Aida Turturro: Warum die Mafia die Janice aus Die Sopranos nicht loslässt

Aida Turturro

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. September 1962 New York City, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Sleepers, Manhattan Murder Mystery, Dämon – Trau keiner Seele

Manche Schauspieler bekommen eine Rolle, deren Gesicht das Fernsehen sie nie wieder ablegen lässt. Aida Turturro bekam ihres, als Janice Soprano in die Küche ihres Bruders Tony in New Jersey trat – mit einem neuen Namen, einem geliehenen spirituellen Vokabular und einem unverhohlenen Interesse am Haus ihrer Mutter. Janice war berechnend, komisch, selbstmitleidig und zu Gewalt fähig, manchmal alles innerhalb einer einzigen Szene. Turturro spielte sie, ohne das Publikum auch nur einmal darum zu bitten, sie zu mögen. Die Rolle brachte ihr zwei Emmy-Nominierungen ein. Zugleich wurde sie zum Rahmen, in den sich seither jede ihrer Rollen einfügen muss.

In diesem Herbst kehrt dieser Rahmen innerhalb einer Woche gleich zweimal zurück. Turturro spielt Bonnie in The Only Living Pickpocket in New York, einer Krimikomödie, in deren Mittelpunkt ihr Cousin John Turturro steht. Außerdem tritt sie in The Mob als sie selbst unter den Kandidaten an: In dem Wettbewerbsformat von Hulu schlüpfen Prominente in einer italienischen Villa in Rollen aus Gangsterfilmen. Das erste Projekt bietet die Art von Charakterarbeit, die sie seit mehr als drei Jahrzehnten macht. Das zweite verwandelt das Genre, das sie bekannt gemacht hat, in ein Spiel, bei dem sie nun unter ihrem eigenen Namen mitmischt.

Niemand hat ihr diesen Weg geebnet. Sie wuchs in New York City auf, wo sie am 25. September 1962 geboren wurde. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie noch ein Kleinkind war; ihr Vater Dominick, ein Künstler, und ihre Stiefmutter zogen sie auf der Lower East Side groß. Mit 15 zog sie auf eigene Faust los und begann, Häuser zu putzen – mit diesem Job finanzierte sie ihr Theaterstudium an der SUNY New Paltz. Der New York Times erzählte sie, dass sie noch Häuser putzte, als sie zum ersten Mal auf einer Broadway-Bühne stand.

Dieser Bühnenauftritt kam 1992: In einer Neuinszenierung von Endstation Sehnsucht mit Jessica Lange und Alec Baldwin spielte sie Eunice Hubbell, die Nachbarin aus dem Stockwerk darüber. Auf der Leinwand hatte sie drei Jahre zuvor als Grace in Nancy Savocas True Love begonnen. Die folgenden Einträge lesen sich wie eine Liste jener Rollen, die New York Frauen anbietet, wenn sie nicht für die Hauptrolle besetzt werden: eine Prostituierte in What About Bob?, eine Hotelangestellte in Woody Allens Manhattan Murder Mystery, dazu eine ganze Reihe von Kellnerinnen. Die Regisseure riefen trotzdem immer wieder an. Barry Levinson besetzte sie in Sleepers, Renny Harlin gab ihr eine Rolle in dem Hai-Thriller Deep Blue Sea, und Martin Scorsese castete sie als Krankenschwester Crupp in Bringing Out the Dead – Nächte der Erinnerung, seinem Film über den Nachtdienst im Rettungswagen mit Nicolas Cage.

David Chases Die Sopranos veränderte die Dimensionen. Janice tauchte in der zweiten Staffel auf, zurück von der Westküste und nun unter dem Namen Parvati, und blieb bis zum Ende der Serie 2007. Dazwischen verlobte sie sich mit dem Mafioso Richie Aprile und erschoss ihn in der Küche des Familienhauses. Später heiratete sie Bobby Baccalieri und fand sich in einem häuslichen Leben wieder, das ihren Appetit auf die Macht der Familie nie ganz verbergen konnte. Von allen Sopranos war sie diejenige, die offen Tonys Job wollte – und Turturro machte diesen Ehrgeiz zugleich lächerlich und beängstigend. Die Television Academy nominierte sie 2001 als beste Nebendarstellerin in einer Dramaserie und 2007 erneut für die letzte Staffel.

Beim Blick auf ihre Karriere danach wird die kanonisierte Version ihrer Laufbahn unangenehm. Zwei Emmy-Nominierungen für eines der meistanalysierten Dramen aller Zeiten führten nicht zu Hauptrollen. Es folgten Gastauftritte und Nebenrollen, auffällig viele davon in einem ähnlichen Milieu: italienisch-amerikanisch, New York, nah an der Polizei oder knapp außerhalb des Gesetzes. In Brooklyn Nine-Nine spielte sie Maura Figgis, die Schwester eines Gangsters. Seit mehr als einem Jahrzehnt ist sie als Richterin Felicia Catano in Law & Order: Special Victims Unit zu sehen – von der vierzehnten Staffel 2013 bis hinein in die siebenundzwanzigste Staffel 2025. Einem Gewerbe, das Frauen ihrer Generation nur wenige Hauptrollen bietet, fällt ein Großteil der Verantwortung zu. Doch Turturro hat sich gegen diese Zuschreibung nur selten gewehrt: Sie taucht bei Wiedersehen mit dem Die Sopranos-Cast auf und ist in Podcasts ihrer ehemaligen Kollegen zu Gast. Bei ihr wirkt Typecasting weniger wie eine Falle als vielmehr wie ein Vertrag, den sie freiwillig weiter erfüllt.

Wer über die Gastrollen hinausschaut, erkennt ihre Bandbreite. Ende 2007, wenige Monate nach dem Serienfinale, gab sie am Ambassador Theatre in Chicago ihr Broadway-Musicaldebüt: als Gefängnisaufseherin Mama Morton. Mit Edie Falco, ihrer Schwägerin aus der Serie, stand sie in Nurse Jackie erneut vor der Kamera und spielte eine Anwältin. In mehreren Staffeln von The Blacklist verkörperte sie Heddie Hawkins; in Call Jane, Phyllis Nagys Film von 2022 über das geheime Abtreibungsnetzwerk in Chicago, war sie als Sister Mike zu sehen. Ihr Cousin John besetzte sie zweimal in seinen Regiearbeiten: als Rosebud im Musical Romance & Cigarettes und in einer kleinen Rolle in Fading Gigolo.

Auch über ihre Gesundheit hat sie ungewöhnlich offen gesprochen. Während Die Sopranos ausgestrahlt wurde, erhielt sie die Diagnose Typ-2-Diabetes. Der Times sagte sie, sie habe zunächst mit Verdrängung reagiert. Später wurde sie Werbeträgerin für eine Insulinmarke; außerdem setzt sie sich für mehr Aufmerksamkeit für rheumatoide Arthritis ein, mit der sie ebenfalls lebt. Im Juni 2026 schilderte sie in dem Podcast von Christina Applegate und Jamie-Lynn Sigler, die ihre Nichte Meadow spielte, einen Herzinfarkt, den sie etwa acht Jahre zuvor nicht erkannt hatte. Statt einen Krankenwagen zu akzeptieren, ging sie zu Fuß nach Hause. Erst Tage später suchte sie einen Arzt auf und erfuhr, dass 88 bis 90 Prozent ihrer Arterien blockiert waren. Sie musste sich einer vierfachen Bypass-Operation unterziehen. „Ich hätte sterben müssen, ich hätte sterben können“, sagte sie.

Diese Frau steht nun bei den beiden Premieren dieses Monats im Mittelpunkt. The Only Living Pickpocket in New York, geschrieben und inszeniert von Noah Segan, folgt John Turturro als Harry Lehman, einem Dieb der alten Schule. Zur Besetzung gehören auch Steve Buscemi und Giancarlo Esposito. Der Film feierte im Januar beim Sundance Film Festival Premiere, lief anschließend auf der Berlinale und startete am 23. Oktober in New York und Los Angeles, bevor Sony Pictures Classics ihn am 30. Oktober landesweit in die Kinos brachte. The Mob, moderiert von Parker Posey und produziert von Studio Lambert, der Produktionsfirma hinter The Traitors, lässt sie gemeinsam mit Bruno Tonioli, Debi Mazar und neun weiteren bekannten Persönlichkeiten um bis zu 250.000 Dollar antreten. Die Premiere bei Hulu ist für den 26. Oktober angesetzt, neue Folgen erscheinen wöchentlich.

Sechs Staffeln lang versuchte Janice Soprano, die Kontrolle über ein Familienunternehmen zu übernehmen, das niemals einer Frau überlassen worden wäre. Nun kommt Turturro in eine Show, die ihr dieses Unternehmen als Spielformat mit Regeln und einem Geldpreis überlässt – und sie auffordert, unter ihrem eigenen Namen zu taktieren. Nach Jahrzehnten, in denen sie die Schwestern und Richterinnen der Mafia gespielt hat, betritt sie diese Villa als die Kandidatin, die den Job bereits sechs Staffeln lang gemacht hat – in einer Serie, über die noch immer gestritten wird.

Bekannte Filme

Deep Blue Sea (1999) — Call Jane (2022) — als Sister Mike

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, The Mob, The Sopranos, Aida Turturro, Edie Falco

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