Mary Tyler Moore, die Frau, die das amerikanische Fernsehen mit einer neuen Weiblichkeit umprogrammierte und den Rest für sich behielt

Mary Tyler Moore

Photo: Jack de Nijs for Anefo / Anefo / CC0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. Dezember 1936 Brooklyn, New York, United States
Gestorben	25. Januar 2017 (80)
Beruf	Schauspielerin und Produzentin
Bekannt für	Eine ganz normale Familie, Inequality for All, Flirting with Disaster – Ein Unheil kommt selten allein
Auszeichnungen	Emmy · Oscar · Golden Globe · 2 Tony · SAG

Sie spielte eine Frau, die etwas begriffen hatte. Woche für Woche erschien Mary Richards bei WJM-TV in Minneapolis als Beweis dafür, dass eine alleinstehende Frau sich durch ihre Arbeit, ihre Freundschaften und ihr Bauchgefühl definieren konnte – nicht durch den Mann, den sie heiratete. The Mary Tyler Moore Show lief sieben Staffeln und gewann neunundzwanzig Emmy Awards. Was sie dem amerikanischen Fernsehen antat, ist schwerer zu beziffern als die Trophäen.

Moore wurde 1936 in Brooklyn geboren und wuchs in Los Angeles auf, als Tochter eines Vaters, der bei der Gasgesellschaft arbeitete, und einer Mutter, deren Trinken einen Schatten über den Haushalt warf. Sie wurde zur Tänzerin ausgebildet, wechselte zu Werbespots und fand ihre erste große Fernsehrolle fast zufällig – ein Paar Beine für ein Produkt namens Happy Hotpoint Appliances in The Donna Reed Show. Die Beine hatten Talent. 1961 wurde sie als Laura Petrie in The Dick Van Dyke Show besetzt, eine Hausfrau, deren Caprihosen zu einem Konflikt mit dem Sender führten und deren emotionale Intelligenz stets das übertraf, was die damalige Zeit Hausfrauen zuschrieb.

Für diese Rolle gewann sie zwei Emmys und verließ The Dick Van Dyke Show, als Carl Reiner sie 1966 beendete. Was danach kam – nach einer gescheiterten Pilotfolge und einer schwierigen Phase – war das, wofür man sie in Erinnerung behalten würde. 1970 debütierte sie mit den Autoren James L. Brooks und Allan Burns The Mary Tyler Moore Show, sowohl als Star als auch als Mitinhaberin über MTM Enterprises, die Produktionsfirma, die sie mit ihrem zweiten Ehemann Grant Tinker gegründet hatte. Die Show machte Moore zu einer der ersten Frauen, die eine große Fernsehproduktionsfirma leiteten, und veränderte, was amerikanische Sitcoms sagen konnten.

Mary Richards war keine Hausfrau. Sie war eine Nachrichtenproduzentin, die nach einer gescheiterten Verlobung nach Minneapolis gezogen war und sich ein Leben aufbaute, das niemand für sie vorgezeichnet hatte. Die Figur funktionierte, weil Moore etwas verstand, das auch die Autoren verstanden: dass Befreiung kein Ziel ist, das man verkündet, sondern ein alltägliches Problem, das man bewältigt. Das eigentliche Argument der Show lag in der Textur – darin, wie Mary mit Demütigungen praktisch umging, darin, wie ihre Freundschaften mit Rhoda und Phyllis das emotionale Gewicht trugen, das sonst Liebesgeschichten hatten. Rhoda und Phyllis wurden beide zu eigenen CBS-Shows ausgekoppelt. Der Katalog von MTM Enterprises wuchs um Lou Grant, Hill Street Blues und St. Elsewhere.

Die entscheidende Ebene von Moores Geschichte ist nicht das, was sie öffentlich aufbaute, sondern das, was sie die Öffentlichkeit nicht sehen ließ. Ihr Sohn Richard, geboren aus ihrer ersten Ehe mit Richard Meeker, starb im Oktober 1980 im Alter von vierundzwanzig Jahren durch eine versehentliche selbst zugefügte Schusswunde. Sie drehte gerade Ordinary People, Robert Redfords Regiedebüt, in dem sie eine emotional distanzierte Mutter eines suizidalen Teenagers spielte. Die zeitliche Koinzidenz – einen Film über mütterliche Distanz zu drehen, während sie privat den unwiderruflichen Verlust ihres eigenen Kindes erlitt – entging Moore selbst in späteren Interviews nicht. Der Film brachte ihr eine Oscar-Nominierung ein. Sie gewann nicht. Sie sprach selten darüber, was ein Sieg bedeutet hätte.

Die Alkoholsucht, die sie einen Großteil ihres Erwachsenenlebens begleitete, gab sie erst 1984 öffentlich zu, als sie ins Betty Ford Center ging. Den Zusammenhang zwischen dem Trinken und den Verlusten erklärte sie nicht ausführlich. Mit dreiunddreißig war bei ihr Typ-1-Diabetes diagnostiziert worden, eine Erkrankung, die allmählich ihr Sehvermögen beeinträchtigte und ihr nachhaltigstes öffentliches Engagement vorantrieb – sie leitete jahrzehntelang die Juvenile Diabetes Research Foundation und wurde zu einer der bekanntesten Stimmen des Landes für Diabetesforschung, wobei sie einen Memoirenband mit dem Titel Growing Up Again: Life, Loves, and Oh Yeah, Diabetes verfasste.

Ihre Ehe mit Grant Tinker endete 1981 nach neunzehn Jahren. Ihre dritte und letzte Ehe mit dem Kardiologen Robert Levine dauerte von 1983 bis zu ihrem Tod.

Das letzte Jahrzehnt von Moores Leben war geprägt von nachlassender Gesundheit – einer Gehirnoperation 2011, fortschreitendem Sehverlust – und von wachsender institutioneller Anerkennung dessen, was sie tatsächlich erreicht hatte. Die Screen Actors Guild verlieh ihr 2011 einen Lifetime Achievement Award. Sie hatte bereits sieben Primetime Emmy Awards gewonnen. Die Statue, die sie genehmigte, ist die auf der Nicollet Mall in Minneapolis, wo eine bronzene Mary Richards ihre Tam-o‘-Shanter-Mütze in die Winterluft wirft.

Mary Tyler Moore starb am 25. Januar 2017 in Greenwich, Connecticut. Sie wurde achtzig Jahre alt. Die Frage, die ihr Werk offenlässt, ist, ob Mary Richards ein Wunsch oder ein Vorschlag war – ob Moore den amerikanischen Frauen zeigte, was sie werden könnten, oder was sie bereits waren, wenn das Fernsehen die Kamera nur in die richtige Richtung drehte.