sammlung Oskar Reinhart. 1957 verlieh ihm die Biennale von São Paulo ihren Großen Preis für Malerei, 1962 erhielt er in Siegen den Rubenspreis.

Morandi starb am 18. Juni 1964 in Bologna an Lungenkrebs und liegt auf dem Friedhof Certosa neben seinen Schwestern begraben. Über seinem Grab hängt ein Porträt seines Freundes Giacomo Manzù. Maria Teresa, die jüngste Schwester, vermachte der Stadt seine Werke und sein Atelier. 1993 eröffnete Bologna das Museo Morandi; bereits 1985 hatte Grizzana seinen Namen angenommen und hieß fortan Grizzana Morandi.

Sein Nachleben reichte weiter als der Mann selbst. Federico Fellini hängte in der Wohnung des vom Untergang bedrohten Intellektuellen Steiner in Das süße Leben ein Stillleben Morandis auf, und Michelangelo Antonioni verwendete seine Gemälde in Die Nacht. In China hat sich sein Name längst von den Bildern gelöst: Nachdem das Palastdrama Die Geschichte des Palastes Yanxi aus dem Jahr 2018 für seine gedeckten Kostüme und Kulissen gelobt worden war, wurden „Morandi-Farben“ auf Xiaohongshu und Douyin zum Suchbegriff – verbunden mit Tapeten, Autos und Nagellack. Ein Maler, der sein Leben lang Dekoration ablehnte, steht heute für einen Deko-Trend.

Die Gemälde holen auf. Seit Juni zeigt das Museum of Art Pudong in Shanghai mehr als 120 Werke aus 39 Sammlungen, kuratiert in Zusammenarbeit mit dem Museo Morandi. Das SFMOMA eröffnet heute, am 3. Oktober, RM x SFMOMA: Between You and Me, eine Ausstellung aus der Sammlung von RM von BTS. Morandis Fiori von 1949 hängt darin im selben Raum wie To Sangbongs Forsythia; die Schau läuft bis zum 7. Februar 2027. In Paris eröffnet die Galleria d’Arte Maggiore am 6. Oktober Un lieu de l’infini. Ab dem 21. November sind im The Hyundai Seoul rund 80 Originalwerke zu sehen, dazu die Flaschen und Vasen, die Morandi malte. Die Ausstellung läuft bis zum 1. März 2027.

Sein Werk behauptet noch immer, was es damals auf dem Tisch in der Via Fondazza behauptete: Langes, anhaltendes Hinschauen wird zum eigenen Gegenstand. 62 Jahre nach seinem Tod reisen die Flaschen weiter, als er es je tat.

Schlagwörter: artists, Maler, Giorgio Morandi, italienische Kunst, Das süße Leben, Federico Fellini

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