Angel Reese: Die Rekord-Rebounderin, die erst in Atlanta gewinnt

Angel Reese

Photo: John Mac / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Mai 2002 Randallstown, Maryland, United States
Beruf	Basketballspielerin
Titel	Goldmedaille der WM im Frauenbasketball 2026 · Frauen-WM
Individuelle Auszeichnungen	WNBA Defensive Player of the Year · SEC Player of the Year · NCAA Division I women's basketball champion · NCAA Tournament Most Outstanding Player

Zwei Spielzeiten lang legte Angel Reese in Chicago Zahlen auf, wie man sie von einer Franchise-Spielerin erwartet – und spielte für ein Team, das es nie in die Playoffs schaffte. Ihre Rebound-Bilanzen waren historisch, die Double-Doubles häuften sich, und die Debatte um sie riss nicht ab: zu viele Fehlwürfe am Korb, zu viele Rebounds nach eigenen Fehlwürfen, zu viel Gerede. Dann tradeten die Chicago Sky sie für zwei Erstrunden-Picks zu den Atlanta Dream. Aus der Spielerin, die als Problem abgestempelt worden war, wurde die Defensivspielerin des Jahres der WNBA – und die wichtigste Spielerin auf dem Feld in den Finals.

Die Frage, die ihre Karriere heute aufwirft, lautet nicht, ob sie Rebounds holen kann. In einer einzelnen Saison hat das in der Geschichte der Liga niemand besser geschafft. Die Frage ist, ob eine Forward-Spielerin, deren Spiel auf Einsatz, Volumen und Nervenstärke beruht, das Herzstück eines Meisterteams sein kann. Atlanta ist das erste Team, das darauf setzt – und bislang hat sich die Wette in der einzigen Währung ausgezahlt, die eine solche Debatte beenden kann.

Reese wuchs in Randallstown am westlichen Stadtrand von Baltimore auf. Sie wurde dort am 6. Mai 2002 in eine Basketballfamilie hineingeboren. Ihre Mutter, die ebenfalls Angel heißt, spielte für UMBC und anschließend professionell in Luxemburg und brachte ihr das Spiel bei. Ihr jüngerer Bruder Julian, heute in der NBA, war der erste Gegner in der Einfahrt der Familie. Bis zu zwei Wachstumsschüben spielte sie Point Guard; danach wurde sie zur Forward-Spielerin. Das erklärt, warum ihr Ballhandling Verteidiger noch immer überrascht. Die Saint Frances Academy in Baltimore verließ sie als McDonald’s All-American.

Fürs College blieb sie in der Heimat und ging an die University of Maryland – als höchstbewertete Rekrutin, die das Programm je verpflichtet hatte. Ein Fußbruch beendete ihre erste Saison vorzeitig; als Sophomore wurde sie von der AP ins dritte All-American-Team gewählt. Anschließend wechselte sie zu LSU, angelockt von Kim Mulkey und einer, wie sie es nannte, Siegerkultur. Damit änderte sich alles. In ihrer ersten Saison in Baton Rouge stellte sie mit 34 Double-Doubles den NCAA-Rekord für eine Spielzeit auf, führte LSU mit einem 102:85-Sieg gegen Iowa zum ersten nationalen Titel der Universität und wurde zur herausragendsten Spielerin des Final Four gekürt. Louisiana bescherte ihr auch den Spitznamen, der geblieben ist: Bayou Barbie – eine Anspielung auf die künstlichen Wimpern und langen Nägel, mit denen sie auf dem Feld spielte.

Das Bild, an das sich die meisten aus dem Titelspiel erinnern, zeigt keinen Rebound. In den Schlussminuten lief Reese hinter Iowas Caitlin Clark her, wedelte mit der Hand vor ihrem Gesicht und machte die „You can’t see me“-Geste, die sie sich vom Wrestler John Cena abgeschaut hatte. Dann deutete sie auf ihren Ringfinger. Man nannte sie daraufhin stillos – anders als Clark, die zwei Spiele zuvor dieselbe Geste gezeigt hatte. Reese sprach diese Doppelmoral offen an. Clark verteidigte sie später. Aus zwei College-Spielerinnen wurde eine Rivalität, die die WNBA jahrelang vermarkten sollte. Zugleich verfestigte sich das Bild von Reese als laut, provozierend und mehr Persönlichkeit als Spielerin – ein Eindruck, den ihre Zahlen seither zu korrigieren versuchen.

Ihr letztes College-Jahr verlief unruhiger. Mulkey setzte sie zu Saisonbeginn für eine Halbzeit auf die Bank, und Reese verpasste vier Spiele wegen Problemen in der Kabine, wie die Trainerin es später beschrieb. Trotzdem gewann sie anschließend die Auszeichnung als SEC-Spielerin des Jahres, bevor Iowa LSU in einem erneuten Duell im Elite Eight aus dem Turnier warf. Im Draft 2024, bei dem Clark an erster Stelle ausgewählt wurde, rutschte Reese bis auf Rang sieben zu den Chicago Sky. Rückblickend hat sie diesen Absturz als hilfreich bezeichnet. „Ich glaube, es war wichtig für mich, das durchzumachen, was ich durchgemacht habe“, sagte sie am Vorabend der Finals der Associated Press.

In Chicago schrieb sie von Anfang an Geschichte. Als Rookie legte sie 15 Double-Doubles in Folge auf, brach Sylvia Fowles‘ Rebound-Rekord für eine Saison und kam im Schnitt auf 13,1 Rebounds – ein Ligarekord –, bevor ein Handgelenksbruch ihre Saison vorzeitig beendete. In ihrer zweiten Spielzeit verbuchte sie ihr erstes Triple-Double und wurde zum zweiten Mal ins All-Star-Team gewählt. Die Sky dagegen verloren weiter. In beiden Jahren verpassten sie die Playoffs, und wegen einer Rückenverletzung fehlte Reese in ihrer zweiten Saison neun Spiele.

Hier nahm die Kritik an ihr Gestalt an – und manches daran war berechtigt. Aus der Distanz zum Korb war ihr Wurf begrenzt, Dreier versuchte sie nur selten, und Kritiker im Netz prägten für die Rebounds nach eigenen Fehlwürfen den Begriff „mebounds“. Das Saisonende 2025 verschärfte die Lage. In einem Interview mit der Chicago Tribune äußerte sie ihren Frust darüber, wie das Team spielte. Die Sky sperrten sie für eine halbe Partie und begründeten das mit Aussagen, die dem Team schadeten. Das Jahr beendete sie verletzt und in Zivilkleidung. Von außen sah es aus, als liege ein Star im Streit mit der eigenen Franchise. Tatsächlich sagte eine 23-Jährige öffentlich, was die Tabelle ohnehin schon zeigte. Auf den Spott über ihre „mebounds“ reagierte Reese, indem sie daraus eine Geschäftsidee machte und einen Teil der Einnahmen der Arbeit ihrer Stiftung gegen Cybermobbing zukommen ließ. Je nachdem, wen man fragt, war das selbstironisch oder selbstvermarktend. Wahrscheinlich beides.

Am 6. April 2026 tradeten die Sky Reese für Erstrunden-Picks in den Jahren 2027 und 2028 nach Atlanta. Dan Padover, General Manager der Dream, sagte, er habe sich in der Nacht entschieden, als sein Team in den vorherigen Playoffs von Caitlin Clarks Indiana Fever ausgeschaltet worden war. Unter Trainer Karl Smesko ist Reese nun die Spielerin, die sich in den Chicagoer Jahren angedeutet hatte und die die Ergebnisse dort verborgen hatten. Sie erzielte mit 16,4 Punkten pro Spiel einen Karrierebestwert und führte die Liga mit 12,1 Rebounds an. Zudem war sie die erste Spielerin in der WNBA-Geschichte mit 500 Rebounds in einer Saison und beendete die Spielzeit mit 521. Gegen die Los Angeles Sparks holte sie in einer Partie die Rekordzahl von 26 Rebounds und verbuchte 32 Double-Doubles – ebenfalls ein Rekord. Atlanta kam auf eine Bilanz von 30:14. Am 1. Oktober wurde Reese als erste Spielerin der Dream zur Defensivspielerin des Jahres gekürt.

Auch abseits des Spielfelds baut sie weiter an dem Geschäftsimperium, das ihre Kritiker als Ablenkung betrachten: einem eigenen Schuhmodell mit Reebok, dem Podcast Unapologetically Angel, einem Vogue-Cover, einem Auftritt auf dem Laufsteg der Victoria’s Secret Show und einer Barbie-Puppe nach ihrem Vorbild. Im September kam ein Weltmeistertitel hinzu: Reese gehörte zum Team der Vereinigten Staaten, das in Berlin den FIBA Women’s World Cup gewann.

Die Dream bezwangen Washington und New York und erreichten damit zum ersten Mal seit 2013 die WNBA-Finals. Reese ist die erste Spielerin ihres Draft-Jahrgangs, die dort in der Startaufstellung steht. Golden State gewann Spiel 1 mit 68:64 und hielt sie bei 14 Punkten. In Spiel 2 am 19. Oktober antwortete Reese mit 30 Punkten und 16 Rebounds bei einer Trefferquote von 10 aus 16 Würfen. Damit bescherte sie Atlanta den ersten Finals-Sieg der Franchise-Geschichte und stellte in der Serie auf 1:1. Spiel 3 findet am 21. Oktober in Atlanta statt. Sollten die Dream noch drei weitere Spiele gewinnen, ist die Debatte um Angel Reese damit nicht beendet – bei Spielerinnen wie ihr hört sie nie auf. Doch dann müsste sie bei einem Meisterring ansetzen und nicht mehr bei der Zahl ihrer Rebounds.

Schlagwörter: Sport, athletes, Angel Reese, Atlanta Dream, WNBA, WNBA Finals

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