Ingrid Bergman, die Schauspielerin, die der Senat verdammte und Hollywood dreifach krönte

Ingrid Bergman

Photo: Arthur Cantor / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	29. August 1915 Stockholm, Sweden
Gestorben	29. August 1982 (67)
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Casablanca, Berüchtigt, Mord im Orientexpress
Auszeichnungen	3 Oscar · Tony · Emmy

An einem Nachmittag im März erhob sich ein Senator im Plenarsaal des US-Senats und erklärte einer Schauspielerin den Krieg. Edwin C. Johnson aus Colorado bezeichnete Ingrid Bergman als „mächtigen Einfluss des Bösen“ und brachte einen Gesetzesentwurf ein, um „moralisch übertretenden“ Ausländern die Arbeit in amerikanischen Filmen zu verbieten. Sie hatte kein Verbrechen begangen. Sie hatte ihren Mann verlassen, sich in einen italienischen Regisseur verliebt und sich geweigert, so zu tun, als wäre nichts gewesen. Hollywood hatte ein Jahrzehnt lang daran gearbeitet, sie als Symbol weiblicher Tugend aufzubauen – und musste nun die Konsequenzen tragen, wenn man einen Götzen erschafft: Wenn der Götze sich wie ein Mensch benimmt, fühlen sich die Gläubigen persönlich verraten.

Sie kam am 29. August 1915 in einem Stockholmer Krankenhaus zur Welt – ihr Vater ein schwedischer Fotograf, ihre Mutter Deutsche und bereits todkrank; Frieda Adler Bergman starb, bevor Ingrid drei Jahre alt wurde. Justus Samuel Bergman zog seine Tochter allein auf und starb 1929, woraufhin sie einer Tante anvertraut wurde, die noch im selben Jahr starb. Sie wurde zu einem Onkel weitergereicht und mit siebzehn an der Königlichen Dramatischen Hochschule Stockholms ausgebildet – mit einer 16-mm-Kamera, die ihr Vater ihr geschenkt hatte, und einem geerbten Blick für das, was ein Bildausschnitt halten kann.

Der Aufstieg von Stockholm nach Hollywood verlief verblüffend schnell. Ihre Darstellung im schwedischen Intermezzo (1936) erregte die Aufmerksamkeit des Produzenten David O. Selznick; er holte sie nach Hollywood, um den Film auf Englisch neu zu drehen. Das amerikanische Intermezzo von 1939 katapultierte sie ins Rampenlicht, und es folgte ein Jahrzehnt von Rollen, die das Studiosystem zu einer Architektur weiblicher Tugend zusammensetzte: selbstlose Liebende, hingebungsvolle Heldinnen, Frauen, die durch ihre Opfer definiert wurden. Wem die Stunde schlägt (1943) bestätigte ihr Einspielpotenzial. Casablanca (1942) – ein Film, für den sie sich während der Dreharbeiten offenbar nur schwer begeistern konnte – machte sie zu einer dauerhaften Figur des kollektiven Gedächtnisses.

Ingrid Bergman in Gaslight (1944) — Ingrid Bergman in *Gaslight* (1944)

Gaslight (1944) brachte ihr den ersten Oscar ein, für eine Darstellung, in der sie eine Frau spielte, die systematisch davon überzeugt wird, den Verstand zu verlieren – eine Rolle, die im Laufe der Zeit psychologisch interessanter geworden ist, als es ihre ursprüngliche Rezeption vermuten ließ. Alfred Hitchcock führte daraufhin Regie bei ihr in Ich kämpfe um dich (1945) und dem präziseren, beunruhigenderen Berüchtigt (1946), in dem sie eine Frau spielte, die von dem Mann, den sie liebt, als Spionin eingesetzt wird. Das waren keine Filme, die von ihr verlangten, rein zu sein. Sie verlangten, dass sie kompliziert war. Sie war darin besser, als das Studio zugeben wollte.

Der Reinheitsmythos war kommerzielle Infrastruktur. Sie hatte Nonnen und Märtyrerinnen und Heilige gespielt – als Jeanne d’Arc in Johanna von Orleans (1948) auf dem Höhepunkt ihrer Heiligkeitswährung – und genau das kauften die amerikanischen Zuschauer. Es war auch, wie sie später andeutete, eine Rolle, die sie selbst wirklich rätselhaft fand. „Die Leute sahen mich in Johanna von Orleans und erklärten mich zur Heiligen“, sagte sie. „Das bin ich nicht. Ich bin nur eine Frau, ein anderer Mensch.“ Das Problem, wenn man ein solches Image fabriziert, ist, dass der Mensch darin immer noch ein Mensch ist.

1949 schrieb sie an Roberto Rossellini – einen Brief, in dem sie ihre Bewunderung für seinen Film Rom, offene Stadt ausdrückte und ihm eine Zusammenarbeit anbot. Der Film, den sie gemeinsam drehten, war Stromboli (1950), gedreht auf einer vulkanischen italienischen Insel. Während der Produktion wurde sie schwanger; Rossellini war nicht ihr Ehemann. Johnsons Verdammung im Senat folgte im März 1950. Sie beschrieb, wie sie Säcke voller Hasspost erhielt: „Dreckige Hure. Schlampe.“ Sie heiratete Rossellini im Mai desselben Jahres und blieb in Europa. Aus ihrer Ehe gingen drei Kinder hervor, darunter die Schauspielerin Isabella Rossellini. Die Ehe endete 1957.

Die Filme, die sie mit Rossellini drehte – Stromboli, Europa ’51 (1952), Reise in Italien (1954) – waren damals kommerzielle Misserfolge und wurden von der Kritik verrissen. Die revisionistische Sichtweise kam zwei Jahrzehnte später und zählte sie zu den grundlegenden Werken des modernen europäischen Kinos. Diese Kluft zwischen zeitgenössischem Scheitern und späterer Kanonisierung ist ein strukturelles Merkmal ihrer Karriere: Sie war wiederholt an einem Ort, für den das Publikum noch nicht bereit war.

Anastasia (1956) war ihre Rückkehr nach Hollywood – und die Branche, die offenbar vergab, ohne sich formell entschuldigt zu haben, gab ihr einen zweiten Oscar. Senator Charles Percy aus Illinois sprach 1972 im Namen des Kongresses eine formelle Entschuldigung aus, lange nachdem der Schaden absorbiert worden war. Sie stand dem philosophisch gegenüber. Sie hatte andere Arbeit zu erledigen.

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Mord im Orient-Express (1974) brachte ihr den dritten Oscar – als beste Nebendarstellerin, in einer kurzen Rolle, die sie angeblich als Gefälligkeit angenommen und aus Versehen gewonnen hatte. Herbstsonate (1978), inszeniert von dem nicht verwandten Ingmar Bergman, brachte eine sechste Oscar-Nominierung und eine formelle Abrechnung auf der Leinwand mit der Idee, dass ein großer Künstler auch ein entfernter und unzulänglicher Elternteil sein kann – Liv Ullmann spielte ihre Tochter in einer Konfrontation, die keine der beiden Figuren wirklich überlebte. Sie akzeptierte die Deutung ohne großen Widerspruch.

Sie starb am 29. August 1982 – ihrem 67. Geburtstag – in London an Brustkrebs, der acht Jahre zuvor diagnostiziert worden war. Sie hatte diese letzten Jahre mit Arbeiten verbracht. Eine Frau namens Golda (1982), ein Fernsehfilm über Golda Meir, brachte ihr posthum einen Emmy ein. Der Senat, der sie verdammt hatte, und die Akademie, die sie dreimal ausgezeichnet hatte, waren sich am Ende in demselben Punkt einig, auf den sie ihr ganzes Leben lang bestanden hatte: dass es auf die Arbeit ankam.