CeeDee Lamb: Rekordreceiver der Cowboys, aber in den Playoffs noch ohne Lauf

CeeDee Lamb

Photo: Steve Cheng, Bruin Report Online / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. April 1999 Opelousas, Louisiana, United States
Beruf	American-Football-Spieler (Wide Receiver)
Individuelle Auszeichnungen	First-team All-Pro · Second-team All-Pro · Pro Bowl · NFL-Empfängerführer · All-American im Konsens

Es gibt eine Version von CeeDee Lamb, über die das Rekordbuch endgültig urteilt. Kein Spieler der Dallas Cowboys hat in einer Saison mehr Pässe gefangen oder mehr Yards erzielt, und auf der ewigen Rangliste der Franchise stehen bei den Receivern nur noch zwei Namen vor seinem. Dann gibt es die Version, an der sich der Januar immer wieder misst. Während seiner Zeit in Dallas haben die Cowboys ein Playoff-Spiel gewonnen, und die Offense um ihn herum hat sich zweimal verändert: zuerst, als der Klub ihn zum Dreh- und Angelpunkt machte und entsprechend bezahlte, dann, als er einen zweiten Receiver verpflichtete, der ihn eine Saison lang in den Schatten stellte.

Diese Frage begleitet Lamb inzwischen Woche für Woche: Ist er noch immer der Spieler, um den eine Offense aufgebaut wird, oder die stärkere Hälfte eines Duos? Er spielt, als wäre die Antwort eindeutig. Er stellt sich außen oder im Slot auf, fängt kurze Pässe und macht daraus lange Raumgewinne. Sein Quarterback Dak Prescott beschreibt ihn als Receiver, der sich selbst „freispielt“, ohne dass ein Spielzug eigens für ihn entworfen werden muss. Das Problem ist, dass Dallas immer wieder genau das von ihm braucht.

Sein vollständiger Name lautet Cedarian DeLeon Lamb. Den Spitznamen bekam er von einem Jugendtrainer, der Cedarian bei den Übungen nicht aussprechen konnte, als Lamb in der vierten Klasse mit dem Footballspielen anfing. Der Name blieb hängen. Geboren wurde er am 8. April 1999 in Opelousas, Louisiana. Seine frühe Kindheit verbrachte er in New Orleans, bis der Hurrikan Katrina seine Familie 2005 nach Westen, nach Houston, vertrieb.

An der Foster High School in Richmond, am südwestlichen Rand des Großraums Houston, fing er als Senior 98 Pässe für 2.032 Yards und 33 Touchdowns – die vierthöchste Receiving-Yard-Zahl in der Geschichte des texanischen Highschool-Footballs. An der University of Oklahoma fing er in drei Spielzeiten Pässe von drei verschiedenen Starting-Quarterbacks. Baker Mayfield und Kyler Murray gewannen jeweils die Heisman Trophy, während sie auf ihn warfen; Jalen Hurts wurde Zweiter. In seinem Junior-Jahr 2019 kam er auf 62 Catches für 1.327 Yards und 14 Touchdowns, bei durchschnittlich 21,4 Yards pro Fang. Das war ein Schulrekord für einen Receiver mit mindestens 50 gefangenen Pässen und brachte ihm die einstimmige Wahl ins All-American-Team ein. Ein Jahr vor dem regulären Zeitpunkt meldete er sich zum Draft an.

Dallas wählte ihn 2020 an 17. Stelle aus, als dritten Receiver nach Henry Ruggs und Jerry Jeudy. In seiner Rookie-Saison fing er 74 Pässe für 935 Yards und lag damit bei den Receivern im ersten Jahr nur hinter Justin Jefferson. 2021 knackte er erstmals die Marke von 1.000 Yards und wurde als Nachrücker zu seinem ersten Pro Bowl berufen. 2022 fing er 107 Pässe, wurde ins All-Pro Second Team gewählt und erzielte beim Wild-Card-Sieg gegen Tampa Bay seinen ersten Postseason-Touchdown – bis heute der einzige Playoff-Sieg seiner Karriere.

Die Saison 2023 ist der Maßstab, an dem das Franchise andere messen wird. Lamb fing 135 Pässe für 1.749 Yards und zwölf Touchdowns, führte die NFL bei den gefangenen Pässen an und wurde ins All-Pro First Team gewählt. Er war der erste Spieler der Ligageschichte, der in drei Spielen hintereinander mindestens zehn Pässe für 150 Yards fing. Bei einem Spiel gegen Detroit mit 13 Catches und 227 Yards brach er Michael Irvins Klubrekorde für die meisten gefangenen Pässe und Receiving Yards in einer Saison. Zu Ende war die Saison zu Hause in der Wild-Card-Runde: Die 48:32-Niederlage gegen Green Bay, in der Lamb neun Pässe für 110 Yards fing, änderte nichts.

Die folgenden Jahre lassen sich schwerer einordnen, und einen Teil der Verantwortung trägt er selbst. Während eines Holdouts ließ er die gesamte Offseason 2024 aus. Am 26. August 2024 unterschrieb er dann eine vierjährige Vertragsverlängerung über 136 Millionen Dollar, davon 100 Millionen garantiert, die ihn bis 2028 an Dallas bindet. Das Team kam auf eine Bilanz von 7:10. Die Saison 2025 begann in Philadelphia mit vier fallen gelassenen Pässen. Einer davon hätte zwei Minuten vor Schluss den möglichen Sieg bringen können. Lamb wich der Verantwortung nicht aus: „Ich muss diesen verdammten Ball einfach fangen.“ Eine hohe Knöchelverstauchung gegen Chicago kostete ihn drei Spiele, eine Gehirnerschütterung gegen Detroit beendete ein weiteres Spiel vorzeitig, und am Ende standen für ihn so wenige Touchdowns wie nie zuvor in seiner Karriere – drei. Währenddessen führte George Pickens, den Dallas aus Pittsburgh geholt hatte, das Team mit 1.429 Yards und neun Touchdowns an und schaffte es ins All-Pro Second Team. Lambs fünfte Pro-Bowl-Nominierung in Folge erhielt er als Nachrücker für einen Receiver, der zum Super Bowl weiterzog. Einige Analysten wiesen darauf hin, dass Pickens seine besten Spiele absolvierte, während Lamb fehlte. Von außen betrachtet war der Receiver, den Dallas als Nummer eins bezahlt hatte, auf einmal nicht mehr eindeutig der beste im Kader.

Die Gesamtbilanz fällt freundlicher aus. Selbst in dieser von Rückschlägen geprägten Saison kam Lamb in 14 Spielen auf 1.077 Yards und damit zum fünften Mal in Folge auf mehr als 1.000 Yards – vor ihm hatte das in Dallas nur Irvin geschafft. Im März 2026 stimmte er einer Umstrukturierung seines Vertrags zu, noch bevor die Free Agency begann. Im April unterschrieb Pickens den Franchise Tag. Damit blieb das Duo für eine zweite Saison unter Head Coach Brian Schottenheimer zusammen.

Die ersten Wochen der Saison 2026 lieferten ein stärkeres Plädoyer für Lamb als alles seit seinem Rekordjahr. Nach einem unauffälligen Saisonauftakt gegen die Giants fing er gegen Washington acht Pässe für 153 Yards und zwei Touchdowns. Dann kam Houston. Dallas stand wenige Minuten vor einem Saisonstart mit einer Bilanz von 1:3, als Lamb 17 Pässe für 189 Yards fing, davon vier im letzten Drive. Den letzten verwandelte Prescott 40 Sekunden vor Schluss in einen zwölf Yards langen Touchdown – zum 34:30-Sieg. Lambs Fangzahl war ein Karrierebestwert, vier über seinem vorherigen Rekord. Auf Jason Wittens Franchise-Rekord für ein einzelnes Spiel fehlte ihm nur noch ein Fang. „Das bedeutet mir alles, Mann. Ich bin hier aufgewachsen, weißt du, was ich meine?“, sagte er danach.

Das Spiel machte auch deutlich, wie sehr Dallas auf ihn angewiesen ist. Die Defense hatte an diesem Nachmittag fast 400 Yards zugelassen, und in den folgenden Wochen kam die Rechnung dafür. Lamb bekam einen Schlag gegen den Oberschenkel ab und verließ die Niederlage am Donnerstagabend gegen Tampa Bay. Zehn Tage später fing er an einem Sonntagabend in Green Bay neun der 18 Pässe, die in seine Richtung kamen, für 70 Yards. Bei einem Spielzug rutschte er am Scheitelpunkt seiner Route aus; daraus wurde eine von Prescotts zwei Interceptions bei der 13:23-Niederlage. Mit diesen 70 Yards zog Lamb an Tony Hill vorbei auf Platz drei der ewigen Receiving-Yard-Rangliste der Cowboys. Vor ihm liegen nur Witten und Irvin. Insgesamt steht er nun bei 7.993 Yards.

Dallas steht bei einer Bilanz von 2:4. Die nächste Prüfung wartet am Montagabend, dem 26. Oktober, in Philadelphia – im selben Stadion, in dem seine Saison 2025 mit den fallengelassenen Pässen begann. Danach geht es am 1. November gegen Arizona. Lamb hat öffentlich erklärt, dass der Divisionstitel noch zu holen ist. Sein Vertrag läuft bis 2028, und eine Zeile fehlt seiner Karriere weiterhin: ein Januar, der über das zweite Playoff-Wochenende hinausführt.

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