Jemima Kirke: Die Malerin aus „Girls“ spielt eine Hauptrolle bei Woody Allen

Jemima Kirke

Photo: Crunchydillpickle / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. April 1985 London, England
Beruf	Schauspielerin und Malerin
Bekannt für	The Little Hours, Ava's Possessions, Sylvies Liebe

Auf der Terrasse eines Cafés an der Plaza de Oriente in Madrid sitzt eine Frau in einem weiten weißen Hemd reglos da, während sich Dutzende Crewmitglieder um sie herum bewegen und Woody Allen in seinem üblichen Anglerhut bestimmt, wohin die Kamera zeigt. Die Frau ist Jemima Kirke. Das Ungewöhnliche an der Szene: Den größten Teil ihres öffentlichen Lebens hat sie damit verbracht zu erklären, dass Schauspielerei eigentlich nicht ihr Beruf sei. Sie sei Malerin, sagt sie selbst, werde aber immer wieder gebeten, vor der Kamera zu stehen. Die Anfragen hören nicht auf.

Die Kluft zwischen ihrer eigenen Beschreibung und der Art, wie die Film- und Fernsehbranche sie einsetzt, zieht sich durch alles, was sie getan hat. „Ich interessiere mich für die Schauspielerei, aber malen muss ich“, sagte sie zu Coveteur. Bei der Schauspielerei, fügte sie hinzu, gebe es vielleicht eine Obergrenze dafür, wie viel sie davon ertrage. „An manchen Tagen bin ich damit einverstanden.“

In ihrer Familie war Kunst selbstverständlich. Ihr Vater ist Simon Kirke, Schlagzeuger bei Free und Bad Company; ihre Mutter, Lorraine Kirke, führte Geminola, einen Vintage-Laden in Manhattan, dessen Kleidung in Sex and the City zu sehen war. Kirke, die am 26. April 1985 in London geboren wurde, zog als Kind nach New York und wuchs dort mit ihren Schwestern auf: der Schauspielerin Lola Kirke und der Sängerin Domino Kirke. An der Saint Ann’s School in Brooklyn freundete sie sich mit einer Mitschülerin namens Lena Dunham an.

Schon früh wusste sie, was sie wollte. „Ich gehörte zu den wenigen glücklichen Kindern, die schon früh wussten, was sie später einmal werden wollten. Ich wollte Künstlerin werden“, sagte sie dem The Untitled Magazine. 2008 schloss sie ihr Malereistudium an der Rhode Island School of Design ab. Danach, erzählt sie, fühlte sie sich verloren – bis ein Fremder in einem Künstlerbedarfsladen ihr eine Ecke seines Ateliers anbot. Sie malte eine ganze Reihe Selbstporträts, bevor sie Menschen aus der Nachbarschaft bat, ihr Modell zu sitzen.

Dunhams erster Spielfilm, Tiny Furniture, entstand 2010 mit so wenig Geld, dass Freundinnen und Freunde die Rollen übernahmen; Kirke spielte Charlotte und bekam dafür keine Gage. Als HBO Girls in Auftrag gab, besetzte Dunham sie als Jessa Johansson, die bohemienhafte englische Cousine von Zosia Mamets Shoshanna. Kirkes Beweggrund, Ja zu sagen, war ganz praktischer Natur. „Das war viel Geld, oder? Ich hatte gerade ein Baby bekommen“, sagte sie einmal. Man habe ihr gesagt, die Rolle sei klein. Das war sie nicht. Jessa blieb über alle sechs Staffeln hinweg dabei, von 2012 bis 2017, und Dunham verriet später, dass Kirke vor der zweiten Staffel versucht hatte auszusteigen.

Das Fernsehen griff weiterhin auf das zurück, was Girls in ihr entdeckt hatte: eine Ruhe, die gelassen wirken kann oder wie der Augenblick kurz vor dem Ärger. Cary Joji Fukunaga besetzte sie 2018 in der Netflix-Miniserie Maniac. 2021 spielte sie Hope Haddon, die Schulleiterin, die in der dritten Staffel von Sex Education den Ruf von Moordale wieder aufpolieren soll. In Conversations with Friends, der Adaption von Sally Rooneys Roman, verkörperte sie Melissa, die ältere Autorin, die in den Bannkreis eines jungen Paares gerät; 2023 war sie bei Apple TV+ in City on Fire zu sehen. Im Film blieb sie eher am Rand: mit einer Rolle in Jeff Baenas Klosterkomödie The Little Hours und als erfolglose Schriftstellerin an der Seite ihrer Schwester Lola in Emma Forrests Untogether.

Das Malen gab sie nie auf. Ihre Ausstellung The Ceremony bei Sargent’s Daughters an der Lower East Side eröffnete im Dezember 2017. Sie zeigte Frauen in Brautkleidern, darunter Kirke selbst, die sie nach dem Ende ihrer langjährigen Beziehung gemalt hatte; Artnet merkte an, die Bräute sähen irgendwie ziemlich unglücklich aus. 2025 stellte sie in der Ausstellung UPRISE von The Untitled Space aus, darunter Girl in a Pink Room, ein Aktbild ihrer jüngeren Schwester mit einer Zigarette, das sie „geschmacklos. Und genau das macht es radikal“ nannte. Dieselbe schonungslose Offenheit prägte auch das Video, das sie 2015 für das Center for Reproductive Rights aufnahm. Darin erzählte sie von einer Abtreibung während ihres Studiums, die ohne Betäubung durchgeführt wurde, weil sie sich beides nicht leisten konnte. „Ich habe mich nie geschämt“, sagte sie ein Jahrzehnt später.

Das Unbequeme an Kirkes Geschichte ist, wie mühelos die Film- und Fernsehrollen zu ihr kamen. Girls wurde schon in der ersten Staffel dafür kritisiert, dass die Besetzung aus privilegierten Familien stammte: aus den Familien eines Rock-Schlagzeugers, eines Nachrichtensprechers, eines Dramatikers und zweier bekannter Künstler. Kirke tat nie so, als wäre das anders; schon früh scherzte sie gegenüber Purple, die Rolle sei ihr auf dem Silbertablett serviert worden. Allison Williams hat später argumentiert, die Besetzung habe für eine Serie, die genau dieses Privileg aufs Korn nahm, keinerlei Anerkennung bekommen. Kirkes eigene Darstellung fällt weniger defensiv aus. Sie habe „das Politische daran und auch nicht erkannt, wie provokant es war. Ich dachte einfach, es sei lustig“. Ihre jüngste Entscheidung wirft eine schwierigere Version der Frage auf. Allen hat den Vorwurf seiner Adoptivtochter Dylan Farrow zurückgewiesen, sie als Kind missbraucht zu haben. Seit 2017 haben jedoch mehrere Schauspielerinnen und Schauspieler, die mit ihm gearbeitet haben, erklärt, sie bedauerten es. Seine jüngsten Filme sind in Europa entstanden – dieser hier mit drei Millionen Euro an öffentlichen Geldern der Regional- und Stadtregierung von Madrid. Kirke hat sich öffentlich nicht zu ihrer Besetzung geäußert.

Der Film, an dem sie arbeitet, ist Allens 51. Regiearbeit: eine zeitgenössische Komödie, die er als „Komödie mit einer Liebesgeschichte, Intrigen und Untreue“ beschreibt und die im Diplomatenmilieu spielt. Laut der Vereinbarung mit Madrid muss der noch nicht bekannt gegebene Titel den Namen der Stadt enthalten. Die Dreharbeiten begannen am 5. Oktober 2026 und sollen sechs Wochen in Madrid und Aranjuez dauern. Kirke und Alexi Wasser, ebenfalls aus Girls, übernehmen die Hauptrollen; Marton Csokas, Jakob Oftebro und Peter Vives vervollständigen die Hauptbesetzung. Hinter der Kamera steht José Luis Alcaine, der langjährige Kameramann von Pedro Almodóvar. Acht Tage später kündigte HBO an, dass Girls mit einer auf fünf Folgen angelegten Fortsetzung zurückkehrt; die Produktion ist für 2027 geplant, zehn Jahre nach dem Finale. Kirke ist wieder als Jessa dabei, an der Seite von Dunham, Williams, Mamet und Andrew Rannells – diesmal außerdem als Co-Executive-Producerin. Adam Driver gehört nicht zu den angekündigten Rückkehrern.

Kirke teilt ihre Zeit zwischen Brooklyn und East Hampton auf. Sie hat zwei Kinder aus ihrer Beziehung mit dem Anwalt Michael Mosberg, die 2017 endete. Später war sie mehrere Jahre mit dem australischen Sänger Alex Cameron zusammen, für den sie Musikvideos drehte und der sagte, sein Album Miami Memory handle größtenteils von ihr; inzwischen haben sich die beiden getrennt.

Nichts davon hat die Frage beantwortet, die sie selbst immer wieder stellt. „Ich habe gelernt, dass man nie mehr als eine Sache gleichzeitig in vollem Umfang machen kann. Von zwei Karrieren ganz zu schweigen“, sagte sie im vergangenen Jahr. Vorerst richtet sich ihr Kalender nach dem Beruf, von dem sie sagt, dass sie ihn erträgt: im Herbst Madrid, 2027 dann wieder Jessa.

Bekannte Filme

The Little Hours (2017) — Sylvies Liebe (2020) — als Countess

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Lena Dunham, Girls, woody allen, Jemima Kirke, Sex Education

Jemima Kirke: Die Malerin aus „Girls“ spielt eine Hauptrolle bei Woody Allen

Bekannte Filme

Verwandte Personen

Diskussion