Engin Akyürek, der Netflix-Star aus „Altes Geld, neue Liebe“, der nie eine Schauspielschule besuchte

Engin Akyürek

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	12. Oktober 1981 Ankara, Türkei
Beruf	Schauspieler und Autor
Bekannt für	Schicksal – Kader, A Small September Affair
Auszeichnungen	Seoul International Drama Awards – Bester Schauspieler · International Emmy Award – Nominierung als Bester Schauspieler · Film Critics Association – Vielversprechendster Schauspieler · Peru Latina Turkish Awards – Bester Schauspieler

Im Laufe eines einzigen Herbstes war Engin Akyürek auf zwei sehr unterschiedlichen Bildschirmen zu sehen. Auf Netflix schaffte es Altes Geld, neue Liebe, eine Romanze über einen Selfmade-Tycoon und die Erbin, deren Familiensitz er begehrt, in Dutzenden Ländern in die täglichen Netflix-Charts und wurde um eine zweite Staffel verlängert. Im türkischen Fernsehen lief unterdessen Bereketli Topraklar, ein Familiendrama um eine Fehde, in dem er das Oberhaupt einer grundbesitzenden Familie spielte, bereits nach fünf Folgen aus. Dazwischen steht ein ruhigeres Projekt, über das sein Fernsehpublikum nur selten spricht: drei Kurzgeschichtenbände mit den Titeln Sessizlik, Zamansız und İsimsiz. Stille, Zeitlosigkeit, Namenlosigkeit. Für einen Schauspieler, dessen Ruhm auf einigen der emotional aufwühlendsten Serien beruht, die die Türkei ins Ausland gebracht hat, sind das ungewöhnliche und zugleich vielsagende Titel.

Nichts in seinem frühen Leben deutete auf ein Filmset hin. Er wuchs in Ankara auf; seine Familie stammte aus Tercan, einer Stadt in der östlichen Provinz Erzincan. Sein Vater war Beamter, seine Mutter kümmerte sich um den Haushalt, und er hat einen jüngeren Bruder. An der Fakultät für Sprache, Geschichte und Geografie der Universität Ankara studierte er Geschichte – ohne Schauspielschule, Konservatorium oder Theatergruppe im Rücken. Ein paar Jahre nach seinem Abschluss nahm er an Türkiye’nin Yıldızları teil, einem Fernseh-Casting für angehende Schauspieler, und gewann den Wettbewerb. Zu den anderen Kandidatinnen und Kandidaten jener Staffel gehörte Beren Saat, die einige Jahre später für seine Karriere wichtig werden sollte.

Er wurde am 12. Oktober 1981 geboren, schloss sein Studium 2002 ab und gewann den Wettbewerb 2004. Der Preis war eine Nebenrolle in Yabancı Damat, einer Dramedy von Kanal D über eine türkische Familie, deren Tochter in eine griechische Familie einheiratet. Akyürek spielte Kadir Sadıkoğlu in allen 106 Folgen, die zwischen 2004 und 2007 ausgestrahlt wurden, an der Seite von Veteranen wie Erdal Özyağcılar und Zeki Alasya. Die Serie fand auch in Griechenland ein Publikum. 2006 besetzte ihn Zeki Demirkubuz, einer der kompromisslosesten Realisten des türkischen Kinos, als Cevat in Kader, einer düsteren Geschichte über obsessive Liebe. Für die Rolle erhielt er Nachwuchspreise der Türkischen Filmkritikervereinigung (SİYAD) und des Schauspielerverbandes ÇASOD. Danach spielte er Nizipli Halim in Karayılan, einer historischen Serie, die während der französischen Besatzung in Gaziantep spielt, und übernahm 2007 eine Hauptrolle im Bühnenmusical Romantika.

Seine erste Hauptrolle im Fernsehen gab 2009 die Richtung vor. In Bir Bulut Olsam, geschrieben von Meral Okay für Kanal D, spielte er Mustafa Bulut, einen jungen Mann mit Epilepsie, der so besessen von seiner Cousine aus Teenagerzeiten und Ehefrau Narin ist, dass er sie erschießt, als seine Familie ihn zu einer zweiten Heirat zwingt. Es war eine verstörende Figur, die er ohne augenzwinkernde Distanz zum Publikum spielte. Damit zeigte er den Produzenten, dass Akyürek eine Geschichte tragen konnte, deren Mittelpunkt ein innerlich beschädigter Mann ist.

Es folgte die Serie, durch die sein Name auch im Ausland bekannt wurde. Fatmagül’ün Suçu Ne?, produziert von Ay Yapım und von 2010 bis 2012 auf Kanal D ausgestrahlt, war eine Neuverfilmung einer Geschichte von Vedat Türkali, die bereits 1986 verfilmt worden war. Im Mittelpunkt steht eine junge Frau aus einem Dorf nahe Çeşme, die von den Söhnen einer wohlhabenden Familie vergewaltigt und anschließend in eine Ehe mit Kerim Ilgaz gedrängt wird, einem der Männer, die in jener Nacht dabei waren. Akyürek spielte Kerim in allen 80 Folgen, an der Seite seiner früheren Wettbewerbskonkurrentin Beren Saat. Das Drama verlangte dem Publikum ab, einen Mann zu begleiten, der zunächst auf der falschen Seite eines Verbrechens steht und sich nach und nach das Recht auf Liebe verdient – oder eben nicht. Die Serie wurde weit über die Türkei hinaus erfolgreich, und 2017 kürten ihn die peruanischen Peru Latina Turkish Awards, ein Preis für türkische Serien, zum besten Schauspieler.

2014 übernahm er die Hauptrolle im Film Bi Küçük Eylül Meselesi, den Kerem Deren schrieb und inszenierte und der mit Farah Zeynep Abdullah auf der Insel Bozcaada gedreht wurde. Im selben Jahr kehrte er mit Kara Para Aşk, einer von Ay Yapım produzierten Krimi-Romanze für ATV, zum Fernsehen zurück. Er spielte Ömer Demir, einen Polizeiermittler, dessen Verlobte erschossen in einem Auto neben einem wohlhabenden Geschäftsmann gefunden wird – dem Vater der Juwelierin, die von Tuba Büyüküstün gespielt wird. Die Serie lief bis Juli 2015 und umfasste 54 Folgen. Im selben Jahr erhielt Akyürek den Preis als bester Schauspieler bei den Seoul International Drama Awards und wurde bei den International Emmy Awards als bester Schauspieler nominiert; die Auszeichnung ging jedoch an jemand anderen. In der Türkei kamen außerdem der Marconi-Preis der Universität Uludağ und der Kristal-Fare-Preis (Kristallmaus) als bester Schauspieler hinzu.

Anschließend ließ er sich zwischen seinen Projekten mehr Zeit. In dem 2017 von TIMS produzierten Drama Ölene Kadar spielte er Dağhan Soysür. Auf der großen Leinwand war er 2018 in Çağan Irmaks Çocuklar Sana Emanet und 2019 in Bir Aşk İki Hayat zu sehen, einer Adaption eines griechischen Films. Von Dezember 2019 bis Mai 2021 spielte er in Sefirin Kızı auf Star TV Sancar Efeoğlu, den Sohn eines Kleinbauern aus Bodrum. Seine große Liebe Nare, die Tochter eines Botschafters, verschwindet in der Nacht, in der die beiden endlich zueinanderfinden, und kehrt neun Jahre später zurück – in der Nacht, in der er eine andere Frau heiratet, und mit ihrer gemeinsamen Tochter. Die Serie wurde in Muğla und Montenegro gedreht und kam auf 52 Folgen. Als Neslihan Atagül die Serie im Januar 2021 aus gesundheitlichen Gründen verließ, stieg Tuba Büyüküstün ein. Damit kam das Paar aus Kara Para Aşk wieder zusammen. Für die Rolle erhielt Akyürek 2020 beim dritten International İzmir Film Festival den Preis als bester Schauspieler.

Seine schriftstellerische Laufbahn begann im Oktober 2018, als Doğan Kitap den Kurzgeschichtenband Sessizlik veröffentlichte. 2023 folgte Zamansız, der später unter dem Titel Atemporal auch spanischsprachige Leser erreichte. 2022 schrieb er außerdem die Geschichte zu Runaway, der ersten türkischen Originalserie für Disney+, inszeniert von Yağız Alp Akaydın nach einem Drehbuch von Ali Doğançay. In acht Folgen spielte er Mehmet Yücel an der Seite von İrem Helvacıoğlu; Kritiker lobten sowohl seine Leistung als auch die Geschichte. Im selben Jahr spielte er mit Tolga Sarıtaş im Netflix-Film Yolun Açık Olsun einen Hauptmann namens Salih. Außerdem war er als Markenbotschafter für Disney+ Türkiye und Shell tätig.

Die Rollen, die ihn berühmt gemacht haben, lassen sich durchaus kritisieren. Mustafa erschießt die Frau, die er angeblich liebt. Kerim ist an einer Vergewaltigung beteiligt und wird später dem Publikum als romantischer Held präsentiert. In Adım Farah, der FOX-Adaption von 2023 der argentinischen Serie La chica que limpia, spielte er Tahir Lekesiz, einen Handlanger der Mafia, der entscheiden muss, was er mit einer iranischen Reinigungskraft anfangen soll, gespielt von Demet Özdemir, die einen Mord beobachtet hat. Türkische Dramen machen Männer, die bedrohen, nötigen oder töten, seit Langem zu Objekten der Sehnsucht. Akyürek hat dabei zu den überzeugendsten Darstellern gehört. Seine unausgesprochene Verteidigung liegt in der Zurückhaltung, mit der er diese Figuren spielt: Er wirbt nur selten um Sympathie und lässt die Schuld sichtbar werden. Bei schwachem Material geht dieser Ansatz nicht immer auf. Als Bereketli Topraklar vorzeitig endete, schrieb die Kolumnistin Aslı Sertdemir im Dezember 2025, er trage gewöhnlich schwere Geschichten, doch diese Produktion sei so schlecht aufgebaut gewesen, dass selbst sein Licht erloschen sei.

Die von Süreç Film produzierte und von Yağız Alp Akaydın inszenierte Serie startete am 2. November 2025 auf Show TV. Sie spielte zwischen rivalisierenden Großgrundbesitzerfamilien in Adana; Akyürek verkörperte Ömer Bereketoğlu an der Seite von Gülsim Ali und Belçim Bilgin. Die letzte Folge lief am 30. November. Altes Geld, neue Liebe, in der Türkei unter dem Titel Enfes Bir Akşam bekannt, nahm einen anderen Weg. Die von Meriç Acemi geschriebene, von Uluç Bayraktar inszenierte und von TIMS & B Productions produzierte Serie kam am 10. Oktober 2025 weltweit auf Netflix. Akyürek spielte Osman Bulut, einen Mann, der sich aus dem Nichts ein Vermögen aufgebaut hat, Aslı Enver die Erbin einer alteingesessenen Seefahrerfamilie, Nihal Baydemir. Die Serie hielt sich drei Wochen in den globalen Netflix-Top-10 der nicht englischsprachigen Produktionen und mehr als einen Monat in den täglichen türkischen Charts. Im November 2025 wurde ihre Verlängerung bekannt.

Im April 2026 veröffentlichte er seinen dritten Erzählband, İsimsiz: 22 Kurzgeschichten über menschliche Beziehungen, innere Reisen und emotionale Bruchstellen. Bei der Buchvorstellung kam Binnur Kaya, seine zwei Jahrzehnte zuvor in Yabancı Damat seine Kollegin, um ihn zu unterstützen. Über sein Privatleben spricht er nur selten, und die türkische Presse beschreibt ihn häufig als rätselhaft. Die Dreharbeiten zur zweiten Staffel von Altes Geld, neue Liebe begannen im August 2026: acht Folgen, erneut geschrieben von Acemi und inszeniert von Bayraktar, mit Gürbey İleri als Neuzugang im Cast. Netflix hat noch keinen Starttermin bekannt gegeben. Das nächste Kapitel von Osmans Geschichte – und die nächste Bewährungsprobe dafür, ob Akyürek weiterhin aus moralisch fragwürdigen Männern die Hauptfiguren einer Liebesgeschichte machen kann – wird also noch gedreht.