Gillian Anderson, die Schauspielerin, die den Scully-Mythos zu ihrem besten Stoff machte

Gillian Anderson

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. August 1968 Chicago, Illinois, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Der letzte König von Schottland, Der denkwürdige Fall des Mr. Poe, Akte X – Der Film
Auszeichnungen	2 Emmy · 2 Golden Globe · 2 SAG · OBE (Officer of the Order of the British Empire) · Theatre World · British Independent Film Award, Best Actress · Irish Film and Television Award, Best International Actress · Broadcasting Press Guild Award, Best Actress · Evening Standard Theatre Award, Best Actress · Saturn Award

In Jane Schoenbruns Teenage Sex and Death at Camp Miasma spielt Gillian Anderson Billy, eine Einsiedlerin, die das Publikum vor allem für eine einzige Rolle kennt: als Final Girl einer alten Slasher-Reihe. Aus dieser Rolle kommt sie nicht mehr heraus – und weiß selbst nicht, ob sie das überhaupt möchte. Niemand im Publikum übersieht den Witz. Seit drei Jahrzehnten begegnen die Menschen Anderson bereits mit einem Bild von ihr im Kopf: dem nüchternen, skeptischen Gesicht von Dana Scully. Das Aufschlussreichste an ihrer Karriere ist der Moment, in dem sie aufhörte, gegen dieses Image anzukämpfen, und anfing, es für sich zu nutzen. Brian Tallerico von RogerEbert.com nannte das Ergebnis eine „wirklich glanzvolle Norma-Desmond-Darbietung“. Der Film eröffnete die Sektion Un Certain Regard in Cannes und wurde mit der Queer Palm ausgezeichnet.

Das Doppelleben begann früh. Anderson wurde am 9. August 1968 in Chicago als Tochter der Computeranalystin Rosemary Lane und von Edward Anderson geboren, der später eine Film-Postproduktionsfirma leitete. Ihre Eltern lebten fünfzehn Monate in Puerto Rico und zogen dann nach London, damit ihr Vater an der London Film School studieren konnte. Anderson wuchs in Crouch End und Haringey auf und besuchte die Coleridge Primary School. Mit elf Jahren wurde sie nach Grand Rapids in Michigan zurückgeschickt. Ihre Mitschüler machten sich über ihren englischen Akzent lustig, bis sie sich einen mittelwestlichen zulegte. Bis heute wechselt sie mühelos zwischen den beiden Akzenten. Sie hat gesagt, London fühle sich für sie wie ein Zuhause an; die Frage, ob sie eher Britin oder Amerikanerin sei, bringe sie dagegen völlig aus dem Konzept.

In Grand Rapids wurde aus dem Teenager die Schauspielerin. Anderson färbte sich die Haare, rasierte die Seiten ihres Kopfes, trug einen Nasenring und hörte die Dead Kennedys. Mit vierzehn war sie in Therapie, und ihre Mitschüler wählten sie zur Person, die am ehesten verhaftet werden würde. Am Abschlussabend gab sie ihnen recht: Sie wurde erwischt, als sie in ihre Highschool einbrach, um die Schlösser mit Klebstoff zuzukleben. Die Anklage wurde später auf Hausfriedensbruch reduziert. Gemeindetheater und ein Praktikum am Grand Rapids Civic Theatre brachten sie auf einen anderen Weg. 1990 schloss sie ihr BFA-Studium an der The Theatre School der DePaul University in Chicago ab, nahm am Sommerprogramm des National Theatre of Great Britain an der Cornell University teil und finanzierte sich mit Schichten als Bierkellnerin im Goose Island Brewpub. Später benannte die Brauerei ein belgisches Farmhouse Ale nach ihr.

Mit zweiundzwanzig zog sie nach New York, kellnerte und übernahm ihre erste professionelle Rolle in Alan Ayckbourns Absent Friends am Manhattan Theatre Club, an der Seite von Brenda Blethyn. Dafür erhielt sie den Theatre World Award als beste Nachwuchsdarstellerin. Sie hatte geschworen, niemals nach Los Angeles zu ziehen und niemals fürs Fernsehen zu arbeiten. Ein Jahr ohne Engagement in Los Angeles änderte beides. Ein Gastauftritt in Fox’ Class of ’96 brachte sie dem Sender ins Blickfeld. Daraufhin schickte man ihr das Drehbuch zu einem Pilotfilm über zwei FBI-Agenten, die unerklärlichen Phänomenen nachgehen.

Fox wollte eine Schauspielerin mit mehr Fernseherfahrung – und, wie es damals hieß, mehr Sex-Appeal. Chris Carter setzte sich so lange für Anderson ein, bis er sich durchsetzte. Sie wurde Special Agent Dana Scully, eine Ärztin, deren Weigerung, etwas ohne Beweise zu glauben, The X-Files sein Rückgrat gab. 1997 gewann sie für die Rolle einen Emmy, einen Golden Globe und einen Screen Actors Guild Award – als erste Schauspielerin, die alle drei Auszeichnungen im selben Jahr erhielt. Die Rolle hinterließ auch außerhalb des Fernsehens messbare Spuren: Forschende sprechen inzwischen vom „Scully-Effekt“, wenn sie die Zahl junger Frauen beschreiben, die Scully als Grund dafür nennen, sich für Wissenschaft, Medizin oder Strafverfolgung entschieden zu haben. Anderson war außerdem die erste Frau, die eine Folge der Serie schrieb und inszenierte: „all things“. Und sie kämpfte zweimal für gleiche Bezahlung wie David Duchovny – zunächst in den 1990er-Jahren und erneut, als die Serie 2015 zurückkehrte.

Der Schritt, der alles Weitere prägte, fiel leiser aus. Als die Serie 2002 endete, kehrte Anderson mit ihrer Tochter nach London zurück und fing auf der Bühne neu an. Ihr West-End-Debüt gab sie im selben Jahr in Michael Weller’s What the Night Is For, anschließend spielte sie am Royal Court in The Sweetest Swing in Baseball. Auch im Film hatte man bereits gesehen, was sie jenseits des FBI-Kostüms leisten konnte: Terence Davies besetzte sie 2000 als Lily Bart in The House of Mirth. Für ihre Darstellung erhielt sie den British Independent Film Award als beste Schauspielerin.

Das britische Fernsehen bescherte ihr anschließend eine Reihe von Frauenfiguren, die ihre Macht gerade dadurch ausüben, dass sie sich zurückhalten. Ihre Darstellung von Lady Dedlock in der BBC-Verfilmung von Bleak House brachte ihr 2005 Nominierungen für den BAFTA, den Emmy und den Golden Globe ein. Es folgten Wallis Simpson in Any Human Heart und Miss Havisham in Great Expectations. In der 2013 gestarteten Serie The Fall spielte sie Stella Gibson, eine Ermittlerin, die in Belfast einen Serienmörder jagt; ab der zweiten Staffel war sie zudem ausführende Produzentin. In NBCs Hannibal verkörperte sie Bedelia Du Maurier, die Psychiaterin, die Hannibal Lecter behandelt und ihm schließlich näherkommt, als irgendjemand sollte. Diese Frauen verbindet eine bestimmte Ausstrahlung: kühl, präzise – und gerade deshalb umso beunruhigender.

Auf der Bühne ging sie die größeren Risiken ein. Ihre Nora in A Doll’s House am Donmar Warehouse brachte ihr 2009 die erste Olivier-Nominierung ein. Es folgte 2014 Blanche DuBois in Benedict Andrews’ Inszenierung von A Streetcar Named Desire am Young Vic. Die Rolle brachte ihr den Evening Standard Theatre Award als beste Schauspielerin und eine zweite Olivier-Nominierung ein; zugleich wurde die Inszenierung zum am schnellsten ausverkauften Stück in der Geschichte des Theaters. Die Übertragung von National Theatre Live erreichte an einem einzigen Abend mehr als 1.100 Spielstätten. 2016 zog die Produktion ans St. Ann’s Warehouse in Brooklyn weiter. Drei Jahre später spielte Anderson Margo Channing in All About Eve am Noël Coward Theatre und erhielt ihre dritte Olivier-Nominierung.

In der vierten Staffel von The Crown kam Margaret Thatcher hinzu. Anderson war nach Meryl Streep erst die zweite amerikanische Schauspielerin, die in einer großen Produktion die Premierministerin spielte. Sie stand Olivia Colmans Queen gegenüber und gewann für ihre Darstellung 2021 ihren zweiten Emmy und ihren zweiten Golden Globe – vierundzwanzig Jahre nach dem ersten Doppelgewinn. In denselben Netflix-Jahren spielte sie vier Staffeln lang Jean Milburn, die Sexualtherapeutin und Mutter in Sex Education. Die Serie endete 2023; die Rolle zeigte ein komödiantisches Timing, das nur wenige Regisseure zuvor von ihr verlangt hatten. Danach spielte sie Eleanor Roosevelt in The First Lady, die Journalistin Emily Maitlis in Scoop über ihr BBC-Interview mit Prinz Andrew aus dem Jahr 2019 sowie Elisabeth Dillinger in Disneys Tron: Ares.

Ihre Karriere kennt auch ungleichmäßige Phasen. Die beiden Revival-Staffeln von The X-Files aus den Jahren 2016 und 2018 wurden deutlich kühler aufgenommen als das Original, und Anderson erklärte, sie werde Scully endgültig hinter sich lassen. Bei American Gods stieg sie aus, als die Showrunner gingen. The Abandons, ein Netflix-Western, in dem sie Constance Van Ness, die Besitzerin einer Silbermine, spielte und Lena Headey gegenüberstand, verlor während der Produktion seinen Schöpfer Kurt Sutter. Trotz zweier Wochen in den Netflix-Top Ten wurde die Serie im Januar 2026 nach einer Staffel abgesetzt. Der härteste Rückschlag kam bei einem Projekt, an das sie geglaubt hatte. The Salt Path, Marianne Elliotts Verfilmung von Raynor Winns Memoiren über ein Paar, das nach dem Verlust seines Zuhauses den South West Coast Path in England entlangwandert, hatte 2024 in Toronto Premiere gefeiert und war in den britischen Kinos erfolgreich, als eine Recherche des Observer im Juli 2025 behauptete, das Buch stelle die Umstände, unter denen das Paar sein Haus verlor, falsch dar, und die darin geschilderte Diagnose infrage stellte. Winn widersprach der Berichterstattung. Anderson sagte der Sunday Times, die Vorwürfe fühlten sich nach der Zeit, die die Besetzung mit den Winns verbracht hatte, wie „ein Verrat“ an. Zudem seien sie just in der Woche publik geworden, in der ein US-Verleihvertrag unterzeichnet werden sollte. Am 28. August 2026 kam der Film schließlich über Rialto in die amerikanischen Kinos.

Neben der Schauspielerei hat Anderson eine zweite Laufbahn als Autorin und Produzentin aufgebaut. Gemeinsam mit Jeff Rovin schrieb sie die Science-Fiction-Trilogie The EarthEnd Saga; mit der Journalistin Jennifer Nadel veröffentlichte sie 2017 WE: A Manifesto for Women Everywhere. 2023 bat sie Frauen, ihr anonym Briefe über ihre sexuellen Fantasien zu schicken. Daraus entstand Want, das 2024 zum Nummer-eins-Bestseller der Sunday Times wurde. Der Folgeband More erschien am 10. September 2026 bei Bloomsbury. Anderson moderiert den Podcast What Do I Know?!, leitet Fiddlehead Productions, das einen First-Look-Vertrag mit Netflix unterzeichnete, und brachte 2023 die Erfrischungsgetränkelinie G Spot auf den Markt.

In diesem Jahr ist auch ihr eigenes Begehren Teil dieses Gesprächs geworden. In einem Interview mit The Times im August erzählte sie, dass sie während ihrer Schulzeit eine Beziehung mit einer älteren Mitschülerin geheim gehalten hatte. Im September sagte sie gegenüber The Australian, sie identifiziere sich als pansexuell. Seit 2016 ist sie mit dem Dramatiker Peter Morgan liiert. 1994 heiratete sie Clyde Klotz, einen stellvertretenden Artdirector bei The X-Files; im September desselben Jahres kam ihre Tochter Piper zur Welt. Ihre zweite Ehe mit dem Dokumentarfilmer Julian Ozanne endete 2006 mit einer Trennung. Mit dem Geschäftsmann Mark Griffiths hat sie zwei Söhne. Ihr Bruder Aaron, der an Neurofibromatose litt, starb 2011 im Alter von dreißig Jahren an einem Hirntumor. Anderson hatte sich 1996 vor dem US-Kongress zu der Krankheit geäußert und ist weiterhin Ehrenbotschafterin des Neurofibromatosis Network. 2008 gründete sie SAYes mit, eine gemeinnützige Organisation zur Betreuung junger Menschen in Südafrika. 2016 wurde sie für ihre Verdienste um das Theater zum Ehren-OBE ernannt.

Ihr Herbst gleicht einem Streifzug durch all die Ausdrucksformen, die sie sich erarbeitet hat. Trespasses, die vierteilige Channel-4-Dramaserie nach dem Roman von Louise Kennedy, startete am 20. September 2026 bei PBS in den USA. Anderson spielt Gina, die trinkfreudige Mutter einer jungen katholischen Lehrerin im Belfast des Jahres 1975, und war auch als ausführende Produzentin beteiligt. Am 21. September stand sie in Edward Albees Who’s Afraid of Virginia Woolf? im Londoner @sohoplace erstmals auf der Bühne: als Martha an der Seite von Billy Crudups George. Marianne Elliott, die Regisseurin von The Salt Path, inszenierte das Stück, das in einer Rundbühnenanordnung gespielt wird. Martha ist eine Frau, die sich vor drei Zuschauern selbst aufführt und nicht damit aufhören kann. Anderson spielt sie bis zum 19. Dezember. Als Nächstes wird ihre Stimme in dem Fantasy-Animationsfilm The Turning Door zu hören sein. Die Schauspielerin, die jahrelang dafür sorgte, dass Scully nicht das letzte Wort blieb, scheint die alte Rolle inzwischen gern im Raum stehen zu lassen – solange sie selbst entscheidet, was als Nächstes geschieht.

Am 9. Oktober 2026 ist sie bei Netflix in Animals zu sehen, dem Krimithriller von Ben Affleck, der auch selbst die Hauptrolle spielt: Mark Kimball, einen Bürgermeisterkandidaten in Los Angeles, dessen Sohn entführt wird, an der Seite von Kerry Washington als seiner Frau Abigail. Anderson spielt Dayle, eine Krisenmanagerin, in einer Besetzung, zu der auch Steven Yeun gehört.