Chun Woo-hee: Preisgekrönte Schauspielerin, deren Blockbuster Veteran 3 auf Eis liegt

Chun Woo-hee

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. April 1987 Icheon, Gyeonggi Province, South Korea
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Mother, The Wailing: Die Besessenen, Unlocked
Auszeichnungen	Blue Dragon Award · Baeksang Award · Korean Association of Film Critics Award for Best Actress · Wildflower Film Award for Best Actress · Director's Cut Award for Best New Actress · Golden Cinematography Award for Best Actress · Prime Minister's Commendation, Korean Popular Culture and Arts Awards

Chun Woo-hee stand bei den Buil Film Awards in Busan am Moderationspult und teilte sich die Bühne mit Kim Nam-gil, als Na Hong-jin den Preis für die beste Regie erhielt. Na ist der Filmemacher, der ihr die Rolle verschaffte, die sie nach Cannes brachte: Moo-myeong, die Frau in Weiß aus The Wailing. Ihr Name bedeutet „namenlos“; vielleicht beschützt sie ein Dorf, vielleicht lockt sie es ins Verderben. Der Film lässt die Frage offen. Auch Chun Woo-hees Karriere ist von dieser Ungewissheit geprägt. Koreanische Kritiker und Jurys unterstützen sie seit ihren Zwanzigern, doch an den Kinokassen setzte sich ihr Name meist nur dann durch, wenn ein anderer auf dem Plakat über ihrem stand.

Sie wuchs in Icheon auf, einer Stadt in der Provinz Gyeonggi, die für ihre Brennöfen bekannt ist und in der ihr Vater als Töpfer arbeitete. In der Grundschule war sie Klassensprecherin; zur Schauspielerei fand sie im Theaterclub ihrer Oberschule. Zum ersten Mal stand sie in einem Stück über eine ehemalige „Trostfrau“ auf der Bühne. Ein Cousin, der in der Filmbranche arbeitete, ermunterte sie noch während ihrer Schulzeit, zu einem Vorsprechen zu gehen. Daraus wurde eine kleine Rolle als eines der Mädchen einer Jugendgang in der romantischen Komödie Love, So Divine.

2006 begann sie an der Kyonggi University ein Schauspielstudium und war noch Studentin, als ihr ein Vorsprechen bei Bong Joon-ho ihre erste richtige Rolle einbrachte. In Mother spielte sie Mi-na, die Freundin von Jin-tae, dem Kleinkriminellen von Jin Goo. Anschließend besetzte Kang Hyeong-cheol sie in Sunny als Sang-mi, die Anführerin einer rivalisierenden Schulmädchengang, die Klebstoff schnüffelt. Der Film verkaufte 7,36 Millionen Kinokarten. Chun wurde für die Preise als beste Nebendarstellerin bei den Grand Bell Awards und den Blue Dragon Awards nominiert. Bis dahin hatte sie ohne Agentur gearbeitet; auf den Rat von Won Bin, den sie bei den Dreharbeiten zu Mother kennengelernt hatte, unterschrieb sie bei einer. Wie sie später selbst erzählte, folgte darauf eine zweijährige Flaute. Dazu gehörte auch die Sitcom Vampire Idol von MBN, die nach 79 der geplanten 120 Folgen eingestellt wurde.

Han Gong-ju beendete die Durststrecke. Lee Su-jins Debütfilm, inspiriert vom Gruppenvergewaltigungsfall von Miryang aus dem Jahr 2004, gab Chun die Titelrolle: Sie spielte eine Jugendliche, die nach dem Übergriff auf eine neue Schule geschickt wird und versucht, so weiterzuleben, als wäre nichts geschehen, während die Vergangenheit sie immer wieder einholt. Der Film gewann den Golden Star in Marrakesch und den Tiger Award in Rotterdam; in Südkorea erreichte er 223.297 Kinobesuche – eine gewaltige Zahl für eine unabhängige Produktion. Chun gewann den Preis als beste Schauspielerin bei den Blue Dragon Film Awards, den Baeksang Arts Awards als beste Nachwuchsschauspielerin im Film sowie den Preis der Korean Association of Film Critics. Cine21 kürte sie zur Schauspielerin und Nachwuchsschauspielerin des Jahres. Sie spielte eine Überlebende, ohne das Publikum auch nur ein einziges Mal um Mitleid zu bitten. Diese Zurückhaltung wurde zu ihrem Markenzeichen.

Die Jahre danach waren arbeitsreich und wechselhaft. Sie spielte in Cart, einem Drama über streikende Supermarktangestellte, in der Romanze The Beauty Inside und im Gisaeng-Melodram Love, Lies. Dann kam The Wailing, das außer Konkurrenz in Cannes lief und ihr Nominierungen als beste Nebendarstellerin bei den Blue Dragon Awards und den Baeksang Awards einbrachte. Im Fernsehen besetzte Lee Byeong-heon sie in Be Melodramatic als Im Jin-joo: eine unberechenbare Frau, die mit zwei Freundinnen in ihren Dreißigern zusammenwohnt. Damit zeigte sie eine komödiantische Seite, die ihr zuvor nur wenige Regisseure zugetraut hatten.

Hier lässt sich das Muster kaum noch übersehen. Ihr größtes Publikum erreichte sie mit Filmen, in denen sie nicht die Hauptrolle spielte. Wenn sie ein Projekt trug, applaudierten meist die Kritiker, während das Publikum ausblieb. Be Melodramatic dümpelte bei den Einschaltquoten um ein Prozent, obwohl die Serie in der wöchentlichen Buzz-Rangliste der Good Data Corporation den vierten Platz belegte. Einige Stimmen in der koreanischen Presse machten dafür den Sendeplatz verantwortlich, der mit den abendlichen Wochenendplänen des jungen Publikums kollidierte. Idol, das sie nach einer Panorama-Vorführung bei der Berlinale wieder mit Lee Su-jin zusammenbrachte und in dem sie Han Suk-kyu und Sol Kyung-gu gegenüberstand, kam am ersten Wochenende auf 137.000 Kinobesuche – eine magere Ausbeute für eine Besetzung dieses Kalibers. Die koreanische Presse bezeichnet sie gern als Schauspielerin, der man blind vertrauen könne. Die Branche hat ihr bislang eher die schwierigste Rolle in einem Ensemble anvertraut als ein erfolgreiches Eröffnungswochenende.

Das Streaming veränderte die Rechnung, nicht aber das Ergebnis. In Netflix’ Unlocked spielte sie eine Frau, deren Leben durch ein verlorenes Handy aus den Fugen gerät, und in tvNs Delightfully Deceitful eine Betrügerin. Danach liefen gleich zwei Hauptrollen mit ihr gleichzeitig im Fernsehen. In JTBCs The Atypical Family war sie Do Da-hae, eine Fremde, die in eine Familie einheiratet, deren übernatürliche Kräfte allmählich schwinden. In Han Jae-rims Netflix-Serie The 8 Show besetzte sie das oberste Stockwerk: Sie spielte die Teilnehmerin, die am meisten verdient und das Spiel in Richtung Grausamkeit lenkt. Die Rolle brachte ihr eine Nominierung für die Blue Dragon Series Awards ein. 2024 erhielt sie außerdem eine Anerkennung des Premierministers bei den Korean Popular Culture and Arts Awards. In My Youth, das JTBC von September bis Oktober 2025 ausstrahlte, spielte sie Sung Je-yeon, eine Teamleiterin bei einer Talentagentur, die ihrer ersten Liebe wiederbegegnet – gespielt von Song Joong-ki. Eine Kritik hob die kontrollierte Darbietung hervor; die Einschaltquoten sanken trotzdem binnen weniger Wochen von 2,9 Prozent bei der Premiere auf 1,9 Prozent.

Das Projekt, das die Lage wenden könnte, wurde angekündigt und dann auf Eis gelegt. Im Februar 2026 berichtete SPOTV News, Chun werde bei Ryoo Seung-wans Veteran 3 mitspielen. Hwang Jung-min kehre als Detective Seo Do-cheol zurück, Lee Jun-ho sei als Bösewicht besetzt. Ihre Agentur Blitzway Entertainment erklärte, sie prüfe das Angebot wohlwollend; welche Figur Chun spielen soll, wurde nicht bekannt gegeben. Der erste Veteran kam auf 13,41 Millionen Kinobesuche, der zweite auf 7,52 Millionen. Die Dreharbeiten sollten ungefähr im April beginnen. Im März verschob die Produktion den Start jedoch wegen des schlechten Gesundheitszustands des Regisseurs und kündigte an, den Zeitplan an den anderen Verpflichtungen der Schauspieler auszurichten. Ein neuer Drehbeginn wurde bislang nicht bekannt gegeben.

In der Zwischenzeit führt sie ein öffentliches Leben, das wenig mit ihren Figuren zu tun hat. Mit 39 Jahren – sie wurde am 20. April 1987 geboren – moderierte sie zum zweiten Jahr in Folge die Buil Awards an der Seite von Kim Nam-gil, ihrem Co-Star aus One Day. Außerdem gehörte sie als prominenter Reisebegleitung zur vierten Staffel von ENAs Reisesendung World Dice Tour. Über die Hilfsorganisation Hope Bridge spendete sie für die Opfer des Erdbebens in der Türkei und in Syrien sowie der Waldbrände, die 2025 Südkorea heimsuchten.

Wenn Veteran 3 tatsächlich vor die Kameras kommt, steht Chun damit im kommerziell größten Rahmen ihrer Karriere: einer Filmreihe, die von Hwang Jung-mins Draufgängertum und einem Millionenpublikum lebt. Auf dem Prüfstand steht dann etwas, das ihre Preise nie messen konnten: ob eine Schauspielerin, deren beste Arbeit das Publikum ratlos zurücklässt, auch Menschen dazu bringen kann, eine Kinokarte zu kaufen, weil ihr Name daraufsteht.