D’Andre Swift: Zwei Teams ließen ihn ziehen, die Bears zahlen für sein Bleiben

D'Andre Swift

Photo: Tammy Anthony Baker, Photographer / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	14. Januar 1999 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Beruf	American-Football-Spieler (Runningback)
Individuelle Auszeichnungen	Pro Bowl · All-SEC First Team

Der Lauf, von dem D’Andre Swift den ganzen Sommer über gesprochen hatte, war der, den er nie schaffte. In der produktivsten Saison seiner Profikarriere, gemessen an Yards und Touchdowns, gelang ihm kein einziger wirklich langer Lauf. Im Trainingslager sagte er es selbst, mit der Offenheit eines Spielers, der seine eigenen Zahlen kennt: „Das Einzige, was mir letztes Jahr gefehlt hat und woran ich arbeiten muss, sind mehr explosive Läufe, längere Läufe.“ Im ersten Spiel der neuen Saison gelangen ihm gleich zwei lange Läufe, außerdem erzielte er drei Touchdowns. Drei Wochen später verbrachte er den Rest eines Sieges an der Seitenlinie.

Diese Achterbahnfahrt steht im Kleinen für seine Karriere. Swift hat für drei NFL-Teams gespielt, und zwei davon kamen zu dem Schluss, dass es bessere Optionen gab. Das dritte, die Chicago Bears, hat nun das Gegenteil entschieden und ihm einen Vertrag über drei weitere Jahre gegeben.

Seine Geschichte begann in Philadelphia. Dort wurde er am 14. Januar 1999 geboren und machte an der St. Joseph’s Preparatory School auf sich aufmerksam. In seinem letzten Schuljahr erlief er bei nur 149 Läufen 1.564 Yards und 25 Touchdowns. Diese Zahlen führten ihn weiter nach Süden an die University of Georgia.

In Athens musste er sich zunächst hinter Nick Chubb und Sony Michel einreihen, die beide später als Starter in der NFL aufliefen. Trotzdem kam Swift als Freshman auf mehr als acht Yards pro Lauf. In seinem zweiten Jahr teilte er sich die Aufgaben mit Elijah Holyfield und wurde zu einem beliebten Passempfänger der Georgia Bulldogs. Im SEC Championship Game gegen Alabama erzielte er bei der 28:35-Niederlage je einen Touchdown am Boden und durch die Luft. Seine letzte College-Saison brachte ihm 1.218 Rushing Yards und die Auszeichnung als Mitglied des First-Team All-SEC ein. Mit insgesamt 2.885 Yards in seiner College-Karriere verließ er Georgia auf Platz sieben der ewigen Bestenliste des Programms.

Die Detroit Lions wählten ihn im NFL Draft 2020 an 35. Stelle aus. Sein Debüt gegen die Bears zeigte beide Seiten des Spielers an einem Nachmittag: einen Touchdown am Boden und dann, in den Schlusssekunden, einen fallengelassenen Pass in der Endzone, der den Sieg bedeutet hätte. Fünf Wochen später erlief er gegen Jacksonville 116 Yards und zwei Touchdowns. Damit war er der erste Rookie-Runningback der Lions seit Barry Sanders 1989, dem das gelang. Detroit machte Swift jedoch nie zum alleinigen Mittelpunkt der Offensive. Er teilte sich das Backfield zunächst mit Adrian Peterson und später mit Jamaal Williams, kam in keiner seiner drei Spielzeiten dort auf 650 Rushing Yards und richtete einen großen Teil seines Schadens als Passempfänger an. Allein 2021 fing er 62 Pässe.

Das Ende in Detroit kam während des Drafts 2023. Die Lions investierten ihren zwölften Pick in Jahmyr Gibbs, einen jüngeren Runningback mit ähnlichen Qualitäten als Passempfänger, und schickten Swift zwei Tage später für einen Viertrundenpick im Draft 2025 nach Philadelphia. Die Rückkehr in seine Heimatstadt bescherte ihm seine beste Saison. Am zweiten Spieltag erlief er gegen die Minnesota Vikings mit 175 Yards einen Karrierebestwert und wurde zum NFC Offensive Player of the Week gekürt. Am Saisonende standen seine erste Saison mit mehr als 1.000 Yards und seine erste Pro-Bowl-Nominierung zu Buche.

Danach nimmt die Geschichte eine weniger schmeichelhafte Wendung. Die Eagles holten ihn nicht zurück. Stattdessen investierten sie ihr Geld in Saquon Barkley, der in seinem ersten Jahr in Philadelphia mehr als 2.000 Yards erlief und dem Team zum Gewinn des Super Bowl LIX verhalf. Im Rückblick wirkt Swifts Saison dort wie eine Übergangslösung für einen Titelanwärter, der auf den Runningback wartete, den er wirklich wollte. Die gängige Kritik von Analysten an Swift hat sich seit seiner College-Zeit kaum verändert: Er ist zwar athletisch, aber nicht wirklich schwer zu fassen, und lässt nur wenige Tackles ins Leere laufen. Seine Zahlen in Chicago haben die Debatte kaum beendet. In seinen ersten drei Spielen als Bear kam er auf durchschnittlich 1,8 Yards pro Lauf. In seiner zweiten Saison nahm ihm Kyle Monangai, ein Rookie aus der siebten Draft-Runde, immer wieder einen Teil der Arbeit ab, die ein klarer Lead-Back normalerweise für sich beanspruchen würde.

Chicago hatte Swift im März 2024 mit einem Dreijahresvertrag über 24 Millionen Dollar verpflichtet. Seine erste Saison dort beendete er mit 959 Rushing Yards. Mit dem Amtsantritt von Head Coach Ben Johnson 2025 änderte sich der Kontext. Johnson hatte während sämtlicher Jahre, die Swift bei den Lions spielte, zum Trainerstab der Offensive in Detroit gehört und war in seiner letzten Saison dort zum Offensive Coordinator aufgestiegen. Sein Laufspiel passte zu Swift, auch wenn dieser 2025 keinen Lauf über mehr als 25 Yards schaffte. Swift stellte mit 1.087 Yards und neun Touchdowns am Boden dennoch Karrierebestwerte auf. Bei einem Sieg am 13. Spieltag gegen sein altes Team, die Eagles, erlief er 125 Yards, während Monangai weitere 130 beisteuerte. Damit knackten erstmals seit Walter Payton und Matt Suhey 1985 zwei Bears-Runningbacks im selben Spiel die Marke von 100 Yards. Chicago beendete die Saison mit einer Bilanz von 11:6 und gewann die NFC North. Im Wild-Card-Spiel gegen Green Bay erzielte Swift den ersten Touchdown der Bears, als sein Team im vierten Viertel mit 3:21 zurücklag. Damit leitete er die Aufholjagd zum 31:27 ein. Eine Woche später endete der Lauf der Bears mit einer 17:20-Niederlage nach Verlängerung gegen die Los Angeles Rams in der Divisional Round.

Am Vorabend der Saison 2026 gaben die Bears ihm eine Vertragsverlängerung um drei Jahre über 33,75 Millionen Dollar, davon 27,5 Millionen garantiert. General Manager Ryan Poles sagte, Swift „verkörpert die Werte der Kultur, die wir aufbauen“. Zwei Tage später antwortete Swift mit 124 Yards und drei Touchdowns bei 18 Läufen, darunter Läufe über 32 und 28 Yards, beim 59:37-Sieg in Carolina. Er war damit der erste Bears-Spieler seit Jordan Howard 2016, der in einem Spiel drei Touchdowns am Boden erzielte, und erhielt zum zweiten Mal die Auszeichnung als NFC Offensive Player of the Week.

Dann kamen die Fumbles. Bei einer Niederlage gegen Minnesota verlor er den Ball an der Goalline, einen weiteren Fumble leistete er sich im dritten Viertel eines 23:12-Siegs gegen die New York Jets. Monangai kam in diesem Spiel auf 30 Läufe. Johnson nannte den zweiten Ballverlust „ungeheuerlich“. Swifts Antwort bestand aus drei Worten: „Das bin nicht ich.“ Er fügte hinzu, man habe ihm nichts von einer möglichen Verbannung auf die Bank gesagt, „aber mir ist klar, dass das nicht passieren darf“.

Verletzungen von Monangai haben Swift inzwischen wieder die Hauptrolle im Backfield verschafft, und er hat sie genutzt. Bei einem Sieg gegen Atlanta erzielte er zwei Touchdowns. Am 22. Oktober kam er bei einem 30:24-Erfolg gegen New England auf 22 Läufe für 78 Yards und einen Touchdown – seinen siebten Rushing Touchdown der Saison. Am Montagabend, dem 2. November, treten die Bears bei den Seattle Seahawks an. Monangais Rückkehr wird zeigen, was die Vertragsverlängerung tatsächlich gebracht hat: einen Lead-Back oder die verlässlichere Hälfte eines Duos.

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