Tasha Smith: Vom lauten Tyler-Perry-Star zur Regisseurin für Netflix

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	28. Februar 1971 Camden, New Jersey, United States
Beruf	Schauspielerin und Regisseurin
Bekannt für	Bad Boys: Ride or Die, Dolemite Is My Name, All Inclusive

Tasha Smith erkennt man am ehesten, wenn sie aus voller Kehle loslegt. Als Angela Williams, die Besitzerin eines Friseursalons, die jeden Pärchenurlaub in Tyler Perrys Filmen Why Did I Get Married? in eine öffentliche Anhörung verwandelt, gab sie dem Publikum eine Figur, die man ihr bis heute gern zitiert; in Empire spielte sie fünf Jahre lang Carol, Cookie Lyons jüngere Schwester. Hinter der Kamera schlägt sie einen ganz anderen Ton an. Die Frau, die Taraji P. Henson und Whoopi Goldberg inzwischen durch zwei Netflix-Filme führt, hat ihre zweite Karriere auf Zurückhaltung aufgebaut – und auf einer Überzeugung, die aus ihrer Jugend stammt und die sie nie zu verbergen versucht hat: Menschen, die auf der falschen Seite einer Geschichte stehen, verdienen mehr als eine Pointe.

Diese Überzeugung hat ihren Ursprung in Camden, New Jersey. Smith und ihre eineiige Zwillingsschwester Sidra wuchsen dort bei ihrer alleinerziehenden Mutter auf, in einer Stadt, in der Drogen und Banden allgegenwärtig waren. In Interviews hat sie offen über das gesprochen, was darauf folgte: Kokain im Teenageralter und eine Zeit, in der sie in Stripclubs tanzte – so nah am Abgrund, dass sie einmal sagte, sie „hätte zum Crack-Junkie werden können“. Im ersten Jahr verließ sie die Camden High School und zog mit 19 nach Kalifornien. Sie versuchte sich zunächst als Stand-up-Comedian, bevor sie Schauspielunterricht nahm. Zum Glauben fand sie auf einem Umweg: Obwohl sie in einem streng christlichen Umfeld aufwuchs, war sie als Teenager Atheistin. Sie hat erzählt, dass sie erst betete, als ein krankes Familienmitglied außerhalb ihrer Reichweite war – ein Wendepunkt, den sie als Beginn jenes Glaubens beschreibt, der ihre Arbeit heute prägt.

Das Fernsehen entdeckte sie schnell. Die am 28. Februar 1971 in Camden geborene Zwillingsschwester ergatterte ihre erste feste Anstellung als Hauptdarstellerin in NBCs Boston Common, gefolgt von The Tom Show an der Seite von Tom Arnold bei The WB. Dann kam HBOs The Corner, David Simons Miniserie über den Drogenhandel im Westen Baltimores. Darin spielte sie die drogenabhängige Ronnie Boice – eine Besetzung, die ihrer eigenen Vergangenheit, die sie hinter sich gelassen hatte, unangenehm nahekam. Es folgten Gastauftritte in Without a Trace, Nip/Tuck und Girlfriends sowie Nebenrollen in den Filmen The Whole Ten Yards und ATL.

Tyler Perry gab ihr einen Rollentyp und ein Zuhause. In Daddy’s Little Girls spielte sie Jennifer, die Ex-Frau, die das Publikum hassen soll. Nur wenige Monate später wurde sie zu Angela in Why Did I Get Married?, eine Rolle, die sie in Auch Liebe macht mal Ferien 2 wieder aufnahm und anschließend sechs Jahre lang in weit über hundert Folgen von Tyler Perry’s For Better or Worse bei TBS und OWN spielte. Dafür erhielt sie eine Nominierung für den NAACP Image Award. In Kinofilmen blieb sie meist in Nebenrollen zu sehen: von The Longshots mit Ice Cube und Keke Palmer über Couples Retreat bis zu Jumping the Broom, in dem sie Szenen mit Angela Bassett und Paula Patton teilte. Von 2015 bis 2020 holte Empire sie in eine größere Maschinerie: In Lee Daniels’ Fox-Musikdrama spielte sie Carol Hardaway, gegenüber von Taraji P. Hensons Cookie.

Der Wechsel hinter die Kamera hatte sich über Jahre im Probenraum angebahnt. Smith betreibt in Los Angeles den Tasha Smith Actors Workshop, eine Schauspielschule, die sich vor allem an Schwarze Darstellerinnen und Darsteller richtet, und coachte Mary J. Blige für deren Oscar-nominierte Rolle in Mudbound. Sie hat erklärt, dass ihr die Jahre als Schauspiellehrerin den Schritt zur Regie weniger wie einen Sprung ins Ungewisse erscheinen ließen. Ihr Kurzfilm Boxed In feierte 2015 beim American Black Film Festival Premiere. Zwei Jahre später erreichte ihr TV-One-Film When Love Kills: The Falicia Blakely Story mit Lil Mama und Lance Gross 1,6 Millionen Zuschauer – die stärkste Premiere eines Originalfilms des Senders – und brachte ihr eine weitere NAACP-Nominierung ein. Danach häuften sich die Episodenaufträge: Star, 9-1-1, Black Lightning, die Folge „Legacy“ von P-Valley, die ersten beiden Folgen von Our Kind of People sowie drei Folgen von Starz’ BMF, bei der sie auch als ausführende Produzentin tätig war.

Der Widerspruch: Die Branche vermarktete sie weiterhin als Energiebündel, während sie etwas deutlich Ruhigeres aufbaute. Zu BMF, der Geschichte der Flenory-Brüder aus Detroit, sagte sie gegenüber TVLine, sie wolle den Männern „Menschlichkeit“ verleihen, ohne ihre Taten zu verherrlichen: „Ich will diese Männer nicht zu Bösewichten abstempeln, aber ich will auch nicht die Vorstellung feiern, Drogen in die Schwarze Community zu bringen.“ Das ist der Satz einer Regisseurin: überlegt und präzise. Ihre Schauspielrollen bewegen sich derweil weiterhin in dem Register, auf das Perry sie festgelegt hat. Why Did I Get Married Again?, an nur vier Tagen gedreht – ein Tempo, das sie als „verfeinerten Wahnsinn“ bezeichnete –, erhielt gemischte Kritiken. Beanstandet wurden die mit dem Holzhammer geführten Dialoge, doch mehrere Kritiker nannten ihre Angela zugleich das stärkste Element des Films. Die Frage, die sich durch ihre Karriere zieht: Wie lange kann eine Frau zugleich die lauteste Person im Bild und die ruhigste dahinter sein?

Auch über den Preis, den es haben kann, der falschen Person zu vertrauen, hat sie offen gesprochen. Im Dezember 2010 heiratete sie Keith Douglas, ihren Manager. Vier Jahre später beantragte sie eine einstweilige Verfügung, und im Dezember 2015 annullierte ein Richter die Ehe. Begründung: Douglas habe vor der Hochzeit frühere Eheschließungen und weitere Tatsachen vor ihr verheimlicht. Ihre Freundin Tisha Campbell sagte zu ihren Gunsten aus.

Ihre jüngsten Arbeiten bewegen sich gleichzeitig in beide Richtungen. Sie spielte an der Seite von Michelle Buteau in Netflix’ Survival of the Thickest und führte bei zwei Folgen Regie, wirkte in Lee Daniels’ Horrorfilm The Deliverance mit und übernahm 2024 in Bad Boys: Ride or Die die Rolle von Theresa Burnett, der Ehefrau von Martin Lawrences Figur. Am 9. September 2026 veröffentlichte Netflix Why Did I Get Married Again?: Die alten Freunde treffen sich darin am Comer See zur Hochzeit der Tochter von Angela und Marcus. Neben Taraji P. Henson spielen Michael Jai White, Jill Scott und Sharon Leal mit.

Henson steht auch im Mittelpunkt des Films, der für Smiths Zukunft größere Bedeutung hat. Give Me Some Sugah, zuvor unter dem Titel ‚Tis So Sweet angekündigt, ist Smiths erster Spielfilm als Regisseurin für Netflix. Produziert wird er von Perry und DeVon Franklin nach einem Drehbuch von Randy Brown. Henson spielt Lenore Lindsey, die Besitzerin einer Bäckerei in Chicago, die herausfindet, dass ein Stammkunde der Sohn ist, den sie zur Adoption freigegeben hatte. Zum Ensemble gehören Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby und Joey Bada$$; Smith selbst ist in einer kleinen Rolle als Toni zu sehen. Premiere ist am 16. Dezember 2026.

Der klarere Gradmesser wird bereits gedreht. Women Like Us, eine Netflix-Komödie von MACRO Film Studios und Higher Ground, der Produktionsfirma von Barack und Michelle Obama, bringt Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams und Vivica A. Fox für ein Wochenende voller Trauer und alter Freundschaft in die Hamptons – und kommt ganz ohne Perry-Beteiligung aus. Wenn der Film ankommt, ist Smith nicht länger die Szenendiebin, die auch Regie führt, sondern eine Regisseurin, die sich, wenn es ihr passt, noch immer die Szene stiehlt.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Regisseurinnen, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire, Why Did I Get Married?

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