Tanya Reynolds: Vom schrägen Sex-Education-Star zur trockenen Trainerin in Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. November 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Emma, Harold und die Zauberkreide, Die Erlösung der Fanny Lye
Auszeichnungen	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Während eines Großteils ihrer bisherigen Leinwandkarriere wurde Tanya Reynolds für Rollen besetzt, in denen ihre Figuren den Raum falsch lesen. Lily Iglehart in Sex Education schrieb erotische Geschichten über Außerirdische und verkündete ihre Pläne jedem, der in Hörweite war. Mrs Elton in Emma redete ganz Highbury in Grund und Boden. Caroline Bingley in The Other Bennet Sister ist Jane Austens Musterbeispiel für eine Snobistin. Dann kam eine Rolle, die beinahe das Gegenteil verlangt. Alice Chilton, die Co-Trainerin, die in der vierten Staffel von Ted Lasso dazustößt, war früher Fußballerin; ihre aktive Laufbahn endete nach einer Knieverletzung zu viel. Reynolds spielt sie mit unbewegter Miene und ohne jeden sichtbaren Versuch, sich beliebt zu machen. Dieser trockene Humor funktioniert. Offen bleibt, was sie aus ihrem anderen Projekt macht, an dem sie schon länger arbeitet: einem Spielfilm, für den sie das Drehbuch geschrieben hat und bei dem sie selbst Regie führt. Im Mittelpunkt steht eine Frau, die eine Weile aufhören möchte, ein Mensch zu sein.

Nichts in ihrem familiären Hintergrund deutete auf eine Bühnenkarriere hin. Ihr Vater ist Bauunternehmer, ihre Mutter arbeitete als Schildermalerin und malt. Reynolds, deren Vater Engländer und deren Mutter Italienerin ist, wurde in Hemel Hempstead in der Grafschaft Hertfordshire geboren. Sie war die Erste in ihrer Familie, die studierte: am Royal Holloway, University of London. Sie hat erzählt, dass sie nach ihrem ersten Seminar weinend ihren Vater anrief, weil sie sich völlig überfordert fühlte. Doch sie blieb. Anschließend besuchte sie mit einem Vollstipendium die Oxford School of Drama. Reynolds hat darauf hingewiesen, dass viele Schauspielschülerinnen und -schüler aus wohlhabenden Familien stammen und sie sich die Gebühren nur dank des Stipendiums leisten konnte. 2015 schloss sie ihre Ausbildung ab.

Die Entdeckung, die alles prägen sollte, machte sie in einem Clownkurs, dem sie nach eigener Aussage zunächst mit Vorbehalten begegnete. „Ich setzte mir die rote Nase auf, und der Clown in mir war plötzlich einfach da“, erzählte sie dem Observer. Die Leute lachten, und Reynolds merkte, dass ihr Gesicht und ihre Bewegungen komisch wirkten. Ihre ersten Jobs waren Kurzfilme, darunter Civilised People des Comedy-Duos In Cahoots, der beim Edinburgh Festival Fringe gezeigt wurde. 2016 folgte der Sprung ins Fernsehen: In zwölf Folgen der Sky-One-Serie Delicious spielte sie Teresa Benelli an der Seite von Dawn French und Iain Glen. Danach hatte sie Gastrollen in Outlander als Lady Isobel Dunsany, im BBC-Thriller Rellik und in Death in Paradise. Im Kino übernahm sie neben Maxine Peake und Charles Dance eine Hauptrolle in Thomas Clays Historiendrama Die Erlösung der Fanny Lye, das im 17. Jahrhundert spielt.

Mit Netflix’ Sex Education erreichte Reynolds eine neue Größenordnung. Lily war 2019 in der ersten Staffel zunächst eine wiederkehrende Figur und gehörte in der zweiten und dritten Staffel dann zur Hauptbesetzung. Zur selben Glückssträhne zählte 2020 Autumn de Wildes Emma, in der Reynolds als Mrs Elton mit ihrer forschen Art neben Anya Taylor-Joy und Bill Nighy überzeugte. Im selben Jahr nahm Screen International sie in seine Auswahl der „Stars of Tomorrow“ auf. Außerdem spielte sie in Scenes with Girls am Royal Court Theatre – eine ihrer liebsten Arbeitserfahrungen, wie sie einmal sagte. 2022 folgten Königin Victoria in Dodger mit Christopher Eccleston als Fagin, die Horrorkomödie The Baby und die Channel-4-Sitcom I Hate You. 2024 spielte sie in Netflix’ The Decameron Licisca, eine Dienerin, die sich, wie Reynolds es ausdrückte, „völlig von allen Zwängen befreit“, sowie Meg in Alice Lowes Timestalker.

Auf der Bühne bekommt sie die längeren Auseinandersetzungen. „Erst nach Sex Education wurde ich fürs Theater wahrgenommen“, sagte sie einmal, und danach ging es auf der Bühne schnell voran. 2023 spielte sie Kate Hardcastle in She Stoops to Conquer am Orange Tree Theatre und Mei in Sam Holcrofts A Mirror, zunächst am Almeida und anschließend bei der Übernahme ins West End am Trafalgar Theatre, mit Jonny Lee Miller. Für diese Rolle erhielt sie 2024 eine Olivier-Nominierung als beste Nebendarstellerin. 2025 verkörperte sie Mariella in Ava Picketts 1536 am Almeida, einem Stück über drei Frauen aus einem Dorf, die den Sturz Anne Boleyns miterleben.

In dieser Aufteilung liegt der schwierige Teil ihrer Karriere. Das Theater hat ihr dramatische Rollen und Figuren voller Ambivalenz anvertraut; auf dem Bildschirm wurde sie meist als komisches Gegenstück besetzt, oft im Korsett. Zwei Austen-Snobistinnen innerhalb von sechs Jahren – Mrs Elton und Caroline Bingley – ergeben ein Muster. Auch im Fernsehen ist es zu merkwürdigen Zeitpunkten ohne sie weitergegangen. Für die vierte und letzte Staffel von Sex Education kehrte sie nicht zurück. So endete die Serie, die sie einem weltweiten Publikum bekannt gemacht hatte, ohne sie; eine öffentliche Erklärung dafür gab es nicht. Selbst die Besetzung für Ted Lasso, für die sie einige ihrer herzlichsten Kritiken erhielt, birgt ein Risiko: Eine Rezension schrieb, sie „bringe eine völlig einzigartige Energie ins Ensemble“. Doch selbst eine so gute trockene Komik kann sich zur nächsten Schublade verfestigen.

2026 ist ihr bislang arbeitsreichstes Jahr. The Other Bennet Sister feierte am 15. März bei BBC One Premiere, Reynolds spielt darin Caroline Bingley. Von Mai bis August stand sie für die West-End-Spielzeit von 1536 am Ambassadors Theatre wieder als Mariella auf der Bühne, diesmal unter der Regie von Lyndsey Turner. Am 5. August startete die vierte Staffel von Ted Lasso bei Apple TV. Jason Sudeikis’ Trainer übernimmt darin nun ein Frauenteam bei AFC Richmond. Alice, die in der zweiten Folge eingeführt wird, wollte den Cheftrainerinnenposten und gab sich schließlich damit zufrieden, an Teds Seite zu arbeiten. TVLine hob die Chemie zwischen ihr und Hannah Waddingham hervor.

In Interviews wirkt Reynolds wie eine Darstellerin, die gezielt nach anderen Menschen sucht, in die sie schlüpfen kann. Sie hat gesagt, dass es ihr viel leichter fällt, jemand anderes zu sein als sie selbst. Außerdem erzählte sie, sie habe immer gedacht, Regie führen könne sie niemals – bis sie Alice Lowe dabei beobachtete, wie diese Timestalker mit „all dieser ruhigen Energie“ schrieb und inszenierte.

Als Nächstes steht ein Experiment an, das zu ihr passt. Am 24. Oktober ist sie als Gastdarstellerin in Tim Crouchs An Oak Tree am Londoner The Other Palace zu sehen. In dem Stück betritt der zweite Schauspieler die Bühne, ohne das Skript jemals gelesen oder geprobt zu haben. Danach folgt die eigentliche Bewährungsprobe: Dog Person, ihr erster Spielfilm als Drehbuchautorin und Regisseurin, in dem sie neben James Norton und Hugh Bonneville auch selbst mitspielt. Produziert wird der Film von Western Edge Pictures, der Produktionsfirma hinter Timestalker. Darin weckt die Begegnung einer 33-jährigen Zahnarzthelferin mit einem neuen Zahnarzt ein Verlangen, von dem sie bislang nichts wusste. „Ich wollte einen Film über den Wunsch machen, für eine Weile aufzuhören, ein Mensch zu sein“, sagte Reynolds bei der Ankündigung. Ein Starttermin steht noch nicht fest. Wenn der Film erscheint, wird sie zum ersten Mal selbst die schräge Figur geschrieben haben.