Isabella Rossellini und die lange Rache an der Schönheitsindustrie

Isabella Rossellini

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	18. Juni 1952 Rome, Italy
Beruf	Schauspielerin, Regisseurin, Model
Bekannt für	Die Unglaublichen 2, Blue Velvet, Enemy
Auszeichnungen	Oscar · Independent Spirit · Saturn Award, Best Supporting Actress, Death Becomes Her (1993) · SAG · Golden Camera Award, Best International Actress, Fearless (1993) · European Film Academy Lifetime Achievement Award (2024) · Locarno Film Festival Excellence Award (2026)

Es gibt eine besondere Stille, die eintritt, wenn Isabella Rossellini eine Szene betritt. In Edward Bergers Conclave erscheint sie als Schwester Agnes für weniger als acht Minuten — ein Bruchteil der Filmlaufzeit — und doch brachte ihr diese Darstellung ihre erste Oscar-Nominierung ein, in einem Alter, in dem die meisten Schauspielerinnen bereits seit einem Jahrzehnt nicht mehr Teil des Diskurses sind.

Sie wurde in Rom als Tochter zweier Menschen geboren, die zum Zeitpunkt ihrer Geburt zu den meistdiskutierten der Welt gehörten: der schwedischen Schauspielerin Ingrid Bergman und des italienischen Regisseurs des Neorealismus, Roberto Rossellini. Ihre Affäre hatte bereits einen Kongress-Skandal ausgelöst, bevor sie ihren ersten Atemzug tat; ihre Zwillingsschwester Isotta, ihre Halbgeschwister auf beiden Seiten des Atlantiks und ein ererbter Druck, den sie den größten Teil von fünf Jahrzehnten damit verbrachte, still abzubauen.

Die frühen Entscheidungen waren leise antiautoritär. Sie arbeitete als Übersetzerin, dann als Fernsehreporterin für die RAI, wo sie ein Interview mit Martin Scorsese führte, bevor er berühmt war — und der später ihr Ehemann werden sollte. Ihr Schauspieldebüt in Vincente Minnellis A Matter of Time stellte sie ihrer Mutter gegenüber, in einer Rolle, in der die generationsbedingte Last sofort sichtbar war. Doch die Richtung, die ihre Karriere als Nächstes einschlug, war kontraintuitiver: Sie wurde Model, nicht Schauspielerin.

Von 1982 bis 1996 war Rossellini das internationale Gesicht von Lancôme — vierzehn Jahre, in denen sie zu einer der meistfotografierten Frauen der Welt wurde, fotografiert von Richard Avedon und Annie Leibovitz, verdiente sie, wie ein Bericht von 1983 beschrieb, 9.000 Dollar pro Tag, und war an der Kreation des Dufts Trésor 1990 beteiligt. Diese Rolle war auch eine ideologische Falle. 1996, mit dreiundvierzig, wurde der Vertrag mit der ausdrücklichen Begründung beendet, dass Kosmetikwerbung den Traum von Jugend erfordere und sie nicht mehr jung genug sei, um diesen zu tragen. Die Entlassung, ohne Umschweife ausgesprochen, wurde zu einem der am besten dokumentierten Fälle von Altersdiskriminierung in der Branche.

Was Lancôme getan hatte — sie in eine Oberfläche zu verwandeln — hat David Lynch kurzzeitig umgekehrt. Sein Blue Velvet besetzte sie als Dorothy Vallens, eine Nachtclubsängerin, gefangen in einem sadomasochistischen Albtraum, der Publikum und Testzuschauer zutiefst beunruhigte. Ihre Agentur ließ sie fallen, als sie das Filmmaterial sahen. Der Film brachte ihr einen Independent Spirit Award als beste Hauptdarstellerin ein, und die Beziehung zu Lynch, die folgte — die bedeutendste ihres Lebens, wie sie selbst sagt — trug sie durch ein Jahrzehnt experimenteller Hollywood-Arbeit. Wild at Heart und Death Becomes Her folgten, dann Fearless, dann eine ruhigere Phase.

Hier liegt der Fehler der konventionellen Erzählung über ihre Karriere: Sie behandelt das Model-Jahrzehnt als eine Unterbrechung ihres künstlerischen Lebens und nicht als dessen aufschlussreichstes Kapitel. Die Annahme, dass eine ernsthafte Schauspielerin nicht auch ein Symbol der Schönheitsindustrie sein könne, ignoriert, was Blue Velvet selbst tat — genau diese Oberfläche als Vehikel für etwas Gewalttätiges und Seltsames zu nutzen. Die Entlassung von Lancôme war eine Krise, aber auch ein Datenpunkt, den Rossellini wie eine Wissenschaftlerin verarbeitete: Sie wandte ihre Aufmerksamkeit dem Studium des Verhaltens zu statt der Darstellung von Begehrenswürdigkeit, und die Ergebnisse waren interessanter, als ihre Branche es sich für sie vorgestellt hatte.

Die Green Porno-Reihe, die sie ab 2008 konzipierte, schrieb, Regie führte und aufführte, erforschte das Fortpflanzungsverhalten von Tieren mit Kartonkonstruktionen und körperlicher Komödie. Sie erzielte mehr als vier Millionen YouTube-Aufrufe und brachte einen Theatermonolog hervor, der in mehr als fünfzig Städten tourte. Mit sechsundsechzig schloss sie einen Master-Abschluss in Tierverhalten und Naturschutz am Hunter College in New York ab. Die daraus entstandenen Arbeiten — Green Porno, Mammas, die Dokumentation Unanimal — bewegen sich in einem Register, das außerhalb der üblichen Kategorien von Kino oder Performance liegt. Es ist näher an sichtbar gemachter Naturphilosophie.

Die Rehabilitation ihres Schönheitsindustrie-Kapitels kam mit einiger Ironie im Jahr 2016: Lancôme stellte sie mit dreiundsechzig wieder ein, mit einer weiblichen CEO, die die Entscheidung von 1996 rückgängig machte und sie zur globalen Markenbotschafterin machte. Aber die bedeutendere Wende kam von den Filmen. Conclave gab ihr eine Rolle, die ihrer Bandbreite entsprach — und die folgende Oscar-Nominierung bestätigte, was den aufmerksameren Ecken der Branche seit einiger Zeit klar war: dass ihre späte Karriere kein anmutiges letztes Kapitel war, sondern eine aktive kreative Phase. Sie erhielt den Excellence Award des Locarno Film Festivals am Eröffnungsabend des Festivals im August 2026, wenige Tage bevor sie mit den Dreharbeiten zu Alice Rohrwachers Three Incestuous Sisters an der Seite von Dakota Johnson und Saoirse Ronan beginnt.

Rossellini betreibt auf Long Island ökologischen Landbau, besitzt Ehrendoktortitel mehrerer Universitäten und leitet die Howard Gilman Foundation. Sie hat über ihre Ehen — mit Scorsese, mit Jon Wiedemann und die bedeutende Bindung an Lynch — mit derselben empirischen Direktheit gesprochen, die sie auf alles andere anwendet. Sie trägt das Gewicht von drei Sprachen und drei Kontinenten leicht.

Im März 2026 feierte sie eine neue One-Woman-Show Premiere, die persönliches Erzählen mit Fragen von Natur und Identität verbindet. Sie beschreibt sich selbst heutzutage eher als experimentelle Filmemacherin denn als Schauspielerin. Auf dem Locarno-Festival — derselben Plattform, auf der einst der Neorealismus ihres Vaters prägte, was italienisches Kino bedeuten konnte — wird sie nicht dafür geehrt, ihre Herkunft überlebt zu haben, sondern dafür, sie endgültig und gründlich hinter sich gelassen zu haben.