Birgitte Hjort Sørensen: durch Borgen bekannt, der Bühne treu geblieben

Birgitte Hjort Sørensen

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Januar 1982 Hillerød, Denmark
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Pitch Perfect 2, Einer nach dem anderen, Automata
Auszeichnungen	Robert Award , Best Actress in a Leading Role (Television), Borgen (Nominierung) · Robert Award , Best Actress in a Leading Role, Ved verdens ende (Nominierung) · Bodil Award , Best Supporting Actress, Someone You Love (Nominierung) · Reumert Prize, Best Actress in a Musical, Chicago

Die Figur, die Birgitte Hjort Sørensen international bekannt machte – die Fernsehjournalistin Katrine Fønsmark im dänischen Politdrama Borgen –, folgte einem sichtbaren beruflichen Grundsatz: Eine Geschichte niemals abzuschwächen, nur weil es einfacher wäre. Dass derselbe Grundsatz auch die Karriere hinter der Darstellung prägt, ist kaum zu übersehen.

Sørensen wuchs in Birkerød vor den Toren Kopenhagens als Tochter zweier Ärzte auf. Der Weg in die Medizin lag nahe, auch wenn er nie ausgesprochen wurde – beide Eltern arbeiteten in diesem Bereich, und die Welt, in der sie lebten, war von dessen Logik geprägt. Mit siebzehn absolvierte sie ein Praktikum auf einer geriatrischen Station und merkte, dass sie Leiden aus dieser Nähe nicht ertragen konnte. Danach wusste sie, dass sie keine Ärztin werden konnte, aber noch nicht, was sie stattdessen werden würde. Die Antwort kam zwei Jahre später in London, wohin sie eine Klassenfahrt zu einer West-End-Produktion von Chicago führte. Später schilderte sie, wie sie in diesem Theater saß und dachte: Eines Tages will ich auf dieser Bühne stehen. Sie war neunzehn.

Sie schrieb sich an der Danish National School of Performing Arts ein. Ihr erster professioneller Auftritt – eine kleine Rolle in der Fernsehserie The Eagle im Jahr 2005, die sie bekam, indem sie eine Krankheit vortäuschte, weil die Schule ihren Studierenden gleichzeitige Arbeit untersagte – verrät bereits etwas darüber, wie sie zwischen Gelegenheit und der Regel, die diese verhindern sollte, vermittelte. Als das Gladsaxe Theatre in Kopenhagen sie als Roxie Hart in Chicago besetzte, gewann die Produktion einen Reumert Award und wurde zur kommerziell erfolgreichsten dänischen Theaterproduktion des Jahres. Im darauffolgenden Jahr spielte sie die Rolle erneut im West End, am Cambridge Theatre. Die Bühne hatte ihren Anspruch bereits geltend gemacht, bevor das Fernsehen sie für sich entdeckte.

Borgen lief von 2010 bis 2013 und wurde zu einem der international meistdiskutierten europäischen Dramen seiner Zeit, insbesondere im Vereinigten Königreich, wo seine schonungslose Betrachtung politischer Kompromisse und des Preises der Überzeugung ein Publikum fand, das von heimischen Pendants kaum bedient wurde. Sørensens Katrine Fønsmark beginnt die Serie als Idealistin und verbringt drei Staffeln damit, abzuwägen, was es kostet, eine zu bleiben. Die Darstellung brachte ihr in Dänemark Nominierungen für den Robert Award ein; vorbereitet hatte Sørensen sich durch das Training mit echten Fernsehnachrichtenteams. Was in der rückblickenden Einordnung von Borgen als Meilenstein oft verloren geht: Es war das Erste, das sie nach der Schauspielschule machte. Die Rolle brachte ihr das Spiel vor der Kamera in Echtzeit bei, vor einem Publikum, das schließlich mehrere Millionen erreichte. Sie erfand es unterwegs, genau wie die Figur.

Als die Serie endete, kamen die internationalen Angebote in vertrauter Form. Hollywood interessierte sich für eine bestimmte Version von ihr: skandinavische Coolness, etwas, das ihren Akzent als Charaktermerkmal nutzte. In Pitch Perfect 2 spielte sie 2015 die Kommissarin – eine stoische A-cappella-Gegenspielerin, die vor allem kulturell einschüchtern soll – und in der Game of Thrones-Episode „Hardhome“ Karsi, eine Anführerin der Wildlinge, deren Tod eine Wirkung entfaltet, die nur wenige Hauptfiguren der Serie in jener Staffel erreichten. Beide Rollen funktionierten. Keine verlangte besonders viel von der Bandbreite, die sie jahrelang an der Schauspielschule und auf der Bühne aufgebaut hatte. Sie blieb nicht auf dieser Spur.

Die Bühnenarbeit lief parallel weiter, und ihr Anspruch übertraf das, was die Leinwand ihr anbot. Im Dezember 2013 spielte sie am Donmar Warehouse in London Virgilia an der Seite von Tom Hiddleston in der Titelrolle von Coriolanus, inszeniert von Josie Rourke – eine Produktion, die inmitten eines lauten politischen Stücks Ruhe und kontrollierte Trauer verlangte, ein anderes Instrument als die knapp getaktete Dringlichkeit des Fernsehjournalismus. Im Oktober 2016 gab sie am Booth Theatre ihr Broadway-Debüt in Les Liaisons Dangereuses, das bis Januar 2017 lief. Dass eine dänische Schauspielerin, deren Namen die meisten amerikanischen Theaterbesucher aus einem dänischen Politdrama kannten, das sie gestreamt hatten, nun in einer Adaption eines französischen Briefromans aus dem 18. Jahrhundert auf einer Broadway-Bühne stand, ist die Art von Satz, die ihre Karriere immer wieder hervorbringt.

Auch die Arbeit für den Bildschirm war in diesem Zeitraum keineswegs unbedeutend. In HBOs Vinyl, Martin Scorseses und Mick Jaggers kostspieligem, ambitioniertem und nach einer Staffel eingestelltem Drama über die amerikanische Musikindustrie der 1970er-Jahre, spielte sie Ingrid über zehn Folgen hinweg. Das Scheitern der Serie war nicht ihr Scheitern, aber es ist bemerkenswert: Sie wählte konsequent Projekte, bei denen wirklich etwas auf dem Spiel stand, und akzeptierte, dass manche von ihnen nicht aufgehen würden.

Borgen kehrte 2022 mit einer vierten Staffel zu Netflix zurück, untertitelt Power & Glory, und mit Sørensen erneut als Katrine Fønsmark. Die Kritiken zur Staffel selbst fielen unterschiedlich aus, doch Rezensenten hoben durchweg hervor, dass das angesammelte Gewicht ihrer Darstellung – zehn Jahre Distanz, sichtbar darin, wie Katrine nun Macht ausübt im Vergleich zu damals – dem Revival sein glaubwürdigstes Material verlieh. Sie hatte die Figur ein Jahrzehnt lang nicht gespielt und brachte ein Jahrzehnt mit zurück.

Zuletzt sprach sie Hervor in der Netflix-Animationsserie Twilight of the Gods, einer achtteiligen Adaption nordischer Mythologie, die im September 2024 Premiere hatte, und trat zuvor im selben Jahr als Eva im dänischen Drama Dark Horse auf. Ein Film, To New Beginnings, in dem sie Charlotte spielt, feierte beim Zürich Film Festival Premiere und kam im November 2025 in den breiteren Verleih.

Sie ist mit Kristian Ladegaard Pedersen, einem Fernsehautor und Produzenten, liiert. Gemeinsam haben sie zwei Töchter.

Über zwanzig Jahre hinweg – dänisches Fernsehen, Londoner Theater, Hollywood-Nebenrollen, Synchronarbeit für Animationen, Broadway-Engagements – folgt ihre Filmografie einer konsequenten inneren Logik. Die Frage, die sie sich immer wieder stellt, lautet nicht, wie eine Arbeit sie positionieren wird, sondern was sie ihr abverlangt. To New Beginnings ist die jüngste Antwort.