Koose Munisamy Veerappan war ein berüchtigter indischer Bandit und Schmuggler, der wegen mehrerer Delikte gesucht wurde, darunter Mord, Sandelholzschmuggel und Wilderei auf gefährdete Arten.
Veerappan war mehrere Jahrzehnte lang hauptsächlich in den Wäldern an der Grenze zu den Bundesstaaten Tamil Nadu, Karnataka und Kerala tätig. Er begann als Wilderer, wandte sich aber bald dem Schmuggel von Sandelholz und anderen Waldprodukten zu, was ihm ein Vermögen einbrachte. Nachdem einige seiner Komplizen bei Polizeieinsätzen getötet worden waren, wurde er in Entführungen und Morde verwickelt.
Veerappans Bande entführte mehrere prominente Personen gegen Lösegeld, um ihre Geschäfte zu finanzieren, darunter den Kannada-Schauspieler Rajkumar im Jahr 2000. Die Bande forderte die Freilassung einiger von Veerappans inhaftierten Partnern im Austausch für Rajkumar. Nach langwierigen Verhandlungen wurde Rajkumar nach 161 Tagen Gefangenschaft freigelassen.
Die Polizei von Tamil Nadu und Karnataka führte gemeinsam mehrere Operationen durch, um Veerappan zu fassen, blieb aber jahrelang erfolglos, da er mit dem Waldgebiet vertraut war und von den Einheimischen unterstützt wurde, die in ihm einen Verfechter ihrer Anliegen sahen. Veerappan nutzte seinen unrechtmäßig erworbenen Reichtum, um durch die Finanzierung von Entwicklungsprojekten und die Beilegung von Streitigkeiten Einfluss bei der örtlichen Bevölkerung zu gewinnen.
Veerappans kriminelles Leben endete 2004, als die ihn jagende Spezialeinheit ihn bei einem Einsatz erschoss. Sein Tod verschaffte seinen zahlreichen Opfern und deren Familien einen gewissen Abschluss, obwohl Fragen über die angebliche Vertuschung einiger Aspekte seiner Ermordung durch die Polizei offen blieben. Veerappans Geschichte wirft ein Schlaglicht auf die komplexe Beziehung, die oft zwischen Kriminellen und marginalisierten Gemeinschaften in Indiens Waldgebieten besteht.
