Demet Özdemir: Wie die Erkenci-Kuş-Schauspielerin dem Romcom-Etikett entkam

Demet Özdemir

Photo: Tolga Çevik / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. Februar 1992 İzmit, Türkei
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Taktiken der Liebe, Taktiken der Liebe 2
Auszeichnungen	Golden Butterfly Award – Beste Schauspielerin · Murex d'Or Beste Schauspielerin · Kinéo Award für Beste Internationale Schauspielerin · PRODU Award für Beste Schauspielerin

In der ersten Folge von Erkenci Kuş ist Sanem Aydın ein Mädchen aus einem Istanbuler Viertel, das einen Roman schreiben möchte, im Lebensmittelladen ihres Vaters arbeitet und das Leben, von dem sie träumt, immer wieder aufschiebt. Demet Özdemir machte aus diesem Aufschieben körperliche Komik: aus dem hastigen Gang und dem Gesichtsausdruck einer, die den Streit schon verloren hat, bevor er überhaupt beginnt. Die Serie wurde im Ausland schneller verkauft, als ihre Produzenten den Überblick behalten konnten. In Italien wurde sie zu DayDreamer – Le ali del sogno, einem festen Bestandteil des Nachmittagsprogramms beim großen Sender Mediaset; in Spanien lief sie als Pájaro soñador auf Divinity. Im Libanon brachte ihr die Rolle einen Murex d’Or ein. Zuschauerinnen und Zuschauer, die zuvor nie eine türkische Serie gesehen hatten, lernten ihr Gesicht als das Gesicht der türkischen romantischen Komödie kennen.

Fast alles, wofür sich Özdemir seither entschieden hat, ist ein Widerspruch zu diesem Etikett. Sie spielte ein Mädchen, das mit sieben Jahren zur Adoption freigegeben wird und in einer Serie zwischen zwei Müttern vermitteln muss; eine Iranerin, die ohne Papiere in Istanbul gestrandet ist; eine Sängerin, die das Hotel eines Gangsters betritt und seiner Geschichte nicht mehr entkommt. In diesem Herbst gelangte sie an einen Ort, den die Träumerin nie erreicht hat: in den Wettbewerb des Toronto International Film Festival, mit einem kargen Familiendrama, das in den Bergen Ostanatoliens gedreht wurde. Die Frage, die ihre Karriere immer wieder aufwirft, lautet: Kann eine Schauspielerin, die von einer Exportindustrie groß gemacht wurde, selbst bestimmen, wofür sie steht?

Ihre Arbeit begann früh – und aus finanziellen Gründen. Özdemir wurde am 26. Februar 1992 in İzmit geboren, der Industriestadt am östlichen Ende des Marmarameers. Sie war das jüngste von drei Kindern einer Familie mit Wurzeln bei den Türken Bulgariens; ihre Großmutter mütterlicherseits war von dort ausgewandert. Ihre Eltern trennten sich, als sie sieben Jahre alt war, und sie zog mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern nach Istanbul. Özdemir erzählte, dass sie und ihr Vater jahrelang keinen Kontakt hatten, bevor sie sich wieder versöhnten. Mit sechzehn arbeitete sie neben der Schule, um ihre Familie zu unterstützen.

Der Tanz öffnete ihr die Tür. Sie war Backgroundtänzerin für die Popsängerin Bengü, trat in einer Unterhaltungssendung auf Flash TV auf und gehörte Anfang der 2010er-Jahre zu Efes Kızları, der Tanzgruppe des Basketballclubs Anadolu Efes. Außerdem war sie in Mustafa Sandals Video zu „Ateş Et ve Unut“ zu sehen. Von 2011 bis 2013 ließ sie sich zwei Jahre lang zur Schauspielerin ausbilden; ihre erste Fernsehrolle folgte fast unmittelbar: 2013 spielte sie Aylin in dem FOX-Drama Sana Bir Sır Vereceğim.

Der anschließende Einstieg ins Berufsleben verlief schnell und vor aller Augen. 2014 spielte sie eine Nebenrolle als Alya in der Historienromanze Kurt Seyit ve Şura. Ein Jahr später bekam sie ihre erste Hauptrolle: Als Aslı war sie in Çilek Kokusu auf Star TV zu sehen. Für ihre Rolle als Lale in der FOX-Komödie No: 309, die zwischen 2016 und 2017 über 65 Folgen lief, wurde sie für einen Golden Butterfly als beste Schauspielerin in einer Komödie nominiert. Auch Filme kamen hinzu: Tut Sözünü und die Tanzkomödie Sen Kiminle Dans Ediyorsun? waren kleine Produktionen, an denen sie lernen konnte, ohne dass es jemand bemerkte.

Dann kam Erkenci Kuş, die Star TV im Sommer 2018 mit Can Yaman in der männlichen Hauptrolle startete und die es auf 51 Folgen brachte. Bei den Golden Butterfly Awards gewann Özdemir in jenem Jahr den Preis als beste Schauspielerin in einer romantischen Komödie; 2019 kürte sie der libanesische Murex d’Or zur besten internationalen Schauspielerin. Der Vertrieb Global Agency meldete Verkäufe in 22 Länder. Özdemir sang auch das Titellied „Günaydın“ – in mehreren Märkten eröffnete damit ihre Stimme jede Folge. Die italienische Ausstrahlung begann im Juni 2020 und erreichte bei der Premiere zwischen 2,5 und 3 Millionen Zuschauer, auch wenn sich die Begeisterung in Italien zu einem großen Teil auf Yaman richtete.

Die nächste Entscheidung erklärt, worum es ihr geht. Statt eine weitere romantische Komödie zu drehen, nahm sie die Rolle in Doğduğun Ev Kaderindir an, einem Drama für TV8 nach einem Buch der Psychiaterin Gülseren Budayıcıoğlu. Ihre Figur Zeynep wird in Armut geboren, mit sieben Jahren zur Adoption freigegeben und in wohlhabenden Verhältnissen großgezogen. Die Serie begleitet sie zurück in das Haus, aus dem sie stammt. Sie lief von Dezember 2019 bis Mai 2021, umfasste 43 Folgen und hatte İbrahim Çelikkol als männlichen Gegenpart. Von Sanems komödiantischem Timing war hier wenig zu gebrauchen; die Rolle verlangte eine Frau, deren Höflichkeit eine Form von Wut ist.

Die Streaming-Jahre machten das Bild komplexer. Für Netflix drehte sie zwei romantische Komödien: Aşk Taktikleri, im Februar 2022 international veröffentlicht, und die Fortsetzung im Juli 2023. In beiden spielte sie an der Seite von Şükrü Özyıldız die Aslı, eine Hälfte eines Duos, das darauf wettet, wer den anderen zuerst verliebt machen kann. Für Disney+ übernahm sie in Between the World and Us die Rolle der İlkin. Die Serie gewann 2022 den Golden Butterfly als beste digitale Serie, Özdemir wurde als beste Schauspielerin nominiert. In derselben Zeit heiratete sie am 28. August 2022 den Sänger Oğuzhan Koç. Im April 2023 gaben sie ihre Trennung bekannt; am 8. Mai desselben Jahres wurden sie geschieden.

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Ihre Kritiker haben durchaus Argumente auf ihrer Seite. Von außen betrachtet scheint sich ihre Filmografie dem Markt anzupassen: romantische Komödien, wenn sie sich international verkaufen lassen, Plattformfilme, wenn Streamingdienste türkische Talente einkaufen, Prestigedramen, wenn das Abendprogramm danach verlangt. Gerade die beiden Netflix-Filme stehen etwas unbeholfen neben den Dramen: glänzend, leicht und darauf angelegt, von einem Algorithmus entdeckt zu werden, der vertraute Gesichter belohnt. Auch die internationalen Auszeichnungen wirken aus der Nähe betrachtet anders. Den Kinéo-Preis, den sie im September 2023 beim Filmfestival von Venedig erhielt, bekam sie als beste internationale Schauspielerin für ihr Gesamtwerk; genannt wurden Kurt Seyit ve Şura und die beiden Filme aus der Reihe Aşk Taktikleri – es war kein Wettbewerbssieg. Im türkischen Fernsehen ist es schwierig, etwas anderes zu planen. Die Folgen dauern zwei Stunden oder länger, werden Woche für Woche in nahezu industriellem Tempo gedreht und bei sinkenden Einschaltquoten ohne Vorwarnung abgesetzt. Für die Schauspielerinnen und Schauspieler bleibt dadurch nur wenig Kontrolle über ihre Karriere. Innerhalb dieses Systems ist die Beharrlichkeit, mit der sie sich dunkleren Stoffen zuwendet, ihr deutlichster Beleg.

In Adım Farah, das 2023 auf FOX lief, war dieser Kurswechsel nicht mehr zu übersehen. Sie spielte Farah Erşadi, eine Iranerin, die auf der Flucht nach Frankreich erfährt, dass sie schwanger ist, und illegal in Istanbul bleibt. Ihr Sohn Kerimşah hat ein so schwaches Immunsystem, dass er in einem sterilen Raum leben muss. Nachdem sie Zeugin eines Mordes geworden ist, wird sie an Tahir Lekesiz gebunden, gespielt von Engin Akyürek. Die Serie kam auf 27 Folgen und hatte in der Heimat mit sinkenden Einschaltquoten zu kämpfen, nachdem sie auf den Samstagabend verlegt worden war. Im Ausland fand sie dagegen ein Publikum: In Italien lief sie als Io sono Farah. 2025 kürten die PRODU Awards, die von der lateinamerikanischen Fernsehbranche vergeben werden, Özdemir zur besten Schauspielerin in einer Telenovela in einer anderen als der spanischen Sprache.

Mit Eşref Rüya kehrte sie im März 2025 ins große Abendprogramm zurück. Auf Kanal D spielte sie Nisan Akyol, eine idealistische Sängerin, die in einem von Eşref geführten Hotel auftritt. Eşref, gespielt von Çağatay Ulusoy, wurde zur Mafia-Größe, während er nach einem Mädchen suchte, in das er sich als Kind aus der Ferne verliebt hatte und das er immer nur Rüya nannte. Die Rolle gab Özdemir Gelegenheit, vor der Kamera zu singen – unter anderem „Aşiyan“, geschrieben von Afra und arrangiert von Mustafa Ceceli. Auch abseits der Serie blieb sie der Musik treu: Im September 2025 veröffentlichte sie die Single „Ah Yar“, am 2. Januar 2026 folgte „Gözü Kara“. Die Serie endete am 10. Juni 2026 nach 47 Folgen.

Ihr nächstes Projekt ist das am wenigsten kommerzielle ihrer Karriere. Cinlerin Düğünü, international unter dem englischen Titel Djinn Wedding gezeigt, stammt von Ferit Karahan, der auch Regie führte. Sein vorheriger Film, Brother’s Keeper, spielte in einem Internat im Schnee. Der 132 Minuten lange Film wurde im Oktober 2024 in Erzincan gedreht und erzählt von vier entfremdeten Geschwistern, die zur Hochzeit ihrer Schwester in ein abgelegenes anatolisches Dorf zurückkehren. Die Geschichte ist in drei Kapitel unterteilt: „Angels“, „Djinns“ und „Chains“. Özdemir spielt Ceren, die Schwester, deren Hochzeit dem Film den Titel gibt. An ihrer Seite sind İlhan Şen, Kaan Yıldırım, Sarp Bozkurt und Helin Kandemir zu sehen, die Cerens Tochter im Teenageralter spielt.

Seine Weltpremiere feierte der Film am 16. September 2026 in der Sektion Platform, dem Wettbewerbsprogramm des Toronto-Festivals. Die Kritiken gingen auseinander. High on Films fand ihn „ein wenig zu meditativ“, meinte aber, seine Erzählung gewinne „nach und nach an Bedeutung und Tiefe“. In Review Online nannte ihn im Vergleich zu Brother’s Keeper „unzusammenhängend und schlampig“. Keine der beiden Einschätzungen bezog sich auf Özdemir – und genau das ist entscheidend. Zum ersten Mal in ihrer Karriere dreht sich das Gespräch über eines ihrer Projekte um den Film eines Regisseurs und nicht um die Chemie eines Leinwandpaares.

Seine türkische Premiere findet beim 63. Antalya Golden Orange Film Festival statt, wo der Film im nationalen Spielfilmwettbewerb antritt. Vor dem Festivalabschluss am 31. Oktober sind Vorführungen für den 29. und 30. Oktober angesetzt. Cinlerin Düğünü startet am 6. November 2026 in den türkischen Kinos. Eine neue Fernsehserie wurde bislang nicht angekündigt. Nach sieben Jahren, in denen sie immer wieder deutlich machte, dass das wartende Mädchen nur einen kleinen Teil ihres Könnens ausmacht, hat Özdemir nun eine Rolle, die sich nicht mit Sanem verwechseln lässt – und ein heimisches Publikum, das bald entscheiden muss, ob es ihr dorthin folgt.