Jean Dujardin: Wie ein Stummfilm dem Komiker brachte, was zwanzig Jahre Sprechen nicht schafften

Jean Dujardin

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Juni 1972 Rueil-Malmaison, France
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Wolf of Wall Street, The Artist, OSS 117 – Der Spion der sich liebte
Auszeichnungen	Oscar · Golden Globe · BAFTA · SAG · Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes

Die Frage, die man sich zu Jean Dujardin stellen sollte, ist nicht, wie ein französischer Schauspieler Hollywoods größten Preis gewann – das haben schon viele Europäer geschafft –, sondern warum es eines Stummfilms bedurfte, um dies zu erreichen. Dujardin gelangte zu internationalem Ruhm, indem er das eine Werkzeug ablegte, für das ihn sein französisches Publikum ein Jahrzehnt lang geliebt hatte: seine Stimme. Der elastische Charme, das todernste Timing, die Fähigkeit, mit voller Überzeugung einen kompletten Idioten zu spielen – alles weg, ersetzt durch ein Gesicht, das die Arbeit ganz allein verrichtete. Es funktionierte besser als alles, was er zuvor gemacht hatte.

Aufgewachsen ist er in Plaisir, einem Vorort im Département Yvelines westlich von Paris – die Art von Stadt, aus der nach keiner ersichtlichen Logik Filmstars hervorgehen. Sein Vater führte ein Bauunternehmen; Dujardin machte eine Ausbildung zum Schlosser und arbeitete in diesem Beruf, bevor er eine andere Verwendung für seine Zeit fand. Die Komödie wurde die erste Tür, die er zu öffnen vermochte. Er verbrachte seinen obligatorischen Militärdienst mit Auftritten – die Wehrpflicht als Schauspielschule, eine besondere französische Ironie – und trat mit genug Überzeugung hervor, um 1995 gemeinsam mit anderen die Sketchtruppe Nous C Nous zu gründen, mit der er in Pariser Bars und Kabaretts auftrat, bevor das Fernsehen sich öffnete.

Geboren am 19. Juni 1972 in Rueil-Malmaison, erlangte er nationale Bekanntheit durch Un gars, une fille, eine tägliche Sitcom, die auf ihm und der Schauspielerin Alexandra Lamy aufbaute und von 1999 bis 2003 lief. Die Serie erreichte auf ihrem Höhepunkt ein Drittel des französischen Fernsehpublikums – Zahlen, die ihn zu einer nationalen Größe machten, aber, problematischer noch, zu dem Typen aus Un gars, une fille, einer Identität, die sich bei einem Komödianten schneller verfestigen kann, als ihnen lieb ist.

Michel Hazanavicius ebnete ihm den Ausweg. Ihre Zusammenarbeit bei OSS 117: Cairo, Nest of Spies im Jahr 2006 verwandelte eine Spionageparodie in etwas, das interessanter war als sein Grundkonzept: ein Porträt fröhlicher, unverbesserlicher französischer Chauvinismus, gespielt mit maximalem komödiantischem Effekt. Dujardins Agent Hubert Bonisseur de La Bath – ahnungslos in allem außer seiner eigenen Brillanz – wurde zu einer wirklich eigenartigen Figur, lustig nicht zuletzt deshalb, weil er mit allem falsch liegt und dies mit solchem Selbstbewusstsein tut. Die Fortsetzung von 2009, OSS 117: Lost in Rio, legte noch einen drauf. Beide Filme fanden internationale Kultfolgen, weil die schauspielerische Leistung mehr verlangte als bloße Grimassen: eine durchgängige innere Logik für einen Mann ohne Innenleben.

The Artist im Jahr 2011 war die logische Konsequenz dieses Experiments. Hazanavicius‘ schwarz-weißer Stummfilm – angesiedelt im Hollywood der 1920er und 30er Jahre, über einen Stummfilmstar namens George Valentin, der sich weigert, sich dem Ton anzupassen – gab Dujardin zugleich eine Falle und ein Vehikel. George Valentins Problem ist der Stolz: die Weigerung, neue Tricks zu lernen. Dujardins Lösung bestand darin, genau das zu tun: ein Jahrzehnt verbaler Komik gegen neunzig Minuten reine Körperlichkeit einzutauschen. Er gewann den Darstellerpreis in Cannes, den Golden Globe, den BAFTA, den Screen Actors Guild Award und den Academy Award – die gesamte Runde – und wurde der erste französische Schauspieler, der den Oscar als bester Hauptdarsteller gewann.

Was der César ihm in jenem Jahr gab, war eine Nominierung. Omar Sy gewann für Ziemlich beste Freunde. Diese besondere Ironie – die weltweit als beste schauspielerische Leistung des Jahres angesehene Darbietung, daheim nicht ausgezeichnet – hat Dujardins Rezeption in Frankreich seitdem geprägt.

Der darauf folgende Hollywood-Ausflug war lehrreich. Martin Scorsese besetzte ihn 2013 in The Wolf of Wall Street in einer Nebenrolle, die von ihm verlangte, in einem Film, der darauf ausgelegt ist, seine Nebendarsteller zu überlagern, dennoch im Gedächtnis zu bleiben. George Clooney holte ihn 2014 in das Ensemble von The Monuments Men. Keiner der Filme machte ihn zu einer festen Größe in Hollywood, und Dujardin drängte nicht weiter darauf.

Die interessantere Frage ist, was die César-Laufbahn über das Verhältnis des französischen Kinos zu seinen eigenen Komödianten verrät. Dujardin hat vier Nominierungen und null Siege erhalten; seine internationale Darbietung – jene, die Frankreich zum ersten Mal seit Jahrzehnten auf die Hauptbühne der Oscars brachte – blieb daheim unbelohnt. Das ist nicht als Argument zu verstehen, dass er 2012 beraubt worden sei (Omar Sy’s Leistung in Ziemlich beste Freunde war das Ihre), doch das Muster über vier Nominierungen hinweg ist schwerer als Zufall abzutun. Das französische Kino neigt dazu, den intellektuell Anspruchsvollen, den politisch Engagierten, den formal Wagemutigen zu feiern – und Dujardin, bei aller Bandbreite, kommt mit seiner Slapstick-Vergangenheit wie einem langen Schatten. Die Kritikerriege hat sich nicht abschließend entschieden, ob sie ihn als ernsthaften dramatischen Schauspieler behandeln soll, der zufällig lustig ist, oder als Komödianten, der gelegentlich ernst wird. Seit fünfzehn Jahren ist er beides.

Was er jetzt tut, bestätigt die ernst-dramatische Richtung. Novembre aus dem Jahr 2022, unter der Regie von Cédric Jimenez, versetzte ihn aus der Perspektive der Ermittler in die Terroranschläge vom 13. November 2015 – ein Film, der in Frankreich innerhalb von zwei Wochen eine Million Besucher überschritt. Die Fernsehserie Zorro im Jahr 2024 gab ihm etwas anderes: einen ergrauten Don Diego de la Vega auf France 2, der die Figur nicht als den jugendlich-schneidigen Helden spielte, sondern als die Version dieses Mannes, der begonnen hat, an der Verkleidung zu zweifeln. Für 2026 besetzte Xavier Giannolis Les Rayons et les Ombres ihn als Jean Luchaire, den pazifistischen Journalisten, der während der Besatzung mit den Nazis kollaborierte – ein dreistündiges Historiendrama, das von ihm verlangt, einen Mann zu verkörpern, der katastrophal falsche Entscheidungen traf und an jede einzelne von ihnen glaubte.

Er und die Eiskunstläuferin Nathalie Péchalat heirateten 2018; sie haben zwei Töchter. Aus einer früheren Beziehung hat er zwei Söhne.

Für einen Schauspieler, der seinen Ruf darauf aufbaute, Männer mit vollkommenem, fehlplatziertem Selbstvertrauen zu spielen, ist die Rolle des Jean Luchaire keine Abkehr. Sie ist, je nachdem wie man es liest, das natürliche Ziel.