Ingmar Bergman: Der Pfarrerssohn, der Gott sechzig Jahre lang mit der Kamera verhörte

Es gibt Regisseure, die die Welt filmen, und Regisseure, die das Innere ihres eigenen Kopfes filmen. Bergman war beides gleichzeitig — weshalb das Betrachten seiner besten Filme sich anfühlt wie das unabsichtliche Belauschen jemandes, der nicht schlafen kann. Das Schachspiel mit dem Tod in Det sjunde inseglet war keine Metapher: Es war ein theologisches Argument, mit visueller Präzision geführt, und die Tatsache, dass der Ritter nicht gewinnt, ist genau der Punkt.

Ernst Ingmar Bergman wurde in Uppsala, Schweden, als Sohn eines lutherischen Pfarrers geboren, der seine Kinder bestrafte, indem er sie in dunkle Schränke sperrte. Er wuchs umgeben von Kirchenbildern auf — mittelalterliche Altarbilder, Kerzen, die Architektur der Schuld — und das prägte ihn so tief, dass Jahrzehnte säkularen Filmemachens es nie vollständig verdrängten. Nach seiner eigenen Aussage in seinen Memoiren Laterna Magica war die Kirche der Ort, wo er sehen lernte: Dunkelheit, Licht, Gesichter unter Beobachtung.

Sein Weg begann im Theater. Er verbrachte Jahre als Regisseur auf der Bühne — darunter eine Zeit als Intendant des Kungliga Dramatiska Teatern in Stockholm — und die theatralische Präzision, die seine Nahaufnahmen, die Stille seiner Schauspieler, seine Weigerung gegenüber Außenlandschaften kennzeichnet, verließ seine Filme nie vollständig. Seinen internationalen Durchbruch erzielte er 1953 mit Sommaren med Monika. Doch erst Det sjunde inseglet und Wilde Erdbeeren — beide 1957 veröffentlicht, beide in einem einzigen turbulenten Jahr gedreht — machten Bergman zu einer eigenen kinematografischen Kategorie.

Was folgte, war eine der nachhaltigsten kreativen Phasen in der Geschichte des Mediums. Persona (1966) löste die Grenze zwischen zwei Frauen auf eine Weise auf, für die es bis heute kein angemessenes kritisches Vokabular gibt. Schreie und Flüstern (1972) filmte das Sterben in Farbe mit solcher Präzision, dass es zum dauerhaften Referenzpunkt dafür wurde, was Kino mit dem menschlichen Körper anstellen kann. Szenen einer Ehe (1973), ursprünglich eine Fernsehminiserie, sezierte eine Ehe mit der Distanz eines Chirurgen und dem Schmerz eines Beteiligten. Die Glaubens-Trilogie fragte, ob ein Gott, der sich weigert zu sprechen, überhaupt ein Gott sein kann.

Die kritische Auseinandersetzung mit Bergman war nicht frei von Dissens. Nach seinem Tod 2007 veröffentlichte der amerikanische Kritiker Jonathan Rosenbaum einen Aufsatz, in dem er argumentierte, Bergmans Ruf beruhe eher auf kultureller Gewohnheit als auf echter Innovation. Roger Ebert bezeichnete den Text als „bizarre Abweichung“. Das Argument ist nie vollständig beigelegt worden. Es legte jedoch etwas Reales bloß: Bergmans Kino ist primär ein Kino der Innerlichkeit. Das Gesicht ist Bergmans wichtigstes Instrument.

Seine fünf Ehen und neun Kinder erzählten eine andere Geschichte als die intime Genauigkeit seiner Filme — oder vielleicht dieselbe Geschichte aus einem anderen Blickwinkel. Die Steueraffäre von 1976 — ein ungerechtfertigtes Verhaftung während einer Strindberg-Probe, gefolgt von einem Nervenzusammenbruch und acht Jahren Exil in München — zerbrach etwas. Er kehrte 1984 nach Schweden zurück, aber nie ganz in das öffentliche Leben, das er zuvor bewohnt hatte.

Er siedelte sich dauerhaft auf Fårö an, der kargen Insel vor der Südostküste Schwedens, auf die er 1966 erstmals gekommen war, um mit Liv Ullmann Persona zu drehen. Sein letzter Film war Saraband (2003), ein im Alter von vierundachtzig Jahren gedrehter Fernsehfilm, der zum Ehepaar Johan und Marianne aus Szenen einer Ehe zurückkehrte — dreißig Jahre später, noch immer ungelöst. Er starb am 30. Juli 2007 auf Fårö.

Das hundertjährige Jubiläum seiner Geburt 2026 hat vierzig neue Restaurierungen des Schwedischen Filminstituts hervorgebracht — darunter eine 4K-Kopie von Det sjunde inseglet — sowie eine 47-Film-Retrospektive im Film Forum in New York. Die Frage, die Bergman immer wieder stellte — ob das Schweigen von jenseits Verlassenheit oder schlicht die Bedingung des Menschseins ist — hat noch keine Antwort gefunden. Die Filme bleiben.

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