Cole Escola’s OH, MARY! hat Broadway, West End und HBO bezwungen

Hinter OH, MARY! steckt eine formale Idee, die das Stück schwer beschreibbar macht. Cole Escolas Dunkelkomödie über eine elende, unterdrückte Mary Todd Lincoln — in den Wochen vor Abraham Lincolns Ermordung — dauert 80 ununterbrochene Minuten, verweigert das übliche dramatische Ausufern und treibt alles durch das, was Regisseur Sam Pinkleton „akribisch choreografiertes Chaos“ nennt. Diese formale Verdichtung ist das Argument des Stücks: Die Prämisse ist absurd, der darunter liegende Schmerz ist es nicht, und Escola hält beides die vollen achtzig Minuten lang in der Schwebe. Es ist auch, wie sich herausstellt, genau das, was HBO dazu gebracht hat, es zu filmen.

HBO hat bestätigt, dass das Stück 2027 auf dem Sender debutieren und auf HBO Max abrufbar sein wird. Die Veröffentlichung ist die Filmaufnahme einer einzigen West-End-Vorstellung — aufgezeichnet im Trafalgar Theatre in London mit der Originalbesetzung, für Bühne und Leinwand inszeniert von Tony-Gewinner Sam Pinkleton. Anstatt das Material für eine neue Produktion zu adaptieren, hat der Sender die Struktur intakt gelassen: alle fünf Originalmitglieder der Besetzung in ihren Rollen, die gleiche 80-minütige Einakter-Form. Nina Rosenstein, Executive Vice President Programming bei HBO, beschrieb die Show als „so eigenartig originell, dass jeder, der sie sieht, sofort jemand anderen braucht, der sie ebenfalls sieht“.

Lyceum Theatre facade on Broadway in Midtown Manhattan — Lyceum Theatre, Broadway, where OH, MARY! broke box office records. Photo: Ajay Suresh / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Escola spielt Mary Todd Lincoln — die Rolle, die ihnen den Tony Award für die Beste Hauptdarstellung einbrachte und sie zum ersten nicht-binären Gewinner in dieser Kategorie machte. An ihrer Seite: Olivier-Gewinner Giles Terera als Marys Ehemann, Bianca Leigh als Marys Anstandsdame, Tony Macht als Assistent des Ehemanns und Emmy-Nominierter Michael Urie als Marys Lehrer. Pinkleton, der für die Broadway-Produktion den Tony für die Beste Regie erhielt, führt auch bei der Filmfassung Regie — eine Entscheidung, die die Kamera als Verlängerung der Bühne betrachtet.

Der Werdegang des Stücks war ungewöhnlich. Es eröffnete Off-Broadway im Januar 2024, bevor es ans Lyceum Theatre am Broadway wechselte, wo es als erste Produktion in der 121-jährigen Geschichte des Theaters über eine Million Dollar in einer einzigen Woche einspielte — ein Rekord, der seitdem fünfzehn Mal gebrochen wurde. Es war auch das erste Stück der Broadway-Saison 2024-25, das seine Investition zurückverda. Eine West-End-Premiere folgte im Dezember 2025, die vom Olivier-Komitee ausgezeichnet wurde. Eine Nordamerika-Tournée läuft derzeit.

OH, MARY! hat es zur Gewohnheit gemacht, geteilt werden zu wollen. Escolas Notiz ans HBO-Publikum formuliert die Veröffentlichung in bezeichnend schrägen Worten: „Ich freue mich sehr, diese Show mit einem breiteren Publikum zu teilen und das Bewusstsein für OH, MARY! zu verbreiten. OH, MARY! zu kennen ist der erste Schritt, sie loszuwerden.“ Die HBO-Max-Premiere 2027 wird diese Kette erheblich ausweiten. Die Trafalgar-Aufnahme adaptiert OH, MARY! nicht so sehr, wie sie sie verlängert — ein weiterer Raum, ungleich größer.

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