Doctor-Foster-und-Vigil-Star Suranne Jones spielt in An Oak Tree mit, ohne das Stück je gelesen zu haben

Die meisten Theaterstücke sind darauf angelegt, Schauspieler vor Überraschungen zu schützen. An Oak Tree ist darauf angelegt, ihnen diesen Schutz vollständig zu nehmen. Tim Crouch spielt einen Bühnenhypnotiseur; ihm gegenüber steht ein trauernder Vater, und wer diese Rolle übernimmt, hat das Stück nie gelesen, keine einzige Szene geprobt und keine Ahnung, wohin die Geschichte führt. Crouch gibt Text und Regieanweisungen live vor, vor den Augen des Publikums. Die Orientierungslosigkeit des Vaters ist nicht gespielt. Sie ist schlicht echt, und die Auseinandersetzung des Stücks mit Trauer und Suggestion ruht auf genau dieser einen, zerbrechlichen Tatsache.

Auf dieses Wagnis hat sich nun Suranne Jones eingelassen. Der Star von Doctor Foster und Vigil, eine der eindrucksvollsten Hauptdarstellerinnen des britischen Fernsehens, stößt zur wechselnden Besetzung der Londoner Wiederaufnahme von Francesca Moody Productions. Mit dabei sind außerdem Dónal Finn, der derzeit in Guy Ritchies Young Sherlock James Moriarty spielt und Fantasy-Fans als Mat Cauthon aus Das Rad der Zeit bekannt ist, sowie Tanya Reynolds, bekannt aus Sex Education und Ted Lasso, die für 1536 eine Olivier-Nominierung erhielt.

Die Besetzung ist klüger, als eine bloße Namensliste vermuten lässt, denn das Stück nimmt allen dreien genau das, wofür sie bekannt sind. Jones hat ihre Karriere auf Kontrolle gebaut: die kalte Wut von Gemma Foster, der methodische Zugriff von DCI Amy Silva. Hier wird sie ohne eine einzige vorbereitete Zeile auf die Bühne gehen und das Steuer jemand anderem überlassen. Finn bringt das Gegenteil mit: Als Musicaldarsteller, der für seinen Orpheus in Hadestown im Londoner West End einen Stalls to Stage Award gewann, ist er darauf trainiert, einstudierte Positionen punktgenau zu treffen. Reynolds kommt direkt von 1536, einem dicht geschriebenen Ensemblestück, das vom Almeida ins West End wechselte. Nichts von dieser Vorbereitung wird ihnen am Abend helfen, und genau darin liegt der Plan.

Street-level frontage of the St James Theatre on Palace Street, London, the venue now called The Other Palace — The Palace Street frontage in 2015, when the venue was still the St James Theatre, now The Other Palace. Photo: Alan Myers / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Das Konzept hat sich als erstaunlich langlebig erwiesen. Seit der Uraufführung wurde Crouchs Stück Hunderte Male in mehr als 19 Ländern gespielt, und über 350 Darstellerinnen und Darsteller haben die ungeprobte Rolle übernommen. Die Namensliste spricht für sich: Frances McDormand, Geoffrey Rush, Peter Dinklage, Mike Myers, David Tennant, Jessie Buckley und Phoebe Waller-Bridge sind alle blind in die Rolle des Vaters geschlüpft.

Waller-Bridge ist kein zufälliger Name. Francesca Moodys Produktionsfirma hat sowohl Fleabag als auch Rentierbaby aus der Taufe gehoben, zwei Fringe-Produktionen, die zu weltweiten Serienerfolgen wurden, und auch die neue Saison im The Other Palace folgt diesem Instinkt: drei Inszenierungen, die beim Edinburgh Fringe begannen, mit An Oak Tree neben Garry Starrs Classic Penguins und Marcelo Dos Santos’ Feeling Afraid As If Something Terrible Is Going to Happen. Für jede Vorstellung der Saison werden 20 Karten zu £20 zurückgehalten.

Die Termine sind wichtiger als sonst, denn jeder Gast spielt nur ein einziges Mal. Reynolds übernimmt die Abendvorstellung am 24. Oktober, Finn folgt am 1. November, und Jones spielt am 15. November, dem letzten Termin der Serie. Sie ergänzen eine bereits angekündigte Besetzung, zu der Olivia Williams, Juliet Stevenson, Sacha Dhawan, Gemma Whelan, Bessie Carter und Hammed Animashaun gehören. An Oak Tree läuft vom 7. Oktober bis 15. November 2026 im The Other Palace in London; Karten sind ab sofort erhältlich.

Jeden Abend ein anderer Gast, und ein Text, den nur Crouch gelesen hat. Für eine so präzise Schauspielerin wie Jones könnte dieser letzte Termin die unkontrollierteste Stunde ihrer Bühnenlaufbahn werden. Genau deshalb lohnt es sich, hinzusehen.

Schlagwörter: Suranne Jones, An Oak Tree, Francesca Moody Productions, Live-Theater, The Other Palace, Tim Crouch