Malcolm McDowell: Kubricks Opfer und sein unsterbliches Erbe

Malcolm McDowell hat erst später verstanden, was es bedeutet hatte, Kubrick zu vertrauen. Der Regisseur hatte versprochen, einen Anteil der Einnahmen weiterzuleiten — 2,5 Prozent, die Warner Bros. angeblich abgelehnt hatte. Als McDowell die Studioführung persönlich traf, erfuhr er die Wahrheit: Kubrick hatte die 2,5 Prozent erhalten, für beide. Uhrwerk Orange spielte mehr als 100 Millionen Dollar ein. McDowell bekam sein Grundhonorar.

Die körperlichen Kosten waren separat. Während der Szene, in der Alex‘ Augenlider mit Metallklammern offengehalten werden, betraf das nicht nur die Figur: McDowell’s Hornhäute wurden anästhesiert, und als die Wirkung nachließ, begannen die Kratzer. Er beschrieb den Schmerz als Rasiererschnitte. Kubrick wollte eine Nahaufnahme. McDowell legte sich erneut hin.

Diese doppelte Ausbeutung — körperlich und finanziell — hat das Verhältnis zwischen Schauspieler und Regisseur für immer beendet. Sie haben nie wieder miteinander gesprochen. Was bleibt, ist das Werk selbst: eines der einflussreichsten Filme der Kinogeschichte, der McDowell in jede Aufmerksamkeit seines Lebens einschreibt, ob er will oder nicht.

Vor Uhrwerk Orange gab es If…. (1968), Lindsay Andersons Film über Rebellion an einem britischen Internat, den das British Film Institute zu den zwölf bedeutendsten britischen Filmen des 20. Jahrhunderts zählte. McDowell spielte Mick Travis — eine Rolle, die Kubricks Blick auf sich zog. Hinter dem Künstlernamen steckte Malcolm John Taylor, geboren am 13. Juni 1943 in Horsforth, West Yorkshire, ausgebildet an der LAMDA, später Mitglied der Royal Shakespeare Company. Den Nachnamen der Mutter hatte er aus pragmatischen Gründen angenommen: die britische Actors‘ Equity duldete keinen zweiten Malcolm Taylor in ihren Registern.

Nach Uhrwerk Orange vollendete er mit Anderson eine inoffizielle Trilogie um Mick Travis: O Lucky Man! (1973) und Britannia Hospital (1982). Den Sprung nach Hollywood vollzog er mit Time After Time (1979) — als H.G. Wells, der Jack the Ripper durch die Zeit verfolgt — und begegnete dort seiner späteren zweiten Frau Mary Steenburgen. Im selben Jahr spielte er die Titelrolle in Caligula, Tinto Brass‘ umstrittenem Epos.

Was folgte, umfasst mehr als hundert Filme. In Star Trek Generations (1994) spielte er den Bösewicht, der Captain Kirk tötete — was ihm Morddrohungen von empörten Fans einbrachte. Rob Zombie besetzte ihn als Dr. Samuel Loomis in Halloween (2007). Synchronarbeit häufte sich an: Präsident Eden in Fallout 3, Molag Bal in The Elder Scrolls Online. Das Fernsehen schenkte ihm ein zweites Kapitel — Heroes, The Mentalist, Mozart in the Jungle — und seit 2022 die kanadische Serie Son of a Critch, in der er Pop Critch spielt. McDowell beschrieb die Rolle als eine der angenehmsten seiner Laufbahn. Die Serie endet im Herbst 2026.

Im April 2026 kam Last Train to Fortune in die amerikanischen Kinos, ein Western mit McDowell und Mary Steenburgen — seiner Exfrau, mit der er 1978 beim Drehen zusammentraf. Einen Monat zuvor hatte er dem Magazin Page Six gesagt, dass der plötzliche Ruhm nach Uhrwerk Orange ihn „ehrlich gesagt erschreckt“ habe. Der Mann, der 1995 eine Ritterwürde ablehnte und 2021 die amerikanische Staatsbürgerschaft annahm, sprach aus fünf Jahrzehnten Erfahrung.

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